老太太微嗔，「這孩子，沒事就不能來？早都該來！人家還帶了豬蹄來。」又對建國，「好孩子，以後隨時都可以來，千萬別帶東西。」
家麗一頭霧水。美心又嚷嚷著做飯，要把那豬蹄先去毛。老太太和常勝也說留客。建國本來要走，但實在盛情難卻，只好留下來。鍋屋，家文和家藝一人拿一隻小鑷子，低頭去豬毛。家歡道小聲嘀咕，「這位肯定是大姐的新物件。」
「就你能。」家藝諷刺她，「誰也不瞎。」
「大姐這人，還是有兩把刷子，一個飛了，一個又來。」家歡還在分析。老三見她不幹活老賣嘴，威脅道：「老四，這毛你不捏，你就別吃。」家歡道：「那可不行，這是建國大哥帶來的見面禮，見著有份。」
家藝道：「你有份，一根豬腳趾頭。」
為了兩隻豬蹄，弄到快八點才吃飯。建國健談，跟常勝天南海北談軍事，從抗日戰爭談到抗美援朝，兩個人越談越投機，竟不覺得等的時間長。美心叫爺倆吃飯。常勝高興，一揮手，「老四，去，把我的淮南特曲拿出來。」老四不明白，說爸，上次不是喝了麼，哪還有什麼特曲。美心知道，連忙從床底下扒拉出一隻大腳盆，裡面果然有一瓶淮南特曲。
常勝問：「行不行？」
建國拍拍胸脯，「當兵的就愛這口，只是平時要工作，不能喝。」
「今天放開，管夠！」常勝忽然有些江湖氣，像剛從水泊梁山過來。美心拿出小酒盅，用抹布擦擦。
「噯，這不行，拿大的。」常勝說。
可哪裡有大的呢。老太太急中生智，把喝水的搪瓷缸子貢獻出來。酒具有了。滿上。家麗呦呵一聲，「爸，晚上不過啦，喝那麼多。」常勝裝豪邁，「這算什麼，這麼一點。」
建國嘿嘿笑。
「會划拳？」常勝又問。
建國問什麼樣的。
「哥倆好五魁首六六六。」常勝說的是淮南本地酒令。建國說沒問題。說著，兩個人就拉開架勢，真的划起拳來。常勝老輸，輸了就喝，喝了高興。一會，一瓶大麴幹掉，老太太見氣氛正好，不忍打斷，跑去劉媽家借酒。因為女兒秋芳跟為民的事，劉媽一直過意不去，總感覺秋芳像「半路截胡」，對不住何家。所以近來走動也少。今見老太太興沖沖過來借酒，知道有喜事，問：「來了誰個？」老太太來不及多說，只說是家麗的朋友。「物件？」劉媽好事，問。老太太說差不多，說完就拿了酒趕緊回去。兩個男人還在酣鬥。再滿上。
下酒菜來了。油炸花生米。還有兩隻現做的豬蹄。老太太親自下廚，且成八塊。端上桌，家歡第一個發饞。舉著筷子要夾，被美心用筷子攔住。「慢點，大人還沒吃呢。」又對家麗，「給你爸和建國夾一塊。」
家麗只好遵命，分別夾了。她實在看不慣一家子人發燒似的熱鬧。她吃完了，但還是陪坐著，家裡好久沒有這樣喜樂高亢的氛圍，她不忍心讓這一切快速消失。一個是爸爸，一個是報名參軍時認識的軍人。這兩個男人被一眾女人包圍著，家也更像個家了。酒喝多了。建國巋然不動點。他皮子黑，究竟似乎根本無法讓他臉色起變化。常勝就不同了，皮子白，從耳朵紅到脖子根，話也多起來，「建國，你早就應該來，還應該常來，咱們爺倆喝喝酒，不對，是哥倆，咱們哥倆好……痛快痛快……」建國依舊清醒，但一點不應付。他從小沒家，父母雙亡，靠組織養大，培養成長。現在忽然介入到這麼一個大家庭中，建國感到溫暖，安全。他和屋裡的其他女孩不同，她們都想要早日獨立，脫離這個大家庭。建國卻是渴望置身其中的。
「咚」的一聲。常勝醉倒，趴在桌子上睡著了。女人們又手忙腳亂，要把他弄到床上。怎奈常勝身高體沉，家麗抬他的頭，家文、家藝、家歡幾個抬他的肩，挪動艱難。
建國站起來，道：「我來。」說著，半彎下腰，幾個人把常勝弄到他背上。起！別看建國個子不高，可背常勝這個大漢，卻輕鬆自如。迅速安頓好了。
該告辭了。建國跟每個人握手，道別。
老太太高興勁還沒過去，一個勁兒說常來。又推家麗，「去送送，去送送。」其他人都不許跟著。家麗只好把建國送到院子門口。老太太在後頭攆，「再多送兩步，別那麼懶。」
兩個人無奈，只好出去再多走走。
「不好意思。」家麗笑著。
「怎麼這麼說。」
「你看我們這一大家子，」家麗欲言又止，「鬧騰。」
「熱火朝天的氛圍，朝氣蓬勃的狀態，我很欣賞。」
「給你添麻煩了。」
「家麗同志，千萬別這麼說，這是我的榮幸。」
「別家麗同志了，叫我家麗就行。」
「家麗。」建國伸手，「我們還會再見麼？」問得直接。家麗好笑，打趣道：「我還沒作古呢，當然可以見。」
建國超家麗敬了個禮。轉身沿著巷子走了。何家麗目送，那不算高大，卻十分挺拔的背影。她突然覺得好笑。沒有任何徵兆，老天爺把這個人送到他們家的生活中，給一家老小帶來了歡樂。建國是個嶄新的人。
他新到全家人都沒有任何理由去討厭他。惟有喜歡。他的出身，他的工作，他的素養，他整個人的狀態，都和這個家庭那麼契合。老太太騎瘦驢——嚴絲合縫。一頓飯，倒像是失落多年的朋友或者親人重新迴歸。沒有尷尬，哪怕處處是尷尬。沒有防備，哪怕處處求表現。家麗覺得，跟建國相處是放鬆的。這是和為民在一塊的時候不具備。跟為民在一塊時刻緊張。因為他們彼此都揹著「原罪」。