抽空家麗去找外貿的領導談了一次。常勝是因公殉職，按照慣例，是允許一名子女頂替工作的。但目前待業青年較多，領導有些為難，想推一推。家麗不放鬆，連著去了好些次，日日在領導門口站著等。領導終於說：「等下一批招工完畢，一起進來，給你們一個名額。」
「謝謝領導。」家麗舒一口氣。
家歡和小玲通過不同途徑得知道了頂替的事。都想上。家歡跟家麗睡一個屋。先發制人。晚上熄燈。
家歡問：「姐，爸的公職，是不是可以頂替。」
家麗嗯了一聲，沒接下茬。
「我看我可以。」家歡自告奮勇。
「八字沒一撇呢。」
「大姐，這次該輪到我了。」
「先問問再說。」
「我視力不好，腦袋瓜子也不聰明。」家歡自言自語。家麗道：「你不是一直想學會計麼，媽說你數學不錯。」
家歡道：「學什麼不重要，我就是想參加工作。」
家麗說：「要麼你去高考試試？」
「我才不去呢，我這眼睛，還能讀書麼？讀到什麼時候是個頭？現在是半瞎，讀出來就是全瞎。」
「我聽劉媽說，秋林報名了。」
「我不去。」
「還有幾天呢。死馬當成活馬醫。」
家歡翻身面朝牆。
翌日，秋林遇到家歡，問：「你還沒報名呢？」家歡不理他。秋林著急，「你先把名報上，考不考再說。」
家歡急了，「張秋林，你到底什麼意思，反反覆覆勸我報名，是老五找了嗎？」
「老五？跟老五有什麼關係？」
「老五巴不得我不去頂替。」家歡揚長而去。
秋林跟在後頭，莫名其妙，「家歡！要不我幫你報……家歡！」
家歡不理他，去北菜市買菜去了。
向東來看媽媽家麗。他比家喜只小五歲。現在是個混世魔王，洞山軍分割槽的扛把子。家喜和向東站在龍湖公園旁邊的人工池塘邊。家喜說：「聽說這裡頭有癩癩猴（土語：癩蛤蟆）。」
「哪個池塘都有癩癩猴。」向東說。
「這裡頭的不一樣，」家喜煞有介事，「這裡頭的特別大，比人還大，說以前有小孩在旁邊站著，癩癩猴上來一拉，就把小孩拉下去了。」
「真的？」
「當然。」
向東捲起褲腳就要下水。
家喜喊他，「你幹嗎，小心，被拉下去不是鬧著玩的。」
向東不管，還往池塘中間走。
「你上來！」家喜意識到問題的嚴重性。
向東一意孤行。走到池塘當中，水已經到脖子了，何向東一個猛子紮下去，瞅準池塘底部的抽水塞，用力一拉，水流迅速形成個漩渦，下漏。向東果斷回身，往水面泅，朝岸邊去。
全身的。家喜和向東站在池塘邊，看著池塘當中的漩渦，一點一點吸盡池塘中的水。水落石出。池塘中的魚露了出來，在淺薄的淤泥地裡掙扎。
向東對家喜，「老姨（土語：小姨），沒有癩癩猴啊。」
「躲起來了。」
池塘中間，一條巨大的紅鯉魚在淺水中掙扎，向東跳進去，一把抱住它，帶它上岸。「拿回家養。」向東笑嘻嘻地。
何家廚房，家麗忙著做飯，自從搬了家，原來寬敞的鍋屋不見了，取而代之的是現代化一些的廚房。當然，現代化的只是格局，更緊湊，有桌臺，有洗手池，但依舊用蜂窩煤。
老五劉小玲湊在大姐跟前。一根筋地念叨，「大姐，反正，爸的工作不給頂替，我就跳樓。」家麗聽了生氣，這算什麼，威脅？爸剛去世，她來個跳樓。
「你去跳吧。」家麗說。
「大姐，我什麼都沒有，不能沒有這份工。」小玲又強調。
家麗不耐煩，「你出去吧，會考慮你。」
小玲出去了。卻來了個人拎著向東和家喜進門。「你好，我是環衛管理處的，請問哪個是何向東的家長？」
家麗連忙在圍裙上擦了擦手，「我是。」
「何向東私自把公園外人工池塘的水給放了，魚都死了，損失特別巨大，需要賠償。」
向東和家喜都不敢看家麗。
「什麼水？什麼賠償？」家麗也急了，越是事多，這小子越給她找事。忙活一天，又找來建國，這是有了處理結果。賠款一千，免於報警。
「站好！」建國晚上開始給兒子上教育課。他沒法管家喜，但有資格教訓向東。向東連忙站好了，不做聲。
「誰讓你去拔那塞子的？」
向東委屈，「說那池塘裡有癩癩猴，經常把小孩拉下去，吃小孩，我是為民除害！」奇葩的理由。建國笑了。他喜歡向東的這股勁頭。虎父無犬子。
「為民除害是好，但你的方式不對。」
「怎麼樣才對？」
「好男兒不應該去打癩癩猴。」
「該做什麼？」