吃飯的時候湯婆子就眉飛色舞地跟大老湯描述她怎麼智鬥何常勝的。「我就把照片往他一塞，哎呦，他那個傻，他那個呆，好玩好玩。」
大老湯啐道：「他們老何家人就那毛病，沒尿性。」
湯婆子哼了一聲，「我就知道是他們家老大勾引我們為民的，我們這家庭，誰不想來？你，是吧，商業局的幹部，我，味精廠的幹部，人家一個禮拜吃一頓的肉的時候，我們家就能吃兩頓，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，誰都會考慮，而且我們家為民，那是一表人才玉樹臨風相貌堂堂才華橫溢工作積極思想進步，那往淮濱路的梧桐樹下一站，我保證有小姑娘撲上來，哎呀，遺傳我，鼻子長得好，男人看鼻女人看眼，為民鼻子長得好。」
「鼻子隨你？人家都說像我，鼻頭大，有福氣。」
湯婆子打了一下丈夫，「有點自知之明！得有點自知之明行不？就你那蒜頭鼻子，遺傳給誰誰遭殃，兒子像媽，所以我就說，我嫁到你們老湯家就是來給你們改善品種的。原來是土雞，經我那麼一點化，立刻成洋雞。」大老湯任憑老婆沾沾自喜。習慣了。不負責任的自戀。當自己是何仙姑。還點化。
湯婆子又神叨叨道：「不過你看秋芳，臉盤子條子都不錯，以後生出來的孫子肯定漂亮，噯我跟你說，今天兒子跟秋芳看電影去了，《智取威虎山》……」正說著，為民進門，怒氣盤踞在臉上。一進屋就衝到床邊翻自己的枕頭。
一寸照片不見了。平日裡他總是枕著「麗影」入眠。
「媽，你動我東西了？」
湯婆子翻身起來，「沒有啊。」佯作不知。
「我枕頭底下的照片呢。」
湯婆子反應過來，「不知道。」
「還扯謊，」為民激動，「家麗他爸都發現了，今天來電影原聲興師問罪。」
「問誰的罪？他敢問你罪我去找他。」
「問家麗。」
「那不正好。」湯婆子不屑地笑，「女孩子就應該接受教育，要檢點，知道什麼叫婦道人家。」
「媽，照片是不是你給她爸的？」為民直接問。
「物歸原主完璧歸趙。」湯婆子連用兩個成語，顯得很有氣勢。
「媽，我對你太失望了！」為民的話很重。湯婆子受不了，「兒子，你什麼意思，媽媽不是為你好啊？我們這麼一個革命家庭不要一點操守的啊？什麼阿貓阿狗黑五類都想混進來的啊？兒子你不要被一些壞分子矇蔽，秋芳哪裡不好？我看比那個什麼何家麗好一千倍一萬倍！……」
湯婆子喘息的空檔。為民打斷她，「說完了吧？」
湯婆子愣住。兒子從來沒對他這麼冷漠過。
「我要休息了。」為民倒在床上。用枕頭矇住臉。
農業學大寨。家麗第一個報名下鄉學習。目的地：肥西。為民得知後，也很快報名，去肥西學習去了。兩家人一聽，亂作一團。都覺大事不妙。肥西是溫床，孕育了一段「孽緣」，現在重返肥西，很可能弄出問題來。湯婆子找秋芳做工作，讓她也去。秋芳為難。考慮再三，還是決定報名。劉媽得知。堅決反對。「我馬上還要去一趟巢湖，你爸在那邊被批得厲害，現在你去大寨，秋林怎麼辦？」秋芳為難，「媽，是組織的意見，要不我帶秋林一起去？」
「荒唐。」劉媽放下手中的編織針，「真是組織的意見，還是你想去湯為民？我看你是中了魔了。」
「真是組織的意見。」秋芳堅持。沒辦法，最後秋林託給何家老太太照看幾天。老太太欣然應允，笑說多一個沒問題。劉媽不好意思，「你看，我也是放下工作，老張在那邊非讓我過去一趟，你說他們這些知識分子就是毛病多。」老太太道：「老張是有文化的人，他讓你過去，肯定有事，或者是想你了……」老太太說得曖昧。
沒幾日，秋芳下鄉了。臨行之前她想明白了。原本她覺得尷尬。但又想想，如果真是自己想要追求的，就應該去爭取。下了鄉，雖說都去肥西。但三個人一時還碰不上面。沒有都分在木蘭村。過了幾日，家麗先到木蘭村。沒多久，為民也到了。還住知青住處。還有知青沒回城。當晚，大家狠狠聚了一餐。喝了酒。趁著月光。為民又正式向家麗表白。
帶著酒勁，知青們起鬨。
家麗有些不高興。太不莊重，她期待中的表白不是這樣。喝多了，家麗出來上廁所。為民覺察到氣氛不對，追了出來。
「對不起。」為民說。
「什麼對不起。」
「剛才我說的是不是有什麼……不妥……」
「這話你應該跟你爸媽說，應該去爭取。」家麗說。
「你爸媽同意麼？」
「不同意。」家麗說，「所以我覺得我們不可能。」
「這是我們自己的事。」
「但我不能因為你就放棄我整個家庭，這樣不好，也應該。」