常勝一拍桌子。桌上茶缸、菸灰缸被震得跳起來。
「我不知道，」美心慌亂，「我只知道一點影兒。」
「那就是知道。」常勝定性。美心屬於知情不報。美心連忙解釋：「就知道那麼一點，不確定……」常勝轉而問家文，「老二，你知不知道這事。」家文不做聲。
「說實話。」
「不太知道。」
「那就是知道。」
「聽老三說了一點。」家文實話實說。家藝立刻緊張，「爸，我什麼都不知道啊，只是那天為民哥在屋裡……」老太太喝道：「老三！」家藝連忙閉嘴。家歡慌忙道：「我跟三姐一樣。」
常勝深吸一口氣，臉轉向老太太，「媽——你們到底還要隱瞞到什麼時候？全家都知道了，就我不知道，像話嗎？我是這個家的外人？還是需要防範的階級敵人？我們是一個家一個整體必須一致對外共同進退，家庭是最重要的，必須一條心不能吃裡扒外胳膊肘往外拐，為什麼都苦苦隱瞞我為什麼？！」
老太太：「就是怕你太激動，而且……而且事情沒有你想象的那麼嚴重……」家麗見老太太為難，「爸，是我不讓她們告訴你的。」
「你？」
「對，我。」家麗大義凜然，「我不認為這是大逆不道，我們都是人，一個人喜歡另外一個人有什麼錯？」
「老子英雄兒好漢，老子狗熊兒混蛋！」常勝咆哮。
「為民這人不錯。」
「他再不錯，只要他是大老湯的兒子，那就是錯，你就不能跟他！」
「我沒說要跟他怎麼樣！而且我們也沒怎麼樣！」家麗強勢反駁，「爸，你這是法西斯！是封建專政！」
常勝一聲怪笑，「我們這是人民民主專政，舉手表決！同意何家麗與湯老大處物件的舉手。」
環顧一週。沒人動彈——沒人敢動彈。
常勝又說：「不同意的舉手。」他率先舉手。美心連忙跟著舉手。夫唱婦隨。家藝、家歡同時舉手。老太太不動。家文去上廁所。
「媽，你什麼意見？」常勝給老太太施壓。老太太慢慢舉起手。家麗深吐一口氣，連老太太都「投降」了。老太太苦口婆心對家麗，「阿麗，我們兩家的關係你都清楚，之前，你還沒把大老湯給打了，兩個人從樓上摔下來，還有你爸，湯家三兄弟，多少年，都一直找麻煩，你和湯為民，如果是普通朋友，可以，我們沒意見，但如果是要進一步發展，我們是怕你得不到幸福，湯家能嫁？大老湯老婆什麼樣你不知道？現在年輕，不管不顧，一激動，刀山火海都敢往上衝，將來日子還不是你過？真不是你想的那樣，什麼浪漫什麼瀟灑，不是的。」
家麗不出聲。奶奶說的話，她都明白。這也是她遲遲沒有「奮不顧身」的原因。
家文上廁所回來，重新入座。為保證投票的完全性，常勝問：「老二，你什麼意見？支不支援你姐跟湯老大的關係？」
家文道：「我棄權。」
眾人皆側目。膽子太大。
「大姐的事情，大姐自己做主，大姐已經是成年人了，有工資，能判斷。」一段話說得清楚明白。這就是家文。
棄權。就是支援。家麗打心眼裡感謝家文。幾個妹妹裡，也就老二是明白人。常勝沒再追究，「那好，一票齊全，五票反對，家庭會議表決結果，何家麗不得與湯為民發展超出同志之外的關係。」家麗聽得不耐煩，「結束了吧。」
「沒有。」常勝拿出作父親的威嚴，對美心，「去，拿紙筆，白紙黑字，立個字據。」
老太太嘀咕，又不是楊白勞。
立就立。家麗不相信一個字據能約束她什麼。
紙筆拿來了。妹妹們都圍著看。簽字畫押，感覺是舊社會的勾當了。常勝說我說你寫。家麗不耐煩，握著筆。
「今何家麗立字為證——」常勝說。家麗寫。一行字。常勝卡住了。他文采不華，一時說不出個子醜寅卯來。美心拍丈夫一下，說繼續啊。常勝抖了一下肩，說等會，想著呢。女兒們都憋住笑。老太太道看著心顫，還是三幾年的時候，我跟我爹爹去地主家簽過字畫過押。「向天發誓，不再與湯為民有任何往來，如有違背，則自願被……自願被逐出家門，剝奪何姓，斷絕父女母女祖孫關係……」常勝由著嘴往下念。老太太心驚，小聲說會不會太狠了點……
美心道：「快馬不用鞭催，響鼓不用重錘，懶馬破鼓，就得辣鞭重錘。」
寫好了。畫押。常勝讓家歡把家裡那塊紅印泥拿過來。家麗點了手印，「放心了吧？」她對爸爸。常勝面目嚴肅，點頭不語。
老太太上前擁抱家麗，險些老淚縱橫，「我的好孩子。」