「姐，你想沒想過未來？」家藝問。
「不知道。」
「喜歡你的人那麼多，我看你一個都不喜歡，你只是喜歡把他們玩弄於手掌中的感覺。」家藝抱怨。
「胡說。」家文否認。
「姐，你馬上也要上山下鄉了吧？」家藝問。
「走一步算一步。」家文說，「農村是個廣闊天地，很多人不是也在那紮根了。」
家藝道：「話是這麼說，我們也有一雙手，不在城裡吃閒飯，但現在不都回城做工了麼。」
訂桌前先算人頭，粗算算，怎麼也得六十個人。一桌十二位，得五桌，再留一桌富餘的。免得太可丁可卯到時候難看。因此統共要定六桌。
商量好，常勝掏錢。春華飯店，老太太去訂的桌。算了日子，年頭，一九七六年一月十號，禮拜天。跟家麗、建國說了，他們都說好。
然後要下帖子。按照老理，提前一個月就該下好。眼見已經過十二月，時間緊迫，這日，家麗建國都回家來。建國從單位領了結婚請柬。一張對摺的紅卡紙，封面四個印刷宋體金字：結婚請柬。翻開，封二印百年好合四個字。
正文處空白，等待填寫。
常勝自告奮勇承擔寫請柬的工作。一來，他以懂點文化自居；二來，他認為自己的字好看；第三，這也是一個做爸爸的人的幸福。美心把賬本拿出來了。硬殼，黑麵皮，這是全家最高階的一隻筆記本。裡面密密麻麻記錄著各種多少年來與這個家庭有關的資料。從後翻，第五頁，是隨禮的賬，這些年婚喪嫁娶，什麼時候，什麼事，送給誰，送了什麼，都「一本清賬」明明白白。送出去的，必然要收回來。
美心看了看大女兒和大女婿，又對老太太說：「捨出去這麼多年，終於能收了。」老太太看了看屋裡頭那些小的，笑道：「以後有的收呢，看來多生也有多生的好處。」
美心道：「是，如果只生一個，那就真是菜瓜打鑼——就那一錘子了。」都在圍著看，常勝握著狼毫毛筆，誓要寫出漂亮的小楷。建國知趣，隨口讚道：「爸，您這字快比上顏真卿了。」
常勝一揮手，「欸，顏真卿不革命，我不跟他比，我要學就向學習，不過學不來，人家那氣魄，是偉人氣魄，我就謝謝楷體字，端端正正寫字，仔仔細細做人。」美心認為丈夫這話很高明，又教育女兒們。孩子們耳朵早聽出老繭，但沒辦法，還要聽。他是老子。在這個家有特權。
寫到朱德啟，常勝問：「老朱請不請？」
家麗道：「爸要是不喜歡，就不請，他和他老婆都是麻包裡裝菱角，裡戳外道的貨。」美心指著賬本，道：「幹嗎不請，朱德啟他爸死我們隨了禮的，還有，朱德啟老婆的妹妹結婚，我們也隨了份子，該收回來了。」美心還有半句話沒說。朱德啟家的找她幫忙給燕子介紹物件，她趁機顯擺顯擺。人生風光的機會太少，抓住一個是一個。
老太太道：「挨邊住著，別自己把自己孤立了，該請還是請，常勝，你寫，帖子我去送。他們再怎麼不講理，也不會當面打我這張老臉。」常勝問：「寫幾個？」老太太說一個門頭一張。沒結婚的就不算獨家獨戶。美心道：「那他們家佔便宜了，三個都還沒結婚，一張帖子，倒七八張嘴來吃。小玲突然插嘴，扳著手指頭，數數，頂真，「他家只有五口人。」
美心氣不打一處來，「你看看，就是那一說，老五這會倒開始聰明了。」老太太勸慰，「一口飯的事，小孩不算人頭，給吃飯就行了，寫。」
寫了一會，按賬本上的名字抄，到劉媽了。自然要請。她丈夫去世何家給了一大筆。況且劉媽跟何家，是多少年的老朋友，雖然中間因為大老湯家有些彆扭，但情誼還在。
「寫幾個？」常勝問。
「秋芳要不要單請？」美心看家麗的意思。
當著建國的面，家麗有些為難，建國不知道這裡頭的彎彎繞，她和為民、秋芳的故事，如前朝往事，層層深埋。是不出土的文物。「要不算了。」家麗說。
「不見面了？」老太太反問。
「再怎麼不愉快，禮數要周全，何況都過去了。」老太太有分析，「不但要給帖子，還得你親自送。」
老太太說的有道理，不至於。她和秋芳之間，不存在誰搶了誰的，路，都是自己選的。彼此都應該釋然。
寫就寫吧。
一會，寫到大老湯。常勝大手一揮，「這個人就不要請了。」積怨太深。家藝卻插嘴道：「爸，照我看，大老湯是最請的一個人。」
哦？奇談怪論。一屋子都看老三家藝，願聞其詳。
家藝娓娓道：「要說有仇有怨，大老湯跟爸那難解難分，這個仇是結得很深。但越是這樣的人，越要請，因為在這個世界上，還有什麼比讓仇人看著你風光更舒坦的事，他越生氣，你越得意。」
「萬一他鬧場子呢？」家歡問。家文笑說：「借他三個膽子，也不敢鬧武裝部的場。」家藝接話：「二姐說得對，鬧場子，得看是誰的場子，大姐夫的場子他敢鬧？那就打翻在地，再踏上一萬隻腳，叫他永世不得翻身！」
眾人哈哈大笑。家麗卻有點犯難。她多少還是希望給秋芳和為民留點面子。