窗外，半空中煙花炸開。光束驟亮，射到屋內。
小冬和他三個戰友坐在地上，對著電視機目不轉睛。外頭有人敲門，是戰友的媽媽。「要不要下點麵條子？」小冬戰友說，不用媽，看春節晚會呢。dvd裡播放著日本動作片，小冬和戰友們垂涎三尺。
一個戰友問小冬，「冬子，做沒做過？說實話。」
小冬尷尬，但得硬撐，「當然。」是謊話。又問：「你呢。」
戰友自豪地，「女朋友換了三個，你說呢。」
戰友們轟然一笑，起鬨。
另一個戰友說：「冬子，你不是沒談過麼。」
小冬說：「談過，分了。工作沒落實，誰跟你談。」
現實問題。戰友裡，只有順子安排了，在環衛處掃大街，也算鐵飯碗。「一年一個樣，你看冬子他哥，多拉風，主要現在家裡老頭子都退了，硬插也插不進去。」
小冬舉起啤酒瓶，對吹。憤懣的年夜。
小年家裡，客廳裡都是煙霧。依依在姥姥家過，李雯和小年約了幾個朋友在家打麻將。看樣子，得打一夜。李雯站在小年後頭，紅指甲依舊，夾著女士細身煙，很有點老大背後女人的樣子。
小年放了個銃，對過專糊他，獨獨吊七條。牌一推，盤盤現結，小年掏現金。都是百元票。小年上家是個中年漢子，肥頭大耳，人稱飛哥。是田家庵老混世的。他問小年，上次介紹徵兵的那個辦得怎麼樣了。
「不達標。」小年說，「那孩子有點平足，視力也差點意思。」
「幫幫忙。」飛哥放下身段，懇求地。
「再看。」小年打牌。
飛哥又說：「弟妹的酒吧生意不錯呀。」是對李雯說的。李雯笑眯眯地，說就那樣，無非做點事情。
煙氣太大，李雯去開窗，賭客們又嫌冷，只好關上。外頭都是雪，地上白晃晃的。李雯把菸頭拋到雪地上。
近午夜，何家，家麗推了推身邊的建國，問煤氣關了沒有。建國忙披了衣服去廚房看。回來說：「幸虧你提醒，不然出大事。」家麗說：「還有小閥門。雙保險。不過我這腦子真不行了，洗過碗就說要關，一轉臉忘了。」
建國安慰她，「正常，都是當奶奶的人了。」
「小冬回來沒有？」家麗又問。
「在戰友那，」建國說，「憋了那麼久，讓他散散心。」
家麗愁心，「過了年，怎麼也得安排，天天在家蹲，人都蹲糗掉了。」建國說盡量。家麗翻個身，「媽回來了吧。」
「睡了已經。」
「今年是我想得不周到。」家麗反省，「阿奶剛走，媽心態上轉變不過來，年過得更應該樣道道的。」頓一下，又說：「主要她們幾個都有事……」建國勸，「別想了。母女倆有什麼仇。媽現在一個人年紀又大了，上頭沒人了，同齡的放眼望望，也就劉媽，朱德啟家的，她為自己考慮多一點，也應該，人老了，多少會自私點。」
家麗笑說：「說的好像你經歷過似的。」
「我是還沒到，但我管著那些區裡頭的老幹部，那比媽難纏的大有人在。」
家麗問：「人老了應該更豁達，五十知天命，往後還有什麼看不開的。」建國說：「那是活明白的，還有的人是想，反正日子不多了，那還不都往自己懷裡摟。」
家麗感嘆，「我老了不知是不是那樣。」
建國說：「放心吧，你要那樣，我提醒你點。」
裡屋，美心翻身起來，坐著思忖了會，扭開臺燈，下床，從床底下拉出個木頭櫃子，翻開。最底下有個塑膠皮子裡頭套著那張祖傳的醬菜方子。還在。還在。美心換了個地方放，這才放心。隔壁朱德啟家突然放炮，一陣炸響，美心沒防備，嚇得哎呀叫出聲來。家麗忙起床，推門進屋，「媽！沒事吧。」
開啟燈，大箱子敞開，美心赤腳站在地上。
母女如此相對，頗有些尷尬。美心必須為自己的行為做出解釋。
「媽，你幹嗎呢？」
美心急中生智，「老鼠，屋裡有老鼠。」
「這個天，哪來的老鼠。」
美心裝作委屈，「我老聽到有聲音。」
「幻聽。」
「都怪朱德啟家，這個點還放炮，」美心埋怨地，「心臟都搭橋了，這樣下去還得搭。」