終於逮了兩隻小兔崽子,北宸眾人日夜兼程趕九蠡山。
戚雲柯急掌門規，蔡平春急行家法，宋時俊急給兒子恢復功。稍許拉扯,嗓門最大宋時俊勝出。
藥廬之中,宋鬱之雙手合那枚冰玉,靜靜盤腿調息。戚雲柯,蔡平春，宋時俊,分伸掌虛貼在頭頂百會,胸口膻中,後背風門三大穴位上,勻勻運起氣來。
北宸三大掌門同時發，自然非同小,這股雄渾洶湧內猶如波濤翻滾巨浪在宋鬱之體內奔,這股氣勁倘若直衝丹田，固然能驅散氤氳其中幽冥寒氣,然宋鬱之丹田與全身經絡不免同時受害。
宋鬱之按雷秀明囑咐,小心將三位長輩內引向自己右掌，通過冰玉湧向左掌，再經由天溪與期門兩穴流向丹田，如此一來,三股內原生燥熱交困被消磨殆盡,湧入丹田內勁渾然一體，圓熟溫潤。
宋鬱之額頭隱隱冒汗，左右兩掌稍稍分開數寸，懸空兩掌之間那枚萬載冰玉，在強勁內逼迫下發出微微嗡鳴。
條案上香菸逐漸燃盡,忽聽一聲短促清晰玉石爆裂之聲，站在宋鬱之身前一側蔡平春最先察覺，輕喝一聲‘收功’——三位掌門同時收起內勁，掌調息。
與此同時，數聲清脆玉石墜地之聲響起，只見那枚號稱‘至堅至剛’萬載冰玉已然碎裂成幾片，跌落在地。
宋鬱之大汗淋漓，衣衫溼透，全身不住顫抖。
戚雲柯沉聲道：「鬱之不歇怠，趕緊運功調息，以‘洗髓經’上三篇中功法運氣自愈，調養經絡丹田。」
其實此刻宋鬱之周身虛乏，幾近脫。但自幼性情堅韌，聞聽此言，立刻咬牙運功。
宋時俊端詳地上碎裂冰玉，「看來那魔教賊子還算實誠，這塊冰玉確天下罕有。」
戚雲柯見宋鬱之臉色雖然蒼白，但眉心那股氤氳不散數月青灰之氣已然消退，便放下心來。趁宋時俊守藥廬不肯離開檔口，趕緊拉上蔡平春，審訊不肖弟子蔡昭去也。
蔡昭早吃了寧小楓一頓排頭，此刻當父親與師父面，一五一十將此次魔教之行全都說了，除去兩人之間私密細節與雪嶺上秘密，幾乎是和盤托出。
蔡昭生平難得一氣說這麼多實話。
「這麼說來，取得雪鱗龍獸涎液，都是靠了那小子幫忙？」
「差不多吧。」
「追去魔教，是為了報相救之恩？」
「是，但沒幫上什麼忙。」
「待好麼？」
「……很好。」
「不知此子有沒有圖謀？」
「有或沒有都與我無關，反正我以後不會與私自相見了。」
蔡平春與寧小楓對視一眼，皆察覺到女兒語氣中苦澀哀婉之意，盤旋在舌尖責罵便放不出去了。反倒是之前最急戚雲柯聽完蔡昭話後靜坐一旁，望地上不知何處微微出神，寧小楓叫數聲才過神來。
「小昭兒過來。」戚雲柯指面前小杌子。
蔡昭實過去坐好。
「此番歷險，是不是覺得魔教中人也不全然是妖魔鬼怪，甚至其中不乏義薄雲天之輩？」戚雲柯語氣溫和。
蔡昭點點頭。
「還記得小時候，平殊跟講‘畫皮’故事嗎？」
蔡昭再點頭，開口道：「那是一種血肉淋漓沒有面目妖魔，嗜吃活人心肝，慣於披上人皮來蠱惑世人。」
戚雲柯道：「披上人皮畫皮妖與常人無異，它們也會聽戲，品酒，與說笑，還會看話本子。看到會心之處也會擊節讚歎，遇到荒唐之事比更義憤填膺，甚至會在一品閣外等上兩個時辰，只為買只剛出爐燒鴿給解饞。」
蔡昭瞪大雙眼，嘴巴張開。
戚雲柯繼續道：「相處日久之後，它甚至會告訴它真正身份。於是，不免暗暗替它惋惜——生為妖魔，非它自己所願，怎能不分青紅皂白就憎恨它呢。」
寧小楓聽兩眼發直，蔡平春慢慢直起身子。
「在露出淌血尖牙之前，它甚至比真人都善解人意，叫人如沐春風。」
戚雲柯眼中發紅，「是，它終究會露出尖牙，它終究會吃人。」
「畫皮妖能不是有心作惡，是它存在，本身就是‘惡’。不吃心肝，它就會死。是人妖殊途啊，我們畢竟是人。昭昭，願意讓這妖魔吃親朋好友心肝麼？」
蔡昭知道戚雲柯這番話是什麼意思，忍眼淚拼命搖頭，「師父，我不會再見！」
戚雲柯疲憊欣慰微笑：「昭昭從小就很乖。記住師父話——它終究會吃人。」說完這句，就讓蔡昭去歇息了。
目送抽抽噎噎女兒離去後，寧小楓看了丈夫一眼，蔡平春會意，小心斟酌道：「雲柯大哥，當年……」
「問我。」戚雲柯一手遮面，低聲道，「小春問我。我什麼都不知道，們也什麼都問了。」忽覺窗外春色已深，怔怔抬起頭，「到此時了，平殊最喜歡這個時節。寒冬消盡，能捲起包袱出門遊歷了。」
看這副子，蔡氏夫婦也不好再追問下去，於是起身告辭。
臨出門前，戚雲柯叫住們，「昭昭與那魔教賊子事，只我們幾人知道就行了，鬱之那兒我去說。我應允過平殊，要讓昭昭一輩子喜樂安康。那麼，昭昭就絕不能受人非議。」
寧小楓見滿身隱痛頹然，不由得哽咽道：「雲柯大哥，平殊姐姐已經了三年了。，太難受了……」
「不用擔心，已經難受過了。」戚雲柯擺擺手，「們也去歇息吧。」
蔡平春與寧小楓對視嘆氣，沉默攜手到自己居所。誰知剛到門前，房門自己開了，從裡頭伸出兩隻白生生小手，不由分說將夫婦人拽了進去。幸虧蔡平春認得自家女兒爪子，不然早就一記分筋錯骨手擰下去了。
「怎麼？知道自己過錯甚大，特意來請罪賠罪麼！」蔡平春板臉，拉妻子上坐。
蔡昭睜大大眼睛：「要是我請罪了賠罪了，爹您就不用家規罰我了麼？」
「想得倒美！」蔡平春重重拍下桌案。
蔡昭賠笑：「對嘛，我也知道橫豎是要挨罰，嘴上請罪賠罪有什麼意思，我當然不會那麼做啊，爹您真是誤會我了。」
「……」蔡平春，「那來幹嘛？」
寧小楓涼涼道：「估計是來問平殊姐姐事。」
蔡昭翹起大拇指，「娘您真是神機妙算！」
一面狗腿賠笑，一面提起剛拎來熱茶壺，給父母各沏了杯茶，「爹，娘，們也聽見剛才師傅說話了吧。剛才師父眼眶都紅了，我覺得那畫皮妖故事一定不是師父平白說來，後頭一定有故事！」