放下熱茶壺，坐到一旁小杌子上，「爹，娘，們說，當年姑姑是不是……呃，遇到過畫皮妖？」
蔡平春皺眉：「長輩之事，豈能……」
「就算爹孃不肯說，女兒也能從旁處問到。」蔡昭保持微笑。
「算了，還是說吧。小春哥也不想想昭昭是誰養大，幾曾見過平殊姐姐想知道事查不清楚？」寧小楓太清楚女兒秉性了，「其實……」
蔡昭微微前伸腦袋，豎耳傾聽。
「其實我們也不甚清楚。」寧小楓道。
「娘！」
蔡平春：「大呼小叫什麼，娘確不知道。不過……」瞥了妻子一眼，「姑姑之前南闖北，去哪兒都帶娘。後來卻託詞所去之處風險太過，不讓娘跟了。」
「起初我以為平殊姐姐是在外頭結識了妹妹，於是扯爹繞世界去找姑姑！」寧小楓至今想來，猶自忿忿，「是後來覺得不大像。平殊姐姐在外頭結識，應該是個男。」
「娘怎麼知道是個男。」
「這還不簡單。平殊姐姐與我一處時，見天給我找最好看珠花，最馨香脂粉，最襯人衣料……唉，誰叫平殊姐姐疼我呢，我也沒法子，推都推不掉。」寧小楓大是得意，玉白臉頰上浮起淡淡暈紅，彷彿忽然年輕了十歲。
蔡昭轉頭：「爹，看娘。」
蔡平春板臉：「看什麼看，娘說哪裡錯了，打什麼岔。」
蔡昭：好吧，我閉嘴。
「不過那兩年間，姑姑再沒找過珠花胭脂什麼，反請石家兄弟給打了一副玄鐵精甲護腕。我瞧那護腕大小，應是男子用。」寧小楓憶道。
蔡昭直起身子，「這麼說來，姑姑，真在外面……」難道真被慕清晏那貨猜中了！
「實情究竟如何，我就不知道了。」寧小楓兩手一攤，「姑姑那性子也是知道，不想說話，誰也試探不出來。」
蔡昭怔了半晌：「……那周伯父未免委屈了。」固然敬愛姑姑，但想到周致臻一片深情空落，未免有些不忍，「三年前姑姑過世，周伯父都吐血了呢。」
寧小楓嘆氣道：「誰說不是呢。」
誰都知道蔡平殊天不假年，病骨支離了數年，誰也都知道大限將至。然蔡平殊沒了脈搏那一刻，周致臻依舊哀慟不能自已，跌跌撞撞摸出門去吐了好幾口血。
「我覺得……」蔡平春忽道，「當年周大哥多知道這件事。」
「啊？！」寧小楓與蔡昭母女一齊驚呼。
蔡平春道：「雖然沒人知道那兩年姐姐獨自在外頭做了什麼，但我覺得周大哥隱約察覺到了。不然，不會那麼快娶妻生子。」
寧小楓不解：「什麼意思。」
蔡昭心頭輕輕一痛，「周伯父知道姑姑另有所愛，也知道姑姑對心生歉意。為了不叫姑姑繼續對自己歉疚，就聽從姑姑勸說，去娶妻生子。」
蔡平春嘆氣點頭：「昭昭說對。」看寡言魯鈍，實則心細如髮，早在十幾年前就暗暗猜到了這樁隱情，是以從沒怨怪過周致臻在蔡平殊全身盡廢后飛快另娶。
「原來是這。」寧小楓恍然，「難怪我從來沒覺得周大哥對不住平殊姐姐呢。」
雖然不如丈夫體察入微，但天生直覺敏銳。從蔡平殊姐弟對周致臻態度中，也隱約有所察覺，所以對周致臻態度格外和氣。
「那個人是誰？對姑姑不好麼。」蔡昭心中難受。
寧小楓：「戚雲柯都管那人叫畫皮妖了，肯定不是什麼好東西——不過剛才師父說也不清楚。我看子，不像是搪塞我們，估計也只知道一星半點。」
「那個人現在還活麼，不知道在哪兒。」——蔡昭心中暗想。
「昭昭。」蔡平春道，「師父說話，都聽進心裡去了麼。」
蔡昭抬頭，看見父親明睿瞭然眼睛，低下頭，「女兒都聽進去了。」
「對！」寧小楓加重語氣，「師父那人雖然優柔寡斷沒擔當，但疼愛心卻是真真，不要做出叫親長傷心失望事來。」
蔡昭猶如揹負了上百斤枷鎖一般，被壓垂頭喪氣。
蔡平春語重心長：「昭昭，從小就聰明。才兩三歲，院子裡跌過跤地方就絕不會踩第；不到四歲，我們告訴蜀中傳來茱萸十分嗆口，便半口都不肯嘗。」
寧小楓嘆道：「是呀，那會兒姑姑尤其高興，說昭昭不是那等自找苦吃好事孩子，這輩子定能過平順妥帖。」
「爹，娘，們不必再說了。」蔡昭抬起頭，「我會慢慢忘記之前那幾個月。一天不行就兩天，兩天不行就一月，一年。我還要在青闕宗待三年呢，總能全都忘記。」
蔡平春望女兒懂事子，心中嘆息：「聽說那魔教君救助過許多，這筆恩情最好還是……」
蔡昭利落打斷道：「既然打算一刀兩斷，就該斷徹底。恩情不恩情也不要說了，以後有機緣再報吧。」
「若是一直沒機緣呢？」寧小楓忍不住道。
「那就賴掉吧。」
年秀美女孩素來笑吟吟臉上，透出一股近乎冷酷堅毅果決。
寧小楓心頭一跳，忽然想起蔡平殊決意誅殺聶恆城前一夜。
大雨滂沱，星月無光，哭哭啼啼求蔡平殊多找幾個幫手，千萬不能自己獨自去。
蔡平殊慘然一笑，反問：「找誰幫忙？孟超大哥被亂刀砍死，繆建世萬箭穿心亡，諸葛烈一家十幾口死無葬身之地，尤氏五傑死一個不剩，石家兄弟重傷未愈，更說之前死在魔教手中那些兄弟們……」
「那還有戚大哥啊，還有周大哥啊，還有我和小春哥啊……」寧小楓哭語無倫次。
「周莊主舊傷在身，連床榻都下不了，周大哥怎能離開佩瓊山莊。小春也得守落英谷，不叫魔教賊子有乘之機。至於雲柯……」蔡平殊苦笑搖頭，「算了，多饒上一個能如何呢。待聶恆城伏誅後，武林正道不能沒有後繼之。」
「那怎麼辦？要去送死嗎！不行不行我不答應！咱們躲起來吧，聶賊年紀大了，咱們到深山林裡躲起來吧，等死了再出來好不好？」寧小楓哭臉上紅皺。
「聶恆城已經放出話來了，天下哪門哪派敢不聽命於，就一家家殺過去。讓多活一日，天下無辜之人就枉死許多。」蔡平殊柔聲安慰，「小楓放心，我命金貴很，不把聶恆城帶，我是不會死。」
「難道真沒有人能幫了嗎？」寧小楓不肯死心，病急亂投醫，「那個，那個送玄鐵護腕人呢？」
蔡平殊冷靜表情似乎裂開了一條細細縫隙，許久之後，才道：「世上，已經沒有那個人了。」
寧小楓記得清清楚楚，當時蔡平殊臉上也是這麼一幅近乎冷酷堅毅果決。