驀地，一個念頭從她腦中浮起。
若是將姜梨踩在馬蹄之下……校驗場上，刀劍無眼……
她的心像是在冷水裡滾過，又澆了一道熱湯，涼涼熱熱，慢慢地沸騰起來。
卻說另一頭，出去尋姜元柏和考官「勾結」的孟友德也註定無功而返了。
明義堂校考為證公平，特意張貼謄寫過的頭三名的試卷於堂門邊上，一時間觀看者無數。
孟友德險些被人擠出來，只聽到身邊許多人議論：「誰他孃的再說姜二小姐大字不識一個，我非一扁擔敲破他腦袋不可。我瞧姜二小姐的字比村裡學堂裡的秀才寫得好多了，雖然我一個字兒也不認識，我也知道好看！」
這大約是個白丁。
也有看起來斯文的讀書人，聲音隔著人群傳到了孟友德的耳中：「最妙的還是文章，引經據典，見解獨到，姜二小姐當是博覽群書之人。在下寒窗苦讀十五載，卻還不如個小姑娘，慚愧！慚愧！」遂掩面長嘆。
「都說見字如見人，姜二小姐的字倒像男子，頗有胸襟，開闊舒朗，像是個豪氣好兒郎。」有彷彿將士般的粗髯男子悶聲悶氣地道。
「這算賬的功夫也不賴，這還有新鮮的法子。這法子好，我謄下來回頭用在鋪子裡管賬，倒比舊時演算法輕鬆許多。」也有脖子上戴著金算盤的商人目露精光。
總而言之，姜二小姐的這份試卷謄錄一出來，所有的謠言都不攻自破。明義堂校考是不可能漏題，姜二小姐當是現場所做。再對比其他頭三的答案，姜二小姐的考卷顯然要高明多了。
這個第一名，實在得的名副其實。
孟友德失魂落魄地從人群中走出來，他不必再費心神去尋找姜元柏勾結考官的證據了。姜梨的這封試卷，不僅能讓姜梨脫穎而出，連帶著姜家都會與有榮焉。而姜梨越是得到讚譽，同樣的，孟紅錦在比較之下就越是顯得遜色。
一個人的升起，踩著另一個人的才名上位，在官場上是屢見不鮮的事情。孟紅錦也代表著孟家，在這一局賭注中，至少前半場，是孟家輸了。
孟友德腳步虛浮地往自家府上走去，周圍人興奮的議論在他耳邊漸漸模糊得不成樣子，此刻孟友德的心中只有一個念頭，此次賭注到了現在，並非小孩之間的玩鬧，其影響已經太大，或許宮裡也曉得了，倘若孟紅錦不能在下三門裡扳回一局，孟家再無勝算。
那可就麻煩了。