這比喻雖市井氣了些，卻頗有道理，若真來一個錙銖必較威風八面的大宗主，別派的日子可就不好過了，於是在座眾人紛紛點頭暗中稱是。以宋時俊的功力如何聽不見底下人的輕聲議論，臉皮繃的愈緊。
一位端坐宋時俊對面的中年俠士見他面色不好，微微一笑，高聲道：「小楓這話說的好。都說青闕宗是天下第一宗，卻不知這宗主難做啊，虧得雲柯兄弟為人寬厚，少與人計較，北宸六派方能手足親和。宋家兄長今日也是一片好心，不過他素來快人快語，在座的都是自家人，千萬不要計較。」
自打宋時俊張嘴尹素蓮就左右為難，一面是丈夫，一面是姐夫，此時聽見這儒雅俊秀的中年俠士打圓場，趕緊道：「致臻哥…咳咳…周莊主所言甚是。都是自家人，就別鬧口角了。來人啊，上酒上菜，快！」
適才說話這人便是佩瓊山莊莊主周致臻了。他素以溫文爾雅書劍雙絕稱著武林，一時人人打哈哈說笑話，意欲將此事含糊過去。
宋時俊慍氣未散，於是打了個眼色給一旁的駟騏門門主楊鶴影。他二人素來交好，宋時俊的意思是‘該你上了’。
楊鶴影卻想，你宋時俊親自出手刁難戚雲柯都沒有成功，我貿然出口哪能落好，何必自取其辱。他眼珠一轉，看見一旁的蔡平春夫婦，忽生一計，於是高聲道：「蔡谷主，多年不見，近來可好啊。」
蔡平春略略一驚，隨後道：「好說，好說。」
楊鶴影笑道：「唉，蔡平殊女俠的英姿笑貌歷歷在目，想當年她小小年紀技壓武林，踩魔窟，蹈匪寨，行俠仗義，江湖中無人不佩服。如今斯人已逝，我見蔡谷主頗有令姐風采，總算落英谷後繼有人，真是可喜可賀啊。」這話明著是在懷念蔡平殊，暗著卻是在說落英谷沒了蔡平殊就沒了往日風光了。
常寧皺眉：「這人說話怎麼陰陽怪氣的。」
「何止說話陰陽怪氣，行事也陰陽怪氣。」蔡昭磨著小虎牙，「我幼時見過這人。」
常寧與樊興傢俱吃驚。
蔡晗小朋友插嘴：「那我怎麼沒見過啊。」
蔡昭輕聲罵：「笨蛋，那年我四歲，我四歲時哪有你啊。別插嘴，吃你的糕點！」
按下幼弟腦袋後，她繼續道：「那年來了個什麼‘沙河三傑’，口口聲聲以武會友要挑戰我爹——咳咳，都不知道他們是怎麼進谷的。那三個人好不要臉，說他們對一百個人也是三兄弟一起上，所以對我爹一個人也要三兄弟齊上。」
常寧冷笑：「換做我，就真找一百個人來跟他們三個打，累也累死他們，不耗乾淨他們的功力精元不算完。」
「後來呢，蔡谷主贏了麼。」樊興家追問。
「這還用問麼，自然是蔡谷主贏了，不然這事早就傳遍武林了。」常寧輕哼。
樊興家一怔：「此話怎講。」
常寧：「聶恆城活著的時候，…魔教不可一世，數次大戰中北宸六派的好手死傷不少，落英谷尤甚。這事擺明了是那三個混賬趁火打劫，看蔡谷主的叔父與姐姐一死一傷，蔡谷主又年少無名，便想來討便宜。若是他們三個贏了，定要宣揚的天下皆知，自誇擊敗了落英谷谷主暨蔡女俠的弟弟，既然這件事無人知曉，自然是蔡谷主贏了。」
蔡晗呆了：「哇，常師兄你好聰明啊。阿姊，後來是這樣麼？」
蔡昭白了常寧一眼：「沒錯，就如常寧師兄說的爹爹贏了。唉，娘說那幾年爹爹日夜苦練，就是為了防著這種事。」
樊興家亦贊：「常師弟聰慧，我多有不及。」
常寧懶得理他，繼續問道：「這與楊鶴影有什麼關係？」
「其實早在那三個混賬來的前兩年，爹爹就已突破大境，收拾那三個膿包也無甚難的。可恨的是那個楊鶴影，嘴上假惺惺的說要主持公道，站在一旁看好戲。沙河三傑向爹爹出手時，他不動不說話，待爹爹眼看要將那三個混賬廢掉時，他卻出手攔阻。說什麼‘武林同道，點到即止’，我呸！」蔡昭恨恨道。
常寧：「嗯，看來這楊鶴影是去探你爹的虛實了。」
蔡昭不解：「探虛實？楊鶴影？他探我爹的虛實幹什麼？」
常寧：「你姑姑蔡平殊當年如九天驚雷一般名震天下，闖蕩江湖所向披靡，什麼奇珍異寶名藥秘籍，著實得了不少好東西。青闕宗廣天門這等強勢的大宗不會眼紅，佩瓊山莊太初觀這等自恃清高的也不屑出手，可駟騏門呢。哼哼，門規陳腐，固步自封，如今已是人才凋敝，數代式微了，怎能不覬覦。」
聽到這裡，蔡晗忍不住插嘴：「其實娘說姑姑之前的落英谷也已經數代式微了……」
「你再說話就別想有宵夜！」蔡昭恨不得將幼弟的嘴縫起來。
常寧笑笑：「楊鶴影前去一探虛實，若令尊修為高深，他便閉嘴滾蛋，若令尊修為不足，他便有了可趁之機。若我猜的不錯，那沙河三傑就是他進落英谷的。後來你們谷口的陣法換了之後，就鮮少有人能進去了吧。」
常寧侃侃而言，看見樊興家鼓著討人喜歡的酒窩給蔡昭夾菜時，口風一轉，意有所指道：「便是有戚宗主護著落英谷，也是遠水解不了近渴。只要蔡谷主自己立不起來，總能叫宵小之輩尋到空隙。師妹，你說是麼。」
蔡昭低頭不語。
常寧沒了觀眾頗覺不悅：「你怎麼不說話了。」
蔡昭似乎在想別的事：「令尊常昊生大俠也行走江湖多年，比我姑姑出道更多年，罕聞他有敗跡。所以，常家也累積了許多奇珍異寶許多名藥秘籍咯？」
樊興家眼睛一亮，似乎從來沒人想過這個問題，趕緊去看常寧。
常寧盯著蔡昭：「不錯。家父的確多有累積，名藥秘籍不敢說，不過珍寶財帛卻是不少，並且分藏各處，如今只有我知道了。」
樊興家是個實在人，當即對有錢人肅然起敬。
蔡昭酸溜溜的不是滋味，她姑姑蔡平殊視財帛如糞土，每每冒險闖蕩只撿那些稀奇古怪的東西來收藏，東西是好東西，然而變不了多少錢。
常昊生就不同了，人家年少老成，極會過日子，什麼金磚銀條明珠寶石來者不拒——這些都是寧小楓閒聊時說的。
常寧看著蔡昭臉色變化十分愉快，笑眯眯的：「下回我給師妹買珠花戴，師妹喜歡東珠南珠還是翡翠啊。」
蔡昭哼的一聲，高傲的扭開頭。
她才不要為了五斗米折腰，因為逼急了她就自己去開米鋪。