蔡昭皺眉看向常寧。
常寧緩緩道：「殺那冒牌貨，就麼也問不出來。可若不殺，那人咬死不肯認，如之奈何。這可真不得不投鼠忌器。」
他轉頭問千公子，「你麼時候來青闕鎮。」
千公子一愣，「這裡原來青闕鎮麼。三月前他們將放進箱子帶來這裡，讓隱藏在街角酒樓等處，反覆觀察一個人。光看，就看那人兩個半月，之後才敢施展易身大法。那人挺威風，人人向他行禮。」
他嘆氣，「加上昨天姓樊那個，如今功力全無，不歇上個把月麼也變不。」
「所以祭祀大典之前，你們就已經埋伏在青闕鎮中。」說到這裡，常寧忽清眸一閃。
他轉頭蔡昭笑道，「你昨天不不通他們為何敢把這人弄上萬水千山崖麼？在清楚——個把月後，宋時俊就要來看他兒子。」
蔡昭心中驚電一道：「……之後再個把月，周伯父也來！」
常寧低頭輕撫衣袖：「駟騏個牆頭草，太初觀如今廢一半，你爹和戚宗主已經被拿住，再把宋主與周莊主換，哼哼，大事可成。」
他緩緩起身，笑意溫柔，「為不叫北宸六派一股腦兒被人端，還先宰他吧。只要殺這人，世上再沒人懂得易身大法。」
千公子驚懼貼到牆上，聲音都顫，「不不，你們別殺，從沒做過壞事，一直躲好好，一不牽扯江湖中事……」
蔡昭背向而站，著石牆上高大鐵架靜立。
片刻後她轉過身，牽住常寧袖子，低聲道：「走吧，咱們進來太久，外頭人會察覺不勁。」
常寧不敢置信，沉聲道：「你別這個時候慈悲心腸，這人不殺，後患無窮！」
蔡昭拖不動高大青年，只好回身。她努力笑笑，眼中似有水光：「你聽說過姑姑生平最得意兩件事麼？」
常寧負氣一哼。
蔡昭低著頭，甕聲甕氣：「姑姑臨終前說，她生平最得意，不誅殺聶恆城，而——無多麼不得已，她都不曾殺過一個無辜之人；無多為難，她都不曾陷入危難無辜之人袖手旁觀。」
這話她曾大樓說話，當時只以為尋常，如今她才領悟，要做到這兩件事，多麼不容易。
常寧氣胸膛欺負，目色冷戾：「你爹如今生死不知，你就不能事急從權麼？！」
素隨和女孩頑固搖頭，「不行，決不能邁過那條線。一旦有第一次，就會有許許多多次。」
她抬起頭，微笑，「第一回見到你，還不知道你誰。就到姑姑這兩句話，才稀裡糊塗非救你不可。」
起那日春水翠枝般歡快悠閒少女，常寧忽心中柔軟下來。
他柔聲道：「也行。總能出別法子來。他在毫無功力，暫留無妨。」
正當兩人踏上第二層轉角石階時，身後忽然傳來聲音——「其實，有一個人曾破解過本易身大法。」
常蔡兩人齊齊轉頭，驚喜不已。
「就北宸祖。」千公子垂頭站在石床邊。
「兩百年前，本先祖曾用易身大法襄助過北宸祖除魔。妖魔除盡那日，傷重彌留祖將本先祖叫過，叫他任意將自己變化成別人。先祖雖然不解，但還照做。」
「然後，祖讓奴僕牽來他豢養多年雪鱗龍獸，從獸口中取出少許涎液，讓本先祖服下——雪鱗龍涎本珍奇補品，於修行之人大有益處，本先祖當即服下。」
「不一會兒，他就周身冰涼，宛若死，未幾出原形。」
「祖當著病榻前所有人，告誡本先祖，天地萬物，陰陽乾坤，皆有相剋。因此，天下不會有無法可解奇術，也絕無永世不衰派，讓大家好自為之。」
「然後祖就過世，不多久，本先祖也隱居——不知真假，師父告訴。」千公子說完這些，將兩手緊緊絞在一起。
「雪鱗龍獸？」蔡昭訝然，「倒在書上看到過。據說祖當年豢養許多珍奇仙獸，麼紗羽冰翅鶴，赤首八足蛇，還有能夜奔千里麒麟駿馬……不過書上說，祖過世後九蠡山仙氣就散，那些珍奇異獸陸陸續續都走。」
「別不知道，雪鱗龍獸應該真。」常寧擰眉道，「一百六十年前，雪鱗龍獸曾作亂天下，傷人無數，最後被武林中人聯手趕走。」
蔡昭精神一振：「趕哪兒！」
「此一路向北，極寒之域大雪山。」
……
出地牢後，兩人悄聲原路返回。
山野之上愈淒冷，黑衣人依舊鬼魅般緩緩巡視。
直到離開那片山野，二人才出口氣。
常寧扶住微微氣喘女孩，嘴裡卻道：「叫你做好人。九蠡山雖說在北面，但哪怕快馬飛馳一路不停，也要大半個月才能到大雪山，更不知那雪鱗龍獸還活沒活著。」
「先不指望雪鱗龍獸。」蔡昭喘勻氣直起身，「要將那冒牌貨拿住，他不帶上許多高手麼，抓上一二十個。一個一個拷問，未必問不出麼來。」
常寧失笑：「嚯，昭昭好大口氣。要抓一二十個，得整個宗都幫你，你怎麼讓他們相信？」
「直接和盤托出。」蔡昭沉聲，「假真不，就算他學再像師父，也總有破綻。只要幾位師伯都信，就能把他們一網成擒。」
常寧微微皺眉：「恐怕未必，有時候，說話不併不最要緊。而要看說話人，能不能讓所有人都聽他。」
兩人邊說話，邊往清靜齋走，這時前方忽湧來一群人，佩劍提燈，火把熊熊，瞬時將他二人團團圍住。
當前一人，正戴風馳。
他陰陰一笑：「兩位好興致啊，大半夜，不好好在屋裡待著，漫山遍野亂跑。沒睡就好，跟走一趟罷——師父有請。」