劉美心從床底下拉出個大木頭箱子，開啟，拿出衣服，箱子底部鋪著一層牛皮紙。揭開，下面放著一層塑膠袋。袋子裡頭裝著幾張紙，有些發黃了。美心小心翼翼拿出來，仔細閱讀。
老太太在客廳的藤椅上打盹。
劉美心從臥室出來，老太太忽然醒了。美心打招呼，「媽，我出去一下。」
「去哪？」
「就菜市。」
龍湖菜市場，劉美心挎著菜籃子，一個攤子一個攤子瞧著。迎面，劉媽走來，笑著打招呼。
「買菜呢。」
美心應承一下。劉媽一瞧美心的籃子，裡頭琳琅滿目，筍尖、白菜、黃瓜、青椒、生薑、花生、大豆，應有盡有。
「老劉你幹嗎呢？給蔬菜開代表大會？」
美心說：「老太太想吃八寶菜。」
忙了一下午，八寶菜醃上了，一晝夜，還要轉缸，重新撒鹽，用石頭壓住。全部流程，用料，都遵循美心媽傳下來的古方子。醃了八天，加醬，再曝曬十五天，終於出爐。
夾到小瓷碟裡，端到老太太嘴跟前。老太太牙掉了不少，吃不了硬東西，但見是老家的八寶菜，還是忍不住藏了好幾口。
「不錯，」老太太說，「不過跟你媽做的那個比，差點火候。」
美心疑惑，「都按照那個來的。」
老太太道：「你媽用的是井水，你用的是自來水。」
「有這麼大差別？」
「手藝的差別，在分毫之間。」老太太畢竟老江湖。
美心決定打井。這事得找衛國。禮拜天，家文跟衛國回來，美心一提，衛國當即答應，隔天就找了北頭最會打井的行家，帶了三五個哥們，沒二日，前院就多了一口井。手壓式，井水甘甜。生了不少自來水錢。美心一鼓作氣，又炮製一缸。再出菜時，老太太點頭了。
自家吃不完就賣。美心用家喜拿回來那個小推車，推著個缸子到龍湖菜市西頭。西頭人少，不容易碰見熟人。雖然出自小手工業者之家，可劉美心從小到大沒做過生意。面子有點抹不開。
又是劉媽。拎著籃子走過來了。
「美心！」劉媽喊。劉美心別過臉，裝看不見她。「美心！」劉媽又喊一聲。不得不面對了。
「怎麼，那天買菜那麼多，就為了幹這個？」劉媽並沒有諷刺的意思。美心聽著卻多心，訕訕地，「做多了，吃不完……」
劉媽看透了她，善意地，「現在個體戶遍地都是，辦執照了麼，讓為民幫幫忙，真羨慕你，還有個手藝，我幫你一起。」說著，劉媽便招呼兩聲。美心受到鼓勵，膽子也大起來。
朱德啟老婆打前頭經過，發現她倆。好似發現新大陸。
「呦，二位，怎麼著？缺錢？」
美心不好意思。劉媽理直氣壯，「這叫資源互換，造福社會，要不要來點？」朱德啟老婆道：「送我點差不多。」
美心耐不住，「我做的是生意，不是慈善。」
朱德啟老婆半笑不笑，「行，慢慢做吧，我看也就做三天，八寶菜我做得比你還好吃！」
下班，一到家，劉小玲把皮包往沙發上一扔。開始舞動肢體，霹靂舞的風潮過去了些，現在她和振民跳探戈。
振民也到家了，一屁股坐在沙發上。
小玲跳了一會，旁若無人。振民起身把音響關小一點。
「今天你做飯。」
小玲沒理他。
「衣服也該你洗了。」振民說。
「不洗。」小玲白他一眼，繼續揣摩舞蹈動作。
「你這人不講理啊。」振民申辯。
小玲停下腳步，擺出一副講理的架勢，「我什麼情況你不知道？」
「其他懷孕的婦女，也沒像你這麼嬌氣。」
「其他懷孕的婦女有人伺候著，像我三姐，家裡請了老媽子，你湯振民請得起嗎？現在還跟我算一頓飯兩頓飯。」
「那出去吃。」振民說。他也不想做。
「你掏錢。」小玲算得清楚。
「我掏我掏。」振民不耐煩。
結婚前，劉小玲和湯振民為爭取結婚演了一齣共赴黃泉的戲，結婚後，生活歸於平淡，兩個人反倒不適應了。日常生活的細細碎碎，跟藝術，跟舞蹈，是格格不入的。比如洗衣服做飯打掃衛生，一切，他們都按照過家家的形式來。你幹一天，我幹一天。可小玲懷了孕，負擔就全在湯振民身上了。這是他不樂意的。
回民飯店，角落裡，兩個人喝著牛肉湯。
小玲抱怨，「早知道不跟你結婚。」
振民道：「現在才想明白，晚了。」
小玲道：「你大哥也是，」她說的是為民，「你爸媽不在了，他成老大了。」
「他本來就是老大。」
「自己生不出兒子，就盯著我的肚子。」
振民不幹了，反駁，「這話你可不能亂說，什麼叫我大哥盯著你的肚子。」小玲不耐煩，「就那意思！我這肚子就是一塊田，你們家巴不得我趕緊生出一隻瓜，最好是帶把的，好繼承你們老湯家的億萬家產。」
振民嬉皮笑臉，「那不是因為我二嫂不行麼，就看你的了。」
小玲斥道：「什麼叫你二嫂不行，明明是你二哥不行！醫院都說了，是男方問題，精子活性不夠。」
「你怎麼知道的？」振民警覺。
「二嫂說的。」
「她怎麼這個都說。」振民竭力維護二哥幼民的面子。但沒轍，已經掃地。
「有什麼不能說，」小玲挑了一根千張絲，細嚼慢嚥，「這種黑鍋，你二嫂難道背一輩子？你以為你二嫂不委屈，結婚那麼久了，她不想要孩子？生不出養不出，回大河北（bo，第二聲）不知道被多少人戳脊梁骨。」