日子平靜如流水般過去，醫館門口的這點小意外，並未被陸曈放在心上。
轉眼就是立秋。
陸曈每日依舊很忙，進了秋日，來買「纖纖」的人少了許多，但買「折桂令」的人卻多了起來。
「折桂令」是陸曈新制的一味藥茶。
再過不了多久，八月初一是梁朝的秋闈，儒生下科前難免緊張，一些人就去醫館買些明目清心的藥茶以振精神。陸曈順勢做了一味新藥茶，名叫「折桂令」，取「蟾宮折桂」的吉兆。
新藥茶雖配得不如「春水生」和「纖纖」驚豔，但衝這名字，還是有大把大把讀書人前來購買——每年這時候，萬恩寺上求學業的佛殿都快被擠垮了，大事臨門時，信吉兆的人比不信吉兆的人多得多。
陸曈把兩包紅紙包好的折桂令交給銀箏：「這個送到鮮魚行的吳有才家中。」
鮮魚行的吳有才次次落第，時時下場，陸曈猜測他也會參加今年的秋試，特意為他留了幾包。
銀箏應了，接過藥茶就要出門，被阿城追上來攔住：「銀箏姑娘等等。」
「怎麼了？」
「現在去見吳大哥，恐怕不是時候。」
陸曈一頓，看向阿城：「可是出了什麼事？」
「您還不知道嗎？」小夥計撓了撓頭，「吳大哥的母親……前天夜裡走了。」
……
夜裡天氣涼爽了許多。
立秋後，常有一陣一陣的小雨，入夜後時有涼風，吹在人身上，生出幾分清寒，好似一夜間就冷了下來。
院中清寂如水，簷下燈籠的光朦朦朧朧，灑下一片照在院中人臉上。
年輕姑娘坐在石桌前，用力搗著面前銀色罐子，秋風拂過她髮梢，將那張臉映得格外柔和皎潔。
銀箏坐在杌子上，一邊疊著手中絲絹，一邊看著正搗藥的陸曈出神。
白日里阿城說起吳秀才母親的喪訊，銀箏還以為陸曈會去瞧一瞧吳秀才，畢竟這些日子，陸曈隔段日子就讓銀箏給吳秀才送些溫養藥材，看上去對吳秀才母親的病情頗上心。
雖然並不理解為何陸曈要對一個貧苦儒生另眼相待，但銀箏看得分明，陸曈是真心關心吳秀才家中景況。然而直到現在，陸曈也沒有提起過要去看望吳秀才，甚至連挽金也沒送——連杜長卿都送了兩匹絹帛。
不應該啊，難道是另有打算？
心中這般胡思亂想著，銀箏手上動作漸漸慢了下來，紗帕落在地上也沒發現。
倒是陸曈看了她一眼，問：「怎麼了？」
銀箏一個激靈回神，忙撿起地上紗帕，到嘴的「吳秀才」三個字嚥了回去，想了想，伸手指向簷下的一簇螢火：「我剛剛在想，京城裡的螢火蟲真是漂亮。」
陸曈瞥了簷下一眼，在那裡，一團碧色螢點在夜裡明明暗暗。
這是阿城逮來的螢火蟲。
小孩兒淘氣，央銀箏用細紗線縫了個四角包，四角都綴了細碎風鈴，將捉來的螢蟲全放了進去，掛在簷角，一到夜裡，熠熠生光，真有點《晉書》中所言夏月集螢映雪之感。
可惜這裡沒有讀書人。
銀箏笑著問陸曈：「姑娘家鄉也有螢蟲嗎？」
陸曈搖了搖頭。
常武縣貧遠，她小時候只在書裡見過螢蟲。
不過，落梅峰上螢蟲卻很多。
許是因為在山上，地勢高涼，一過大暑一候，腐草為螢，整個山頭都是碧光。
她在墳崗裡替芸娘尋試藥的死囚屍體時，常在亂草間看到一大團一大團的迷離冷光，若鬼火塋塋。
那時她倒沒有半分覺得詩意浪漫之類的想法，只覺詭異，恨不得將雙眼閉上趕緊逃開。
沒料到如今再看這掛在簷下的螢蟲囊袋，竟會有恍若隔世之感。
銀箏將最後一方絲帕疊好，也不起身，索性托腮看陸曈搗藥。陸曈的小藥錘落在銀質藥罐上，發出「叮叮噹噹」的聲音，在靜寂夜裡分外清晰。
陸曈有兩隻藥罐，用木藥罐時多，用銀藥罐時少。今日她用的是銀藥罐，罐子上刻滿繁複花紋，月光落上去，銀光閃爍，寶色輝煌。
陸曈落下最後一錘，把藥錘留在罐子裡，銀箏知道她這是做完了。
陸曈抱著罐子起身，卻沒有立刻離開，而是在院子裡逡巡一轉，目光最終落到角落裡半人高的竹筐之上。
她走過去，開啟竹筐，從竹筐裡拎出一隻眼圈烏黑的白兔子來。
兔子是前些日子杜長卿買的，說是在官巷肉鋪裡看見有姑娘在賣兔子，姑娘長得清秀身世悽苦，杜長卿憐憫心一起，就把那一筐兔子全買了回來。
買回來後這些兔子也不知如何處理，銀箏和香草不會做兔肉，索性就養在院子裡，夏蓉蓉和香草每日會來喂這些兔子。
陸曈垂眸盯著手中的兔子，兔子兩隻耳朵被她拎著，腿在空中胡亂蹬彈，她看了看，就帶著兔子和藥罐去廚房了。
平日裡陸曈都在院子裡做藥，用廚房做藥時，她都不許銀箏跟著。銀箏揉了揉膝蓋，將剛剛縫好的絲帕摞在一起，進屋好把這些絲帕裝在箱子裡。
夜深了，外頭很靜，秋夜寒風落在窗戶上，將窗戶吹得輕微作響，整個盛京籠在一團墨黑中。
廚房裡，陸曈抓著那隻兔子，垂下眼眸不知道在想什麼。
銀藥罐就放在案板旁，裡頭藥草被搗得稀爛，烏黑一團覆在罐壁上，緩緩流下，只在其中留下一道道汙穢影子，莫名詭異。
陸曈低眉看了那兔子一會兒，突然朝罐中伸手，掏出一大把烏黑黏液，塞進了兔嘴中。
兔子嘴裡陡然被塞了一大團莫名汙物，登時劇烈掙扎起來，陸曈緊緊抓著兔子耳朵，直到那些烏黑黏液被咀嚼得差不多，她鬆手，兔子從她手裡逃走，一落地得了自由，立刻在廚房裡跑動起來。
她靜靜看著那隻兔子。
一刻、兩刻、三刻。
兔子四處嗅聞的動作漸漸慢下來，不再繼續朝前跑動了，像是喝醉了酒般搖搖欲墜，緊接著，身子朝旁一歪，半躺在地上，似乎想努力爬起來，四隻腿費力蹬著，但漸漸地不再動彈。
從兔子嘴角慢慢溢位一絲烏跡，一雙瞪大的血紅眼睛格外悚然。
死了。
這隻剛剛還活蹦亂跳的兔子，死了。
夜色慘淡，小廚房中殘燈昏暗，一位女子，一隻死去的兔子，這樣靜靜地對視，悽迷又詭豔。
正在這時，身後陡然傳來一聲驚呼：「啊——」
陸曈目光驀地一寒，猛然回身，廚房門口處，夏蓉蓉手裡提著一盞燈站著，正驚惶不定地望著她。