「你看看這兩個孩子哪個是我能管得住的，小時候看著都聽話，其實個個主意大著呢，秋芳要是像家麗那樣聽勸，識時務，現在也不會過成這樣，一個東一個西。」美心說這不快回來了麼。兩個人又聊了一會。美心突然勸，「說句不該說的，年紀也不算大，想沒想過再找？」老張去了也有日子了。
「這把年紀了，還找什麼，有份工作，有孩子，自己過算了，再找，再伺候著？自己給自己找麻煩。」而後，兩個女人又感嘆一番。劉媽提到秋林似乎有點容易疳積。那麼瘦，頭髮也不好，肚子撅著。美心推薦捏脊。劉媽不太會。兩個人又讓秋林趴在床上，美心施展手法捏了一通。疼得秋林茲哇亂叫。但捏過之後，果然舒服一些。劉媽佩服美心不迭。
美心笑道：「都是家麗奶奶教的。」劉媽贊說到底是經過見過的長輩。
一晃，還有幾天就到日子了。八號，家麗回孃家，美心和老太太幫她裁了一身衣服，讓她回來試試，再談談宴席準備的事。他們怕家麗不知道為民秋芳也在那天辦，措手不及。
穿衣鏡前，家麗還穿著一身革命裝束。冬天，又不能穿少，媽媽和奶奶給她多裁了一件罩衫。還算低調。暗紅色。
家麗擔心地，「會不會太搶眼了？」
「一輩子就這一回。」美心說。
老太太道：「按說這布料還算暗沉，不搶眼，就是這掐腰這塊，顯得太苗條了。」美心笑道：「這個時候不苗條，什麼時候苗條？像我，生過這麼多，想苗條都苗條不起來。」
妹妹們都來看姐姐。娘幾個感嘆一番。老太太忽然道：「家麗，秋芳的帖子你收到沒有？」家麗說什麼帖子。老太太和美心對看一眼，「秋芳跟你一天辦酒席，都在春華酒樓。」
家麗有些吃驚。但還是笑說：「一天辦就一天辦。各家辦各家的。」老太太道：「那麼多熟人，回頭都被大老湯拉去了，你不介意？」家麗強打精神，還是笑：「自己家人不被拉過去就行。」妹妹們紛紛表示堅決支援大姐。
晚上建國來吃飯。又跟常勝一番痛飲。一家人都勸，但沒用。男人們高興。常勝醉醺醺地，冒胡話，「小老弟，努力！加油！」美心看不慣丈夫這樣，還小老弟，輩分都錯了。建國端著酒杯子，表態，「謝謝爸爸，一定努力，一定加油！」
「別學我，」常勝拍拍胸脯，「生了六個，還是丫頭！」
建國笑說：「我倒挺喜歡女孩，掌上明珠。」
常勝連忙，「可別，頭一個給我生個大外孫，後面男的女的隨便你們。」建國連忙說是。大姐晚上住家裡。妹妹們臨時騰地方，家文把床讓出來，她自己給老太太擠一晚上。
家麗忙說不用，她跟老二親，說我就跟家文擠一擠。所以晚間休息，等於是家麗、家文、家藝三個人一個屋。家文給大姐騰地方。她跟老三擠。讓家麗單睡。
家麗不依，笑說：「怎麼，這麼嫌棄你大姐，我出了這個門，以後姊妹們睡到一塊就難了。」話說到這份上，家文只好從命。燈熄了。三姐妹都有些興奮，不肯睡。家文問家麗下放的事。家麗便把下放的種種注意事項都跟家麗交代一番。
家藝感嘆，「聽上去就苦，肥東肥西鳳陽績溪，那都是苦地方，還要幹農活，我不會。」家文也有些擔憂，不知道一去做到什麼時候。家麗說，不是一定的，現在城裡需要人做工，也有不下放的了。下放的，也有鬧的。聽說雲南那邊鬧得厲害。
家藝唸了一聲佛，說，希望到我就停止。
家麗批評她，你就是拈輕怕重。家藝連忙換話題，大姐嘮叨起來，也是沒完。家麗說：「都別急，說快也快，高中一畢業，或者下放或者參加工作，然後就是結婚生孩子。」
家藝說：「那得二姐優先，我學著點。」
家文道：「沒影的事呢。」
家麗笑說：「老二，你很受歡迎，都有人提親提到公司裡，找我說和，我說你年紀小，暫時不考慮這些。」
家藝連忙問是誰提親。家麗把話擋回去。家文道：「別聽大姐胡說，要提親，也應該找爸找媽，怎麼會找大姐。」
家麗道：「那是因為我是大姐，到什麼時候，也是我管著你們顧著你們。是真有這事。區幹部，武紹武，武主任家，知道吧。」
家藝驚呼：「武主任找你提的？！」
「不是。」家麗說，好奇，「你急什麼？」
「那是武主任的老婆？」
「也不是。」家麗道，「就是脫了個熟人來問問情況。」
家文斬斷話題，「行了，都睡覺，八字沒一撇的事情，捕風捉影。」姊妹仨這才側身躺下。家藝死活睡不著。武家有行動了。目標是二姐。不是她。她的幻夢隨時都可能破滅。
次日，美心起得早，在院子裡梳頭。
朱德啟老婆慌慌張張跑來叫美心趕緊去單位，準備治喪。
「誰死了？」美心詫異。
朱德啟家的還沒說話，已經哭了，「上頭傳來的訊息，周總理去世了。」
周總理？美心一下沒反應過來。過了幾秒鐘，才恍然領悟，原來是日理萬機的人民的好總理去世了。
她想哭，眼淚在眼眶裡打轉。但忽然懷疑昨夜煤爐子沒封，忙著先跑去鍋屋先瞅瞅，再去單位。