葉世傑正在望仙樓中與友人一起等到訊息，雖然極力按捺，面上到底流露出一絲焦急之色。眼看著外頭鬧鬨鬨一片，只得等著那頭人群散去，多事的人嘴裡說出個結果來。
外頭貼榜的人群裡率先跑出來一個得了訊息的人，正在外面與人說著什麼，應當就是這次的結果了，望仙樓靠近窗邊的人就吆喝著，催促著去看榜單的人趕緊回來。
葉世傑鄰桌喝酒的一桌裡有個人就先去了，便見著他從外面跑了進來，跑得太急，差點摔了一跤，剛跑到酒樓裡就被人圍住了。眾人問：「誰啊，此次校考榜首是誰？」
「國子監榜首是葉世傑。」那人剛站穩，長長吐了口氣道：「第二是右相府上大少爺李璟。頭三是寧遠侯世子周彥邦！」
周圍人「哄」的一下子熱鬧起來。
「葉世傑是誰，從未聽過這個名字，是國子監新來的學生麼？」
「右相大少爺此番竟然未奪魁，可真是出人意料。」
「我以為寧遠侯世子這回是第二，沒想到卻成了第三。」
「話說回來，葉世傑到底是誰，你認識這個人麼？」
周圍的人議論紛紛，葉世傑的友人激動地按住葉世傑的肩膀：「世傑，你聽到了沒有，此番你是第一！」
「我聽到了。」葉世傑表面上維持著平靜，實則內心早已激動不已。就如這燕京城酒樓裡的人而言，他的名字對於燕京城，對整個國子監來說都是陌生的。此番他帶著光耀葉家的心來國子監，總算功夫不負有心人。國子監的頭名是可以直接封官的，只要有了官職，葉家就不是白身，就不會任人欺凌而沒有自保的能力，葉家會越來越好。
只是，他還惦記著另一件事。
身邊有人問：「國子監這頭知道了，明義堂吶，明義堂的榜首這回又是誰？」
被圍在中間的人愣了一下，突然沉默了。
在熱鬧的酒樓裡這般沉默，是很令人詫異的。人群也漸漸平靜下來，人們面面相覷，不曉得這人是怎麼了。有人忍不住開口：「到底是什麼結果，你快說呀！」
那人躊躇了一會兒，才道：「明義堂榜單，姜家五小姐姜玉娥第三，承宣使府上千金孟紅錦第二……」
說到「孟紅錦第二」時，人群發出唏噓聲。姜梨和孟紅錦的賭約人盡皆知，既然孟紅錦第二，姜梨的賭約要讓孟紅錦在國子監門口跪下來負荊請罪是不可能的了。接下來便只有看姜二小姐，倘若姜二小姐這回是墊底，便是輸得血本無歸。
葉世傑暗暗握緊雙拳，不知為何竟也為姜梨的命運擔憂起來。
「榜首是……」報數的人頓了一刻，在眾目睽睽下終於說出了最後一個名字。
「首輔千金姜二小姐，姜梨。」
姜梨！
葉世傑的友人驚得差點把杯子都打翻了，掏了掏耳朵，「我沒聽錯吧世傑，他說榜首是姜梨？！」
葉世傑也只懷疑自己耳朵出了問題，亦或者只是一場不真實的夢。
這人話一說完，人群頓時群情激奮起來，大罵道：「你這人是眼睛花了還是瞎了，是不是不識字，在這說什麼夢話？」
那人據理力爭，臉紅脖子粗地大聲分辯，「我沒有說夢話，榜首就是姜二小姐！」
「呸！」一箇中年男子吐了一口唾沫在地上，大聲道：「倘若榜首是姜二小姐，我就能把門口那堆馬糞吃下肚去！」