外商打算來市裡投資，考察經濟開發區，市裡讓各部門出人，財政局管這一塊除了公務員，銀行也抽調人陪，何家歡因業務能力突出，待人接物大方，且懂一點英語，被借調過去一個月，動步陪著。幾天下來，外商很滿意。這日，考察完畢，臺灣商人林先生想去市裡隨便轉轉，尤其想看看老城區，老街，他說他爸爸當年曾經在田家庵北頭生活過。家歡是在北頭長大的，這個嚮導，她義不容辭。市裡派車，一路開到田家庵碼頭，林先生和何家歡站在碼頭，眺望淮河遠去。
林先生感嘆，「水沒有那麼清了，家父說，他走的時候，水還是很清的，雖然經常發大水。」的確，這些年，淮河上游建工廠太多，排汙嚴重，淮河水渾濁不堪。家歡說她小時候，淮河水是可以直接喝的，附近居民都到這裡洗衣服。
「經濟的發展，以環境汙染為代價，不值得。」林先生扶了扶眼鏡。兩個人在淮河大壩上信步走，往姚家灣方向去。林先生指了指，說這一片倒可以發展。家歡說，我小時候經常在這裡玩。林先生嘆息，「我是在眷村長大，南腔北調，連家鄉話都不會說了。」
家歡笑，「我可以教你。」
林先生作揖，「求之不得。」
「你想學什麼？」家歡捋了捋頭髮。林先生說越本土越好。
真要教，家歡卻有些不好意思，淮南本地方言，有些話偏粗蠻。「太不禮貌了。」家歡卻步。
「沒關係，我都能接受，小時候聽父輩也說過不少，比如嘛燦好。」林先生撇著音調。
拋磚引玉。家歡放開了，「嘛燦，是非常的意思，嘛燦好，就是非常好。」跟著家歡又列舉了許多，諸如：「掖熊」是不行的意思，「可照」是問你行不行，「可是的該？」是問你是不是，「呲花」意思是失誤、完蛋，「過勁」是指厲害，「細比扣」是諷刺吝嗇，「逞臉」是指不知好歹，等等。林先生大開眼界，學得不亦樂乎。
迎面走來個人，是大蘭子。陳老太太的乾女兒，陳家老宅的鄰居，她見過家歡，知道她是家文的妹妹。家歡沒認出她，大蘭子主動打招呼，「家文四妹！」十足熱情。
家歡還是認不出，大蘭子自我介紹，條條縷縷都順清楚，家歡明白了。「這位是？」大蘭子總是充滿好奇。家歡道：「市裡的重要客人，臺灣來的。」大蘭子連忙握手，來了一句洋的，「歸來吧，浪跡天涯的遊子。」林先生一愣，又笑說是是。
「留個聯絡方式，」大蘭子說，「我媽生前說過，她有個相好的在臺灣，說有機會，讓我找找。」
家歡不耐煩，她這陪客呢，大蘭子來胡鬧。可當著林先生的面，又不好發作，只好讓她如願。大蘭子知道家歡不高興，但依舊我行我素，不露出來。末了，笑意道別。跟著便去六里站走親戚。六里站三友理髮店，談起壩子上這段奇遇，大蘭子渾身都是勁，完全不顧頭上都是五顏六色的塑膠卷。
說了半天，理髮店老闆娘對不上號，問：「你說的到底是誰？」大蘭子吸一口氣，「哎呦，這個關係，說出來繞死人，是我乾孃的小兒子的老婆的四妹妹。」理髮店老闆道：「哎呦，這七八茬子事。」
大蘭子點明，「衛國知道吧。」
衛國太有名。「知道知道。」理髮店的人說，「飼料公司的，大好人，走了。」
大蘭子說：「我乾孃就是衛國的媽，我遇到這人，就是衛國老婆的四妹妹。」理髮店一角，一箇中年男子在理平頭。聽到這話，騰得站起，撣撣身上的毛茬子，走了。
老闆娘伸著脖子問夥計，「錢給了麼。」
夥計傻眼，「沒給。」
「沒給還不去追！」老闆娘著急。
夥計拔腿就追。
老闆娘忙大蘭子的頭，問：「衛國老婆沒再走一家？」
「說還沒有。」大蘭子嘆息，「恩愛夫妻不到頭，這世上的事情，難說。」
老闆娘自己也是喪偶，但沒孩子，至今沒找到。「再找也難，這女人呀，一嫁是寶，二嫁是草，三嫁那真是連豆腐渣子都不如。」
「家文還算漂亮。」
「她帶著個孩子不是？還是那個男孩？誰敢找？」老闆娘深具經驗。大蘭子接不上話，不耐煩，「卷別那麼大，我頭大。」
老闆娘連忙，「就是小卷。」
淮河大壩上，一輛出租駛過，風馳電掣。到姚家灣的灣子裡頭停了下來。司機下車，尋尋覓覓，沒找到人。上車又走。方濤心裡有數，玩夠了，該去吃了。他估摸著應該去吃牛肉湯。北頭國營的回民飯店已經沒了，取而代之的，是私營牛肉湯鋪子。以北菜市老馬家牛肉湯味最正宗。方濤開車過去，北菜市那條路人多，車開不進去，他便將車停在路口，走著去。路旁的梧桐樹一個人都抱不過來，這條路有年頭了。馬路牙子邊對了不少梧桐的毛球球子，前幾天剛下過雨，路上的泥還沒幹透。老馬家牛肉湯在菜市裡頭，靠近了，方濤沒直接過去，而是在對面站著看。
家歡和那個男人果然坐在棚子裡喝湯。有說有笑。方濤氣得牙根癢癢。他的自卑轉變為自負，又帶著不自信，他必須守衛自己的一畝三分地。