「米娟要上班了？」
「正找著呢。」老範說。停一下，又說：「我也嫌煩，我也不想帶。可怎麼辦呢。一個家只有一個人掙錢，太難。」
家文敏感，「米娟什麼樣，結婚前也沒人藏著掖著。」
老範忙說：「不是那意思，就是想把日子往前挵挵。」
老實說，家文有些為難。人家「真奶奶」是搶著帶孩子，她是「後奶奶」，自然不能比。不是自己皮裡出的，硬說一樣，不切實際。可既成了一家人，大面上，總得比真的一家人做得還要真，才能讓人心不起芥蒂。一會工夫，家文已經來來回回思慮了幾圈，輕聲說重話：「送來帶，我沒意見，不過有三點，第一，你我都還工作，只能說早晚帶，早晨送去晚上接回來；第二，我們管孩子，他們別心疼，也都是為孩子好；第三，平時放在這，禮拜六禮拜天接回去。」其實還有第四條，帶孩子的費用，你出。家文沒說，因為在她看來第四條是不成文的規矩，不用點明。說得太白反倒沒意思。她找他，一圖他老實，二是有個伴，三也是讓他「扶扶貧」。大家心照不宣。再一個，小范和米娟的心思她也明白。孩子送來，一則自己輕省，圖懶省事，二則因為生的是女孩，更要再他老子面前提溜著，免得老範把他們這一家子忘了。老範手裡應該有幾個錢。
沒幾日，妮妮果然被送到老範和家文這。
也奇，妮妮就聽「奶奶」家文的話。別人的她都能胡攪蠻纏，但家文一說什麼，她立刻當聖旨。弄得米娟有時被尼尼「麻絲纏」得沒辦法，只好說，你再這樣我找你奶來。妮妮保管循規蹈矩。
七月半，家家燒紙。吃了飯，老範下去看麻將。多少年了，七月半他沒有給髮妻燒紙的習慣。要弄，也是一對兒女去弄。但家文忘不了衛國。她稍微收拾收拾，便要下樓。妮妮非要跟著。
「你在家看電視。」家文吩咐。
妮妮說害怕。怕黑。
家文沒辦法，只好帶著小不點，到樓下，過馬路，又往東走，在小賣部買了點草紙，金元寶，大面票子，見有個三岔路口，蹲下來，找個石頭子畫圈。點火燒紙。嘴裡叨咕著，讓衛國來收錢，保佑他們母子。妮妮站在旁邊，火光映紅面龐。她還不懂這個世界的傷感別離。
天擦黑，美心對家喜說：「去燒點紙。」
「燒紙？」家喜沒反應過來。
「今個七月半。」美心淡淡地，「你爸，你奶，你爺，都叨咕叨咕。」美心腿腳不算好，她也不想去親自去燒。小曼一聽燒紙，撇下古箏，要跟著去玩。「外頭都是鬼。」家喜嚇她。
「胡說，外面亮堂著呢。」小曼據理力爭。
家喜道：「那是給鬼燒紙，今天是鬼節，完全都是鬼，你去麼？」
小曼被唬得朝後退。宏宇道：「別嚇著孩子！」
何家喜披了衣服出門。大老吳小賣部賣草紙，家喜故意不做他生意。自從她搬過回家，大老吳也沒少說她風涼話。繞到新星大酒店旁邊，家喜在拐彎頭一家小店買了幾刀草紙。店主問：「金元寶，大面票，都不錯的。」家喜拿起大面票子冥幣瞅瞅，譏諷道：「死人能知道這些，還一億，這是給死人看的還是活人看的，這不搞笑麼。」店主是個信佛的，連忙唸了聲佛號，「這位女士，別造口業，頭上三尺有神明，人在做，天在看……」家喜聽著不耐煩，說好了好了，給錢，出店門，不廢話。
路口，秋芳和劉媽也在燒紙，幾大攤子，開壇做法的樣子。湯家去的人多，秋芳淚眼婆娑。劉媽也抽泣。見家喜來，秋芳和劉媽讓了讓路，家喜走到一處空地，放下草紙。
點著火。秋芳和劉媽燒得超不多，看火滅了，起身離開。家喜點著草紙，唸唸有詞，「爸，你有空也管管我們這個家，沒人照顧媽，都推給我。她們對媽都不好，不好好給媽做飯，我只好來帶媽。今天給你送錢，你去纏纏她們。」挪位置，又對著另一堆。「阿奶，都是你，走之前也不安排好，弄得現在這個樣子，我還有事，不跟你多說了，你在下面吃好喝好，來拿錢吧。」再一堆，是老太爺的。家喜沒見過他，隨便說兩句拿錢了事。剛準備走，眼前一個人影晃動。家喜嚇了一跳，背光，看不清臉，那人側了側身子，家喜才看清是小年。氣得猛拍他一下肩膀，「你幹嗎，嚇死人，裝神弄鬼。」小年笑著道：「正準備找你呢。」
「找我幹嗎？」家喜詫異。無事不登三寶殿。
「這個月手頭緊，借我點，下個月頭就還。」
借錢？小年張嘴，家喜深感意外。他還缺錢？負責徵兵撈了不少，老婆還在外頭掙著外快。酒吧雖然關了，聽說兩口子又開了麻將館。但他現在身居要職，保不齊以後還要求到人家。小曼這學習水平。以後也有可能要走當兵這條路。一口拒絕，不太好。家喜問：「有這麼急麼，這展子來。」小年誠懇地，「不急也不會這展來了。」
「要多少？」家喜問。
「三萬。」小年不客氣。
「借多久？」
「下月頭就還。」小年說。