李欽沒法子，無可奈何道：「你這是非逼著我答應啊。」
「說句打嘴的話，算您還我個人情。」
「得嘞，就依著你吧，我的張大叔……」李欽嘆了口氣，知道張廣發先硬後軟，自己已然是落了套。
張廣發這才放下心來，沒想到剛站起身，李欽就來了一句。
「你是不是給我下迷藥了？」
「哎，少爺，您不是答應不問了嗎？」
「姓古的事兒我不問了，我自己喝的那杯酒問問也不成？那不是同一壺酒嗎，你怎麼沒中毒啊？」
張廣發笑了笑：「迷藥抹在酒杯上，我不是搶先拿起一杯嘛，那杯上做了記號。」
「對，是這麼回事兒……」李欽點點頭，回想著當時的情景，隨即一仰脖衝著張廣發喊道：「不對，這麼說剩下的兩杯酒裡都下了藥，你是存心連我也要迷倒啊！」
張廣發二話不說「撲通」一聲又跪下了，把李欽氣得直噎氣，指著他的手直哆嗦。
「張大叔，行，行，你可真有一手。」
張廣發不哼不哈由著他發脾氣，李欽氣了半晌也只能作罷。車隊再往前走，過了遵化眼瞅著離密雲不遠了。
「歇過今晚，明兒大夥都精神著點，一氣兒趕路，爭取趕在外城關門之前進城。到時候回家抱著婆娘睡覺，比在大野地裡吃冷風強上百倍。」張廣發一邊安排夥計紮營，一邊大聲說道。
這就是商隊大掌櫃的本事了。本來走了一天下來個個疲累，他這一句話竟是說得人人笑逐顏開，還沒進家門就彷彿已經吃了老婆親手煮的「下車面」，心裡那份舒坦熨帖就別提了。
這裡唯一笑不出來的是李欽，他只要一靜下來就想到古平原，心裡有一份說不出的彆扭。他看看天色，這一晚皓月當空，照見不遠處的小山包，山包上面有個尖，辨了辨是一座廟。他又看了看七手八腳搭帳篷的夥計，抬腳就往那廟走去，不為別的，打算逛逛景散散心。
山是土山，山腳下勒著石碑，上寫「磨盤岡」。沿著山有一條羊腸小道，再加上月色清明，上山的路倒還好走，半個時辰不到李欽已然來到了廟前面。這座廟前後只一進，有大殿無廟產，也就沒有主持的和尚道士。殿前有一座天然石臺，臺上擺著不少插著殘香的小香爐。周圍喬木高大，枝葉卻很稀疏，月光透過樹葉照下來，如同斑駁鬼影。
李欽膽子並不大，看著黑咕隆咚的大殿心裡直犯嘀咕，猶豫了半天才踏進半隻腳。好在這殿殘破，大梁漏了一角，藉著月光，李欽抬眼往上看，殿裡供的竟是雷神。雷神是水部諸神，供雷神和供龍王一樣，都是為了祈雨。
李欽來到神像前，他受洋行的影響，早已信了基督，所以不拜不禱，揹著手相了相。忽然覺得雷神那雙厲目瞪著自己，不免有些心悸，不由自主地又想起古平原，心下覺得不自在。剛要退出去，就聽到旁邊角落裡有窸窸窣窣的聲音。
「誰？」李欽大吃一驚，連忙退了幾步來到殿門口。
等了半天沒動靜，他壯著膽子又探了探頭。
「別動！敢過來，一劍扎死你！」從角落裡傳來一個女子的聲音，聲調稚嫩，聽起來彷彿還沒有成年。
李欽一愕，連忙止步，他知道自己在明處，人家看自己看得清清楚楚，便拱了拱手。
「對不住，打擾了，我是京城的商人，從此經過，上山來觀瞻廟宇，請不要害怕，我這就走。」李欽還以為是本地鄉民半夜祈神祭拜，也不欲多事，轉頭就想走。
「請等一下。」殿裡又傳來另一個女子的聲音，李欽這才知道里面並非一人。陡然想起狐仙鬼怪的傳說，饒是他入了洋教，但從小聽的故事深入於心，臉上神色不禁變了變。
「你別害怕，我們不是鬼也不是怪，和你一樣都是大活人。」裡面的人彷彿看出他心中所想，安慰了一句，隨後走了出來。
出聲的是女人，出來的卻是男人，李欽好生奇怪。細一端詳才發現原來是兩個男裝打扮的女子。一個與自己年紀相當，大概剛過及笄之年，雖然扮作翩翩公子，但細細看去，明眸皓齒，肌膚勝雪，清秀絕倫，雙目晶晶如月射寒江。此人正凝神看著自己。
李欽雖然年未弱冠，但已在風月場裡混過多時了，這個樓、那個館的花魁也見過不少，可稱閱人無數，卻被這女子一比都比了下去，他沒想到荒郊野嶺居然有這樣的美人兒，頓時就愣愣地看住了。
「喂，我說你這人，直眉瞪眼地看什麼呢？」聲音一起，李欽才想起旁邊還有一人。這一個還要小上兩三歲，豆蔻年華一臉的稚氣，做書童打扮，手裡拿著一柄三寸長沒出鞘的短匕，想必方才說「一劍扎死你」的就是她了。
「哦，姑娘……」
「你說誰是姑娘？」李欽剛一開口，就被那兇巴巴的「小書童」打斷了。
李欽倒不怕這樣的人，笑嘻嘻道：「要是男人說話這個聲音，我倒真要撒腿跑了。」
「為什麼？」「小書童」追問。
「必是被女鬼上身唄。」李欽一笑。
「你……」「小書童」剛要發作，旁邊的「公子」攔住了她。
「算了，四喜，是我們猝不及防忘了裝男嗓兒，怨不得給人家認出來。」
「知道了。」那叫「四喜」的「小書童」嘴裡答應著，卻還不忘狠狠挖了李欽一眼。
那「公子」開口道：「請問，你方才說是京城來的商人，途經此地？」
「是，我們的商隊去給奉天大營運送軍馬，現在是走回程，就紮營在不遠處。」李欽好色，見了美貌女子就心癢，但面前這人卻又有一種凜然不可侵的感覺，讓他在心動之餘還多了一份愛慕之心，故此也不藏著掖著，全都和盤托出。
那女子又打量了他兩眼，微微一笑道：「敢問閣下可是李家公子？」
李欽心裡一跳，迷惑地看了看她，訥訥道：「……你是怎麼知道的？」
這無異於承認了，女子又是一笑：「給奉天大營運軍馬這樣的生意，在京商中只有李家才能攬下。在商隊紮營之時獨自跑上山看風景，足證連大掌櫃都約束不了你。再加上你衣衫華貴……所以我姑且一猜。」
女子輕描淡寫一說，李欽可是聽呆了，這般玲瓏心思，片刻間推理得滴水不漏，可真是少見。她一定不是普通人，李欽不禁問道：「姑娘，你是……」
「我嘛……」那女子皺起眉，如同一江春水風吹過，又是別有風姿。女子心裡彷彿有事委決不下，抬眼看看李欽，又嘆了口氣。
「姑娘，萍水相逢也是有緣，你有事情儘管說。實不相瞞，我就是李家的少東家，能幫處我一定幫。」
「真的？」女子眼前一亮，
「如有半句虛言，讓雷劈死我。」這句現成咒起得恰是地方，四喜不禁一樂。
「我想跟著你們商隊回京，我要見你爹。」女子等他發了誓，立時開口接道。
「我爹？！」讓李欽想破頭，他也想不到女子要求的竟是這件事，頓時如墜雲霧中，瞪大了眼看著這女扮男裝的主僕二人。
「怎麼，我難為你了？那就算了。」女子倒是毫不在乎。
「這個……」人家要見自己爹，這無論如何也不算難事兒。李欽一咧嘴，心說我怎麼總碰上這種怪事，前有古平原要見大掌櫃，把我弄了個糊里糊塗，現在又來了個神秘女子，不知來歷一張嘴就要見我爹，這更是稀罕事兒。
「見我爹倒沒什麼，可你到底是誰？打哪兒來？到哪兒去？是本來就要到京城去見我爹，還是知道我是李家少東家才起的這個念頭？」他一口氣問了好幾句，那女子只是微笑不答，末了才回了一句。
「剛才看你在神前起誓豪氣干雲，沒想到卻如此婆婆媽媽。難道說你的話我一句不答，方才的誓就不作數了嗎？」
「這……」李欽被問得張口結舌，知道自己太孟浪了。不過誓已經發了，咒也已然賭了，他一來是喜愛這個女子，二來剛在關外遇上不順心的事情，要是在兩姑娘面前再丟面子，實在是窩囊至極。想想不就是見我爹嗎，真算不上什麼大事，得嘞，又糊里糊塗地答應了下來。
李欽帶著她們倆下山，路上問那女子叫什麼名字，女子總是不肯說。李欽氣急了：「總得有個稱呼吧？不然有事情我怎麼尋你說話？」
女子一指那個叫四喜的「小書童」：「你和她說，讓她來告訴我。」
李欽原本還打算在路上和這女子攀談親近，至此已知無望，心裡暗道倒霉。不合時宜地上了一趟山，又是弄了筆偷雞不成蝕把米的買賣。
等到回了商隊，李欽找到張廣發，讓他安排一頂空帳篷給那主僕二人住。張廣發一聽原委就急了，一把把李欽扯到邊上：「我的少爺，你好糊塗，什麼什麼，帶人進京去找老爺？這兩是什麼人你知道嗎？不知道就隨隨便便帶去見老爺，你的膽子忒大了！」
「能怎麼樣？又不是毒蛇猛獸。」李欽還不服氣。
「夥計們看不出來，你就以為我也看不出來，你當我這掌櫃的白當了？」張廣發氣得鼻子不是鼻子眼不是眼，「那是兩姑娘，對不對？有道是‘和尚、乞兒、多情女’，在外面跑的都知道，這三種人都是絕不可招惹的，你怎麼膽子這麼大？」
「洋行裡沒教過這個。」李欽沒好氣道。
張廣發直襬手：「罷罷，我也不管是雄是雌，趁早把她們倆攆走，咱不惹這麻煩。」
「這三更半夜，把兩姑娘家攆走？虧你想得出來，我不攆！」李欽也發脾氣了，一扭頭不理不睬。
「你不攆我去攆，她倆留在這兒，我一晚上別想睡好。」張廣發抬腿就要去攆人。
「行，你攆吧，不過等到了京裡，咱倆的那個約定也就不算數了。」李欽靈機一動拿古平原的事兒來要挾張廣發。
這一招果然好使，張廣發立時如洩了氣的皮球，最後終於答應了李欽的要求，給那主僕二人弄了頂帳篷。第二天一早，把原本用來關李欽的車給她們坐，李欽騎著馬跟在旁邊。
商隊裡平白無故加了兩個人，難免有夥計議論，有人也看出來這是女扮男裝的兩個姑娘，話裡話外有意無意就把這兩個人跟李欽扯在了一起。李欽倒是覺得很有面子，也不辯解，於是到了北京城外，整個商隊就傳開了，說是少東家在路上撿了個女人做相好的，還把她妹妹也一起帶了回來，傳得是有鼻子有眼。
張廣發也聽到了，但沒工夫來管夥計，因為從密雲一路過來，他就發現路上的形勢有變。不管是鄉間路口還是大邑門戶都有士兵把守，水陸碼頭更是搜檢極嚴。張廣發因為惦記著東家的信，所以急著回城，一路上不免破財免災。好在這些士卒都肯伸手拿錢，紅包就是通行的憑證，手一擺對大車隊視而不見，他們這才能在城門關閉之前趕到城下。
到了廣渠門一看，張廣發可就頭疼了，這裡的搜檢比鄉間嚴上十倍都不止。綠營的千總帶著七八個把總分成幾隊來搜，行人入城，辮子要散開，鞋都要脫下來驗看。
「史老哥，這是怎麼了？這麼嚴的盤查，我也就聽我爺爺說過一回。那還是嘉慶爺那年月，天理教攻打皇宮鬧的。這又是來的哪一齣兒啊？」旁邊有兩個行人，等得實在是無聊，抽著菸袋聊大天。
「誰知道啊，聽說是逮了幾個大官，防著有同黨入宮行刺。」
張廣發不以為然地搖搖頭，入宮行刺云云不過是茶館評書講的傳奇故事罷了，皇宮戒備森嚴，豈是尋常人能潛入的。不過看這架勢，入城的隊伍行進緩慢，無論如何今夜是進不去了。他只得吩咐一聲，叫大夥計找客棧，城外暫歇一宿。
他這邊安排著，李欽也拍了拍馬車的門，待那主僕下了車，往前一指：「看見沒有，搜人是搜男不搜女，你們兩讓人一搜就麻煩了，不如改回女裝吧。」
四喜一看城門，臉色有些發白，拉了拉「公子」的袖子，悄聲說：「小姐，咱們聽他的吧。」
那「公子」搖了搖頭，看了一眼她們帶的書箱，也悄聲道：「人雖搜不得，難道東西就能搜嗎？還是要想個萬全的法子進城。」
正說著，就聽城門那兒有人喊張廣發的名字，邊喊邊衝著隊伍走過來。
張廣發攏目一看，登時大喜，從馬上跳下來，緊走幾步。
「李安，你怎麼到城門這兒來了？」
來人是高門大戶僕從的打扮，年紀與張廣發相仿，聽問先是一躬。
「張掌櫃，老爺知道城門戒嚴，怕你們不好進來，特地求了九門提督一張條子。這幾日都讓我在此等候，總算是把你們等到了。」
張廣發連忙把他扶住，嗔怪道：「你怎麼和我鬧這個，當年的交情都忘了不是？再要這樣我可不依。」
李安憨憨一笑：「現在你是大掌櫃嘛，不一樣了。」
他們在前面說著，李欽眼尖已是看見了，說道：「那是我家的管家李安，來此必是有事。」
等把緣由弄明白了，主僕二人都鬆了口氣。有了九門提督的條子，京商的車隊暢通無阻地進了城門。此後兵分兩路，大夥計帶著車隊返回商號不提，李安帶著李欽、張廣發，還有那半路相識的主僕，來到位於前門大街與先農壇之間的京商會館。
京商會館由來已久，始建於元朝，距離古剎般若寺不遠。明初曾荒廢過一段，後來明成祖「以天子守國門」，遷都北京，京商繼而中興，綿延明清兩代。幾百年下來，會館房舍雖然依舊高軒，但早已破舊不堪。
後來李家主人李萬堂於咸豐初年出資翻修，買下週圍地皮，不計工本大造樓閣，重建後的會館比原先擴了三倍不止。新蓋的三座二層小樓，分為「議事」、「興學」、「度支」，不僅可以供京商大佬會議商談，還可以教貧寒子弟做生意打算盤以及放貸給小本經營的貧戶。樓後一座大戲臺，是京商堂會之用，而且無論富貴貧賤，只要繳納京商會費，開堂會之時一視同仁，皮匠鋪的小老闆也能和茶莊、糧行的大掌櫃同坐一席。
李萬堂如此熱心京商公益，且又公道無私，手面豪奢，贏了不少人心。待到京商會館大修已畢，有頭有臉的京商會聚一堂，公推其為會館總執事，傳到外面老百姓耳朵裡，就變成了「京商首領」。再加上李家世代經商，買賣無數，早就有「李半城」的稱號，可謂是聲望一時無兩，大江南北的商界就沒有不知道京城李家的。
因為會館全由李家捐資而建，故而前邊三進是京商公所，後面一片宅院則無異於李傢俬宅，平日李家主人李萬堂也都是在此會客理事。
穿過九曲迴廊，廊邊有人工開鑿的一片小湖，其上密佈佳荷，廊後構屋三間，成品字排列，中間空場修竹叢桂，橫臥一根古木如虯蟠。
那「公子」隨著幾人往裡走，經過時看了幾眼，不禁讚道：「北地園林少用江南‘枯’字訣，若是本地人所為，恐怕就只有園藝大師歐陽三了。」
走在前面的李安回頭看了一眼，心中驚異，佈置這片花木的正是歐陽三，想不到這公子小小年紀，眼力卻佳。
「到了，少爺和您二位先在下房休息，老爺等著見張掌櫃。」李安止步恭敬道。
張廣發隨李安進了上房，那「公子」和四喜也不進屋，就悠遊地賞看園子。李欽湊過來道：「都到了這兒了，你總該告訴我，為什麼要見我爹了吧？」
「公子」瞟了他一眼，壓根兒沒接茬。
李欽咳了一聲，無奈地咽口唾沫：「那姓什麼叫什麼總該說了吧。不然一會兒我爹把我叫進去一問，我帶了個無名無姓之人來見他，豈不荒唐！」
原本他也沒抱多大指望，不料那「公子」居然開了口：「說得也是，待會兒要是李老爺問起，你就說我姓蘇，名紫軒，紫氣東來的紫，軒轅黃帝的軒。」
「哦，蘇……聽你口音是京城人士。現在天色就已經晚了，待會兒見了我爹之後，我送你回家吧，如何？」李欽覺得這個名字無論如何不是個女人的名字，但這件事兒從頭到尾都透著古怪，他索性不想了。這女子不僅神秘，而且身上透出的那股子氣質再加上美貌，讓李欽很是著迷。
「等會兒再說吧，出了門還不一定去哪兒呢。」蘇紫軒嘴上應著，腳步有意無意往上房走去，這裡與前面公所隔著很遠，嘈雜之音傳不過來，等走近了上房，裡面的談話聲便依稀可辨。
就聽一個沉穩有力的聲音始終在說話：「現在靠山變成了冰山，冰山也已經傾倒，這沒什麼可惜的，越是大生意風險也就越大。不過我們不能不早自為計。」
他話音一落，這時就聽張廣發道：「唉，沒想到會出這種事，這些年陸陸續續地投了一百萬也不止啊，心血付之東流，就這麼全完了。」
「不要想那些！這幾年具體的事情都是你去辦的，眼下要先把線斬斷，字據一張也不能留，明白嗎？」
「是！我馬上就去辦。」張廣發答應一聲。
「嗯。」
張廣發辭出上房，與李欽打過招呼便匆匆而去。隨後李欽被叫了進去，那聲音頓時嚴厲起來。
「聽說你還沒到山海關就擺少東家的譜兒？！」
「我……我本來就是少東家……」李欽說話的聲音顯得底氣不足。
那聲音許久沒有開口，這一沉默，就連蘇紫軒在外面站著也感到了一種迫人的壓力，心裡不禁有些發寒。
良久，李欽訥訥地開口：「我帶回兩個人，有個叫蘇紫軒的，她要……要見……」
沒等他說完，那聲音忽地打斷：「李安，命人帶少爺回府，一個月內閉門讀書，哪兒都不許去！」
「我……」李欽的聲音剛要放大，李安在旁趕緊攔住。
「少爺，您這是第一次出遠門，能平安回來就是一功，太太那邊還等著您呢，趕緊回去吧。」
李安連說帶勸把李欽勸出房門，對著退在廊下的一個下人吩咐兩句，李欽看了一眼蘇紫軒不情不願地走了。李安這才對著蘇紫軒主僕略一躬身，請她們進了上房。
蘇紫軒不慌不忙地帶著四喜進了上房，打眼一看就知道，這裡其實是李萬堂的私人書房，壁上一幅高魁鴻博李來泰的「半宜明月半宜風」已將房中襯得雅氣十足。隔著案几坐著一位年近半百的中年人，湖紡的長衫，繡著雅緻竹葉花紋的滾邊，灰白的頭髮配上一雙炯炯有神的眼睛，看不出絲毫的市儈氣。
「想不到他就是李半城，不像是個商人，卻好像國子監的學士，清秘院的翰林。」蘇紫軒暗暗稱奇。
屋中之人自然就是京商首領，號稱「李半城」的李萬堂。他看了一眼進來的主僕二人，心裡也是一愣，女扮男裝已是出奇，且又是如此傾國傾城的美色，他已聽張廣發說這兩人是專程來找自己，但還猜不透她們葫蘆裡賣的是什麼藥。
「兩位請坐！聽說你們特地來找老夫，不知所為何事？」李萬堂順手拿過一把精巧的花剪，輕輕修著桌上的一瓶文竹，連看都沒看蘇紫軒。
四喜侍立在旁，蘇紫軒坐下，盯著李萬堂道：「我想賣你一樣東西。」
李萬堂淡淡一笑道：「想賣給老夫東西的人不少，但值得買的就不多了。」
「我這樣東西你一定想買，就是不知道你的本錢夠不夠？」蘇紫軒可是笑容皆無。
「喔？」李萬堂手上的動作絲毫未受影響，聲音中卻有幾分譏誚。
「請過來一看。」蘇紫軒指了指四喜拿著的書箱。
李萬堂起初見這女子容顏俏麗，還以為不過是來出賣美色，這樣的女人他早已司空見慣。原本想給幾個錢打發出去，看這樣子卻非如此。他這才仔細地看了蘇紫軒一眼，四喜把書箱捧前幾步掀開一角，李萬堂略伸頭向內細細一看，立時抬頭用凌厲的目光掃了蘇紫軒一眼。
李安在旁一看老爺這樣，也把頭伸過來想看個究竟，四喜卻已把書箱合上了。
「怎麼樣，值多少銀子？」蘇紫軒問道。
李萬堂不動聲色地指著書箱道：「我且不問這是怎麼弄來的，我只問你究竟是誰？」
蘇紫軒轉回頭看了一眼李安。
「你但說不妨。」李安這些年為李萬堂辦了不少機密事，早已是李萬堂的不二心腹，論起信任程度還在張廣發之上。
「我是誰？」蘇紫軒重複了一遍李萬堂的問話，像是有些不知如何回答，想了想伸出一隻手，纖長的手指上有一枚戒面向裡的戒指。她把戒面輕輕轉過來，一團紅光頓時閃現，看得人目眩神迷。李萬堂對珠寶頗有研究，最是識貨之人，一看就知道這不是什麼紅寶石，而是鑽石中最為珍稀的千金難易的火油鑽。他猛地想起一件事，眉毛不由得一挑，細細端詳著蘇紫軒。
「這樣的稀世珍寶，又是你親手送出去的，自然不會忘記。我是誰還用再問嗎？」蘇紫軒緩緩道。
李萬堂不答，對李安吩咐道：「出去守著，不許任何人靠近。」
李安答應一聲。李萬堂這才轉臉對蘇紫軒道：「你從密雲逃出來也罷了，居然還敢回到京城。」
蘇紫軒面上顯得毫不在意，臉上卻籠著一層寒意：「京城嘛，雖險實安，我回來自然有事。」
李萬堂揣度著此人來意，重又坐回到書桌後，卻沒有再拿起那柄花剪。
「想救人？你來晚了。」李萬堂幾乎是一轉念便明白了。
蘇紫軒站起身，邊在屋中走，邊說道：「不晚！這樣的大案子必是三堂會審，只要京中有那麼一兩位親貴肯說話，就能歸到‘八議’制度上去，議親也好，議貴也罷，哪怕是議功也不妨，都能將罪減等。退一步說，就算是不按‘八議’，拖上些時日，可請督撫力保……」
「晚了！」李萬堂聽她一口氣說到這兒，已知這姑娘智計非常，但還是一字一頓地強調著。
「你是怕惹禍上身吧。方才我已在房外聽了你的話，哼，靠山變冰山，冰山也倒了，說得可真好。不過你別忘了，水還能結冰，土也能聚山，越是這個時候你出把力，將來……」
李萬堂微微搖頭，蘇紫軒不等他說話已是變了色，寒著臉冷笑一聲：「咸豐四年，園工籌梁方，李家以川楠充貴州金絲大楠，獲利五十萬兩白銀。咸豐五年，壟斷直隸兼熱河十七座大營的軍服專賣，每年獲利三十萬兩以上。……咸豐十年，戶部寶鈔案，不經官賣，私自收買經營錢局五處，每年獲利在七十萬兩以上……」
她一邊說一邊觀察著李萬堂的表情，卻見他除了眼神霎時變得如刀鋒般銳利外，臉上的顏色卻是絲毫未變，心中暗暗欽佩此人的養氣功夫。要知道這些都是李家的絕密生意，其中無不與當朝大員有直接的關聯，通同賄賂，私相買賣，若是有一樣捅了出去，都是抄家殺頭的罪名。
等蘇紫軒全都說完了，李萬堂居然輕輕鼓了鼓掌：「好記性，早就聽說有一本賬冊，抄了家也不見下落，還以為見機得快，早早就毀去了，想必是在你手裡吧。」
蘇紫軒點了點頭：「從十歲開始我就保管這賬冊，上面的每一筆都是我記的。你不要打什麼殺人滅口的算盤，我的書童有兩個，這個叫四喜，還有個叫三笑的童兒沒跟來，我要是出了事，賬冊的秘密自然就公之於眾。」
李萬堂聽了連眉梢都沒動一下，彷彿這樣的安排早在他的意料之中。
蘇紫軒點了點頭：「我知道你是聰明人，別的人就算是我握著他的把柄，也還真不敢去找，因為那些人太笨了，辨不清形勢，搞不好急急忙忙挖個坑，連我帶他自己都一起埋了。」
「明白這個道理，可見你對人心也知之甚深。」李萬堂看向蘇紫軒的眼神里帶著三分欣賞，話中卻又有七分冷酷，「聰明太深遭天妒，你真的是來晚了！」
他一再說晚了，蘇紫軒心裡陡起警覺，顫聲道：「你是什麼意思？」
「你前面說的都對，奈何沒有什麼三法司會審，昨兒一道旨意已然定了斬立決。」
「什麼？！什麼時候？」蘇紫軒的臉頓時變得比玉還白，美目大張，驚惶地望著李萬堂。
「今日午時。」
午時！現在已是戌時，已然過去四個時辰。蘇紫軒眼前一黑，若不是四喜手快扶著，險些跌在地上。
「菜市口問斬，老夫也去了，看得千真萬確！」李萬堂表面一臉的木然，但仔細看卻能看出他一直在用眼角餘光不停地觀察著蘇紫軒。
「有話留下嗎？」蘇紫軒臉上的表情極痛苦，緊緊地咬著唇，但是竟然沒哭，目中滿是怨恨地問。
他二人始終在迴避著一個心照不宣的名字，李萬堂沉默了一會兒，道：「沒什麼要緊話，只是大罵西太后與恭親王。」
「我知道了！」蘇紫軒咬了咬牙，強撐著站起身來，四喜在一旁擔心地看著她。
「臨走的時候能去送一送，足證你還記得這番交情，倒真要謝謝你。救人的事情就算了，不過我在京裡總得有個待的地兒，就麻煩你替我準備了。」
「你要留下來收屍？」李萬堂雖然如此問，但顯見得並不如此認為。
果然，蘇紫軒答道：「那不是自投羅網嗎？再說宗室無暴屍，後事自然由宗人府管。我留下來有其他的事兒。」她的語氣不容置疑。
李萬堂臉上掠過一絲不易察覺的微笑，卻假作好生為難，皺緊眉思量了半晌才叫道：「李安。」
李安聞聲而入，李萬堂吩咐道：「帶這二位到南城口袋衚衕那處宅子，安排她們住下，從府中派幾個穩重的老人兒，一切用度全由府上賬目撥給。」
「是。」
蘇紫軒跟著李安要往外走，李萬堂忽地又道：「書箱裡那東西，你打算怎麼處置？」
蘇紫軒頭也沒回，答道：「原想萬不得已時用來救人，現在則有了更大的用處！」
她說完帶著四喜徑直去了。李萬堂坐在椅上，看著她的背影消失，這才拿起那柄花剪，將文竹一剪而斷，輕聲自語道：「好一柄利器，不用可惜了。」