「四個字？」
「對。有點藝術感。」李雯很得意。這名字她想出來的。寓意：何向東和李雯，情深依依，永不分離。
「何雯依依……」家麗唸叨，往心裡走，怎麼讀怎麼覺得彆扭。回去告訴建國。建國更是氣得拍床，他平生最恨日本法西斯，自己孫女，怎麼能像日本人一樣，用四個字的名字。家麗提醒他，「動作小點，媽跟奶奶都在旁邊呢。」建國道：「反正不能四個字。」家麗說：「你跟你兒子媳婦說去！名字就是個符號，也不值當什麼，小冬有個同學不也四個字麼，記得不，以前我們去開家長會，班裡有個王旭龍奇。」建國吹鬍子瞪眼，「妖魔鬼怪。」
說歸說，過了一陣，名字還真就這麼定下來。相比於孫女的名字，建國更操心小冬的工作。退伍有幾個月了，工作沒落實，小冬只能天天在家待著。他性格沉悶，不躥，沒多少朋友，只有幾個同病相憐的戰友，退伍回來，都趴著呢。世面不好，淮南企業好的就那幾個，事業單位僧多粥少，想進的人擠破頭。建國正想盡一切辦法找路子。等的時間愈長，小冬愈是愁苦，又不能跟爸媽說，只好跟奶奶（姥姥）美心抱怨。美心的傷好多了，每天已經能去醬菜攤子看看，但就是不能久站，所以多半還是家麗看著。小冬往稀飯裡放鹼粉，美心提醒他看著點蓋子，別撲了。小冬拿著鋼精鍋蓋子，無限惆悵，「我就只能幹這個，刷鍋洗碗做飯。」
美心道：「反正等著也是等著，要不你去南方看看。」言下之意，找找你五姨。小冬洩氣地，「此一時彼一時，現在哪是五姨那個年代了，南方也不是遍地是黃金了。我去，只能抓瞎。」
美心道：「要不這樣，你幫我賣醬菜，給你提成。」
小冬眼高手低，「阿奶！我哪是賣醬菜的人！」
美心詫異，「那你是什麼人？」
小冬嘟囔著，「我不知道我是什麼人，但是知道我不是什麼人。」他還一生襟抱未曾開。有補天才，可惜屈居田家庵。
小楓也是如此。左求右告，終於，歐陽家幾個弟兄逗（土語：拼湊）了點錢，真給他報了個聲樂班。歐陽的意思，該培養還是培養。雖不用她掏錢，家藝還是不得不潑點冷水，「正在變聲期，學什麼聲樂，你家有幾個有藝術細胞的？」歐陽訕訕地，「試試，不後悔，咱不虧欠孩子，再說我沒有，你不是有麼，你是在淮濱大戲院生的。」提起淮濱大戲院，又是家藝的傷心事，北頭衰落，街裡凋敝，連東城市場都不行了，北頭的幾個劇場，紅風劇院，淮濱大戲院迅速衰落。紅風劇院乾脆關門，淮濱大戲院還強撐著，只是每個月也放不了幾場電影，唱戲的就更少。家藝忽然懷舊，對歐陽說：「看看戲去。」
歐陽反應不過來，「什麼戲？」
「去淮濱看看，有什麼看什麼。」家藝鐵了心。
歐陽寶只好陪同。吃了飯，兩個人溜達過去，初秋，淮濱路馬路牙子邊堆了不少梧桐樹葉，幾十年下來，路旁的梧桐樹老粗，樹冠遮天蔽日，使得老城區更顯陰沉寂寥。淮濱大戲院在放《一聲嘆息》，歐陽嫌名字不吉利，但家藝執意要看。那就看。買了票，歐陽又去買爆米花，難得懷舊，跟年輕時候一樣。進場，來看的沒多少人，也不用嚴格按座位，兩個人找了後排人少的地方。一邊抓爆米花一邊看大熒幕。這戲大概說了個婚姻危機的故事，何家藝看著看著，精神頭頂不上，便靠在歐陽肩膀頭子上睡著了。歐陽不動。給她靠。電影結束，家藝才醒。歐陽半邊肩膀已經酸了。「去哪？」歐陽問。家藝說：「往國慶路那邊走走。」
「繞一個大圈？」歐陽不懂家藝設計的路線圖。
「正好去看看老六的婆婆。」家藝都想好了。
製藥車間辦公室，耳邊聲音隆隆。家文所在的第五製藥廠改成佳盟藥業，好歹活了下來。家文摘掉白色工帽，身後跟著個戴白帽子的小姑娘。她也摘掉帽子，短頭髮，圓臉，看上去二十出頭。車間作業聲太吵，說話都得大聲。家文喊：「米娟！你坐會！我出去打點水！」米娟坐下。家文果然端著杯子出去打了兩杯水寄進來，她一杯，米娟一杯。家文又從辦公桌抽屜裡摸出一張彩色照片，是小范去爬黃山時照的，相片一角旁邊還標著，一九九六年八月八日安徽黃山天都峰留念。家文介紹情況，周圍噪聲大，所以基本靠吼，「週歲二十六！沒談過！就在電廠工作！」米娟接過照片，低頭看了看。
晚上老範問家文情況。家文說：「找個時間見面。」
老範緊張，「對方同意了？」
家文知道他著急，兒子這麼大了，不娶一房媳婦，整天在家纏他。小范又不屬於懂事的型別。家文道：「沒說同意，總得先見見真人吧，相親不就這樣。」
「情況都跟她說了？」老範細問，「又照片沒有？」
家文起身拿照片過來。老範比著看了看，「不錯，長相端正。」家文道：「光看長相，配範錄是夠了，就看人家怎麼想。米娟追的人不少，說有個造紙廠的，還有個橡膠二廠的，都想跟她處呢。」
老範說：「造紙廠橡膠二廠不都快倒閉了麼。哪能跟範錄比。」範錄在電廠，工作拿得出手。家文不好抵老範股子。工作好，但個子矮，米娟未必看得上。晚間，範錄打老虎機回來。老範把米娟照片給小范看。小范一見傾心，說米娟長得像香港明星，嚷嚷著要儘快見面。老範說：「你自己也收拾收拾，別邋邋遢遢的，我讓你何阿姨儘快安排。」