「讓老五頂吧。」老太太一錘定音。停一會，又說：「不過老四性子烈，得說和緩些。」
美心道：「到時候我們幾個都在場，好好安撫一下。」
家麗說：「好多事情也不能只看眼前，你看秋芳，去讀了書，也沒耽誤，現在在人民醫院工作不是挺好，老二那時候真該再考一年。」美心嘆了口氣說：「去考大學也無非過日子，老二現在過得不是挺好，衛國對她不錯，又生了兒子，婆家也對她不錯，一個女人日子過成這樣，就是有福的了。」
主意已定。三位家長便尋思著什麼時候宣佈這個訊息比較合適。考慮來考慮去，還是決定趁人少的時候說，給家歡留點面子，一旦鬧起來也好安撫。
這日，晚飯後，老太太、美心、家麗端坐客廳，家藝還沒回來，家喜被打發出去玩。就小玲和家歡二人站著聆聽教誨。
壞人由美心做。
美心問：「老四老五，你們兩個，哪個腦袋瓜子好一點？」
家歡當仁不讓，以為腦袋好的可以去頂替，連忙說：「當然是我，我閉著眼，數都能算出來。」
美心對老太太，「家歡的算數是厲害。」老太太道：「遺傳她姑，她姑會算賬。」是指老家的女兒。
美心又問：「你們兩個誰能力更強？」
小玲正待說話。家歡又搶前頭，「當然是我。」
老太太笑說：「老四就是聰明能幹，這幾個丫頭裡頭，除了家麗，恐怕就是數老四喇稍（土語：利索、強勢）。」
家歡信心滿滿，「爸的工作給我頂替，我肯定能幹好。」
小玲爭搶，「我也能幹好！幹得比老四還好！」
家麗教育她，「叫四姐！」
小玲只好服從，不情不願叫了一聲四姐。
家麗繼續說：「劉小玲你要記住，你四姐到什麼時候都是你四姐，比你大，是你的姐姐。姐姐會照顧你，幫助你，姐妹只能做今生今世這一輩子，下輩子沒得做！你要多跟你四姐學習，為人處世，待人接物，寬寬厚厚大大方方地，聽到沒有！」
「聽到了。」小玲氣弱。
家歡洋洋得意。
鋪墊夠了，家麗這才好聲好氣地，「老四，爸那個工作，還是給老五頂替吧。」
晴天霹靂！何家歡目瞪口呆。哦，明白了，前面的誇獎，都是伏筆，就為了給老五頂替鋪路！
家歡手一揮，「誰說的，大姐？你說的？還是媽的意思？」又湊到老太太旁邊，「阿奶，你說句公道話，是不是該我頂替？我是老四，她是老五，論資排輩先來後到也應該我頂替，怎麼能讓老五跳到我前頭？我不服，我不同意，阿奶，你得替我做主。」
老太太沉吟半晌，說：「給老五。」
「為什麼？！」家歡情緒失控。
「因為老五——傻！」老太太加重聲音。
「傻？她才不傻，她是聰明過頭了！難道我不是親生的？你們這樣對我！」家歡泫然。
家麗再勸，「老四，你是大的，要高風亮節。」
家歡搶白，「憑什麼！小的還應該孔融讓梨呢！」
美心摟住家歡，柔聲安慰，「手心手背都是肉，怎麼可能不考慮你，但是你仔細想想，你讓老五流到社會上去怎麼辦？她哪一點都不如你，你讓她怎麼活？你是做姐姐的，你忍心讓老五這樣嗎？老五生下來就不受你爸待見，可憐，不許姓何，你爸欠她的，就用這個還吧。」
家歡忍不住吶喊，「欠我的誰還！我眼睛不好，走到社會上一定比老四更容易生存嗎？就是偏心！偏心！」
家麗道：「家歡，不許這麼說媽媽！」
家歡往後退，家麗要去追她，她卻一轉身，摔門出去了。哭，眼淚橫飛，家歡很少哭，但這次她卻縱情號啕，她不知道為什麼命運對她這麼不公平，明明排行老四，卻被老五搶了先。不是長幼有序嗎？為什麼到她這裡就不靈了，變化了。她穿過龍湖菜市，朝公園走。
「家歡！」有人叫她。
一轉頭。是秋林。
「頂替有那麼重要嗎？」秋林早聽他媽說了頂替的情況。五上，四下，可秋林並不覺得這是一件壞事。
「你懂什麼？！」家歡推了秋林一把，「我要走出那個家，擁有自己的生活，參加工作是最快的出路！」
「最快不一定最好。」秋林說，「工作給小玲頂替了吧。」
「你怎麼知道？」
「我媽說的。」
「你媽也這麼認為？」
「是個人都會這麼決定。」
「你也站在他們一邊？！」
「沒辦法。」秋林循循善誘，「就好比一窩麻雀，有的已經快餓死了，有的卻能自己出去找點食吃，那如果麻雀媽媽帶回來一點食物，是給快餓死的先吃，還是給自己能去找食物的先吃。」
家歡憤然，「你這是歪理！我找食，我去哪找食。」
秋林道：「眼光要放遠一點，你看我姐，原來是售貨員，現在成醫生了。」家歡道：「醫生怎麼了，都是為人民服務，誰高誰低，你思想有問題。」
「不是說誰高誰低，而是有了更多的選擇。」
「我知道你要說什麼，老生常談。」
秋林耐心勸慰，「你有有天賦，為什麼不發揮出來呢，為什麼一定要頂替父母的工作，走跟父母一樣的路，你完全可以走自己的路，擁有自己的一片天空。」
家歡站住腳，不說話，似乎有些動搖。