突如其來。幾個妹妹都必須隨機應變。老二家文第一個說。好在她才思敏捷。站起來便笑道：「我祝大姐，百年好合，白頭到老。」說完坐下。該老三了。家藝道：「我祝大姐，早生貴子，洪福齊天。」
越說越不像。
老四家歡犯難，「都被她們說了，我都沒得說了。」
老太太鼓勵，「好話就行。」
老四看看桌子上的菜，終於「靈機一動」，「祝大姐，吃喝不愁，週週有肉！」不失為一個實在的祝願。
到老五了。劉小玲上小學了，算剛懂點事，但講話做事，通常差把火，老四說完了她就說：「大姐好。」
好一個好字。也算祝福了。老六家喜年紀小，這時候不過四歲，但從小就是個鬼靈精，聽大人說話說多了，難免鸚鵡學舌。家喜一本正經道：「大姐生男孩。」
全場轟然。笑得前仰後合。真是實在的祝福。
開吃。風捲殘雲。但也吃得歡樂。全家一起到春華樓還是第一次。吃完，建國搶著結賬，常勝不許，兩個人差點打起來，一路往收銀臺去。女眷們下樓。一樓大廳，家麗一抬眼。為民就在眼前。他也看了她。
他剛喝過酒，上臉，一片紅。藉著酒勁，他跑到家麗跟前。「借一步說話。」他說。家麗怕他鬧事，便跟美心和老太太交代一聲，兩個人到大廳一角說話。打心底裡，家麗想勸勸為民。為秋芳的囑託，為她自己的心。
「聽說你要走。」家麗平靜。
「你不讓我走我就不走！」為民激動。
「該說的都說清楚了，現在說這些沒有意義，為民，我們都是成年人。」
「我們不能投降！」還是一貫的意氣風發。
「為民，我們以前是朋友，以後也只能是朋友，作為朋友，我只是想勸勸你，不要去陳村，你家裡還有人要照顧，你還有你的事業。」
「我也不想去，可是我不能不去，家麗我忘不了你，我不能沒有你，我們一起走，好不好？……」說著，為民捉住家麗的胳膊。女眷們驚呼。何常勝從收銀處回來，見女兒被人捉住，三兩步向前，一把拽開。見是湯為民，火氣騰得上來，吼道：「離我女兒遠點！」
為民只能撒手，叫了聲叔叔。
常勝一揮手道：「我不是你叔叔，你有兩個叔叔都姓湯，我姓何！你們走你們的陽關道，我們走我們的獨木橋，井水犯不著河水，湯為民，我最後一次警告你，不要再煩我女兒，家麗已經結婚了，領了結婚證了。你再騷擾她，就是犯法，我們隨時可以報警。」
這訊息如一聲巨雷。「家麗！」為民痛苦地。
張建國出現在準老丈人身後，拉住家麗的手。家麗看了建國一眼，沒有掙脫。為民做最後的掙扎，「家麗，你怎麼可以……怎麼可以騙你自己……」
家麗的心揪在一處。
那一點朦朧的感情算什麼。她要的是家和萬事興，是何家的崛起，風調雨順世事太平。他給不了她。
湯為民像是淮河裡的暗流漩渦。充滿誘惑和危險。
「爸，建國，我們走。」家麗狠下心，轉頭離開。
「你們走，我斷後。」常勝叉開兩臂，義薄雲天的樣子。
湯為民當然沒有再有作為。時隔多年後，就當初的選擇本身，家麗沒有後悔過。她只是對選擇之後，帶來的一系列結果感到遺憾。在這次春華酒樓聚餐後一週，經單位開介紹信，何家麗和張建國拿著戶口本去民政局登記。正式結為夫妻。但按照家麗的說法，暫時不離家，等個半年，待建國在洞山軍分割槽的房子正式分下來，才從家裡搬走。也就在兩個禮拜之後，湯為民果真去了陳村水電站支援。按照家裡的要求，他和秋芳也領了結婚證。婚禮等秋芳出了孝期再辦。平日裡，張秋芳已經開始在大老湯家幫忙。是個名正言順的兒媳婦。
家麗沒有婆婆。所以依舊踏踏實實做女兒。這也是何家三老希望看到的局面。
家藝上中學之後。小學部只剩家歡、小玲兩個人。每天放學，家歡受老太太之託，必須等小玲一起。家歡覺得很不耐煩。這日，家歡在小玲教室門口等。
劉小玲出來了，「姐，今天我值日。」
「那我先走了。」
「不行，阿奶說得一起回去。」
「掃哪一排？」家歡不得不幫忙。誰讓她是姐姐。拿起掃帚，幫小玲做值日。一邊做一邊嘀咕，「又不跟我們一個姓，還總拖後腿。」
「劉小玲！」有人喊。是個大塊頭，甩出個本子，「今天作業你做。」小玲不敢出聲。這人是出了名的「惡霸」。
家歡聽了來氣。掃帚操在手裡，指了指「惡霸」，「自己的作為你讓她做？憑什麼？」
「惡霸」哼了一聲，「臭娘們，你他媽是誰，報上名來，我北頭三虎趙天雷的名號你沒聽過？」
「何家歡！」家歡行不改名坐不改姓。
「和幫劉小玲出頭？你他媽是誰呀？」天雷道。
「我是她姐。」
天雷大笑，「我還是她哥呢，你叫何家歡，她叫劉小玲，你是她姐，你當我聾了還是不識字？」
家歡掃帚梗一甩，噼裡啪啦如雨點般打在天雷頭上，打完一丟，拉住小玲，「快跑！」天雷猝不及防。身高體沉本就跑不快，家歡和小玲一會就跑到安全區了。
兩個人大喘氣。對看，會心地笑了。
小玲滿足，對家歡，「你還是我姐姐。」
「當然。」
「可明天怎麼辦？北頭三虎會報復。」
家歡舉拳頭，「報復了再打，你就說何家歡是你姐！看誰敢欺負你。」
小玲點點頭。走在淮河邊。小玲又問：「為什麼我叫小玲，你叫家歡，我姓劉，你姓何，但你又是我姐。」