直到第二日，外頭隱約有林犬吠叫。她躺在地上，看見大門被人推開一條縫，金色晨陽從門隙處鋪天蓋地湧來，刺得她一瞬眯起眼睛。
芸娘小心走到她跟前，見她尚有反應，頗為驚奇，捉裙在她身邊蹲下，讚許道：「好樣的，居然活了下來。」
陸曈渾身上下已無一絲力氣，只在芸孃的瞳孔中看到一個陌生的影子，一個雙眼血紅、臉色蒼白、神情猙獰的瘋子。
那簡直不像是個活人。
芸娘若有所思地看著她被綁縛在床頭的雙手，像是明白了是怎麼回事，須臾，掏出絹帕，輕柔替她拭去額上汗水，對她柔柔一笑。
「小十七，恭喜伱，又過了一關。」
喉間似乎還殘餘著當初的癢意，屋外秋雨霏霏。
陸曈翻了個身，在黑暗中閉上眼睛，平靜地想，真好。
她又過了一關。
……
第二日雨停了。
杜長卿和阿城剛到醫館門口，就撞見來醫館抓藥的胡員外。
老儒一張老臉鼻青臉腫、慘不忍睹，兩隻烏眼圈格外醒目，嘴角還青了一塊。
杜長卿「哎唷」了一聲，忙拉著他進了鋪子，嘴上念佛道：「哪個殺千刀的把我叔打成這幅模樣？如此對待老人，天下間還有沒有王法了？真是豈有此理！」
胡員外和去吳家搜家的官差發生爭執打架，最後被帶走一事西街人都聽說了。陸曈雖知曉情況，卻也沒料到胡員外傷得居然這般重。
老儒提起此事，不見低落，反而格外得意自豪，一面等著陸曈給她開方子抓藥一面哼哼：「莫要只看老夫捱打，他們那些人也沒討得了好處。可惜長卿當日不在，沒看到老夫當時的英姿。」
杜長卿嘴角抽了抽，隨口敷衍：「是是是，不過我聽宋嫂說，叔你不是被官差帶走了嗎？什麼時候給放出來了？」
當日參與鬥毆的一眾讀書人並百姓都被官差帶走了，正因此事犯了眾怒，後來吳秀才那篇「山苗與澗松」才會傳得滿盛京都是。
胡員外搖頭晃腦道：「那審刑院抓人的主子立身不正，自顧不暇，估摸著這回攤上事了，哪還顧得上咱們？昨日午後就一併放走了。」
陸曈正低頭寫方子，聞言眸光微動：「是麼？」
「千真萬確！」
原來貢院案子一齣後，禮部一干人被查辦，連帶著審刑院也被牽連。詳斷官範正廉被帶走，一開始范家人還試圖隱瞞，期望將此事壓下，誰知事情卻越來越嚴重，此案事關朝舉，天子雷霆之怒下，誰也不敢觸黴頭替涉案人說話，範正廉的腦袋，未必能保得住。
審刑院自己都一身汙水了，哪還有心思關押讀書人，生怕這些讀書人一時憤怒，又去攔御史的馬車，自然早早放了。
陸曈問：「吳有才的屍身呢？」
杜長卿看一眼陸曈，陸曈低頭寫方子，沒注意他的神情。
胡員外道：「問過了，如今還在刑院收著，明日就能帶走。老夫和一眾小友商量了，有才在京城裡也沒別的親眷，就由我們詩社出頭，替他辦喪。同他母親葬在一處。」
說罷，又有些惆悵地嘆口氣，「要是有才還活著……哎！」
但死去的人已了，如今這些勾串擾亂考場的官員們落網，吳有才只能泉下得知。
又說了大半日閒話，胡員外帶著杜長卿滿滿的關懷和一筐膏藥滿意地走了。待他走後，杜長卿趁阿城沒注意，湊到陸曈跟前，低聲問：「吳秀才的事，算是了了吧？」
吳有才貢院服毒一案，到如今，涉案官員鋃鐺入獄，也就定下吳有才走投無路服毒自盡的真相。
那麼毒藥從何而來，何人賣與，都已經不重要了。
陸曈點了點頭。
杜長卿這才長鬆一口氣：「那就好。」又回頭囑咐她，「這次就算了，下回你也別濫好心，什麼忙都幫。盛京水深得很，一不小心可要出大亂子的！」
正說著，夏蓉蓉和香草從門外進來，杜長卿一愣，「我還以為你們在院裡呢，一大早去哪了？」
香草笑道：「小姐想去走走，就在附近逛了逛。」
杜長卿還想說什麼，夏蓉蓉已側過身，抬手扶住前額：「表哥，我有些累了，想先進屋休息。」
杜長卿愣了愣，道：「哦……好吧。」
她二人掀開氈簾進了裡屋，杜長卿蹙起眉看向陸曈，狐疑開口：「喂，她現在說話時都不屑於看你，你倆吵架這麼長時間還沒和好？到底為了什麼？」
這些日子的夏蓉蓉，見陸曈如避蛇蠍，今日甚至連招呼都不打，實在古怪。
陸曈垂眸，想起方才夏蓉蓉衣袖遮蔽處那隻一閃而過的羊脂玉鐲，鐲子光澤瑩潤，細巧動人，一看就價值不菲。
她抿了抿唇，說：「不知道。」
與此同時，進了裡屋的夏蓉蓉一把將門掩上，兩三步走到靠榻的地方，臉色驟然蒼白。
「小姐，你剛才太緊張了，小心被陸大夫察覺。」
夏蓉蓉渾身上下忍不住發抖：「不行，我現在一看見她的臉就害怕，昨夜的事你不是知道了嗎？」她一把抓住婢子的手臂，「她……她殺人！」
昨夜雨大，夏蓉蓉睡到半夜從夢中驚醒，聽得院子裡似乎有動靜傳來。她唯恐有賊人盜竊，畢竟雖有官差巡備，但醫館沒護衛，又都是住著年輕女子，到底危險。
香草被她驚醒，尚且迷迷糊糊著，夏蓉蓉已起身，躡手躡腳出了屋，卻意外發現陸曈的屋裡居然亮著燈。
已是深夜，她們屋裡竟還有輕微的說話聲，不知在商量什麼。
鬼使神差的，夏蓉蓉沒出聲，而是屏住呼吸，悄無聲息地走到窗下，偷偷從窗縫中朝裡窺望。
燈火搖曳，女子站在小桌前，長髮被雨淋得微溼。她正在脫衣服，身上那件白色斗篷上，大朵大朵斑駁血色如霧。
夏蓉蓉呼吸一滯。
不知為何，那一刻她直覺告訴自己，陸曈一定是殺了人。
或許，也不是第一次。
想到昨夜畫面，夏蓉蓉只覺寒毛直豎，顫著嗓子道：「香草，我、我怕。」
「別怕，小姐。」婢子比她鎮定得多，握著她的手道：「別忘了今日咱們見了白掌櫃，他囑咐您的話。」
夏蓉蓉一頓，看向香草，香草對她點了點頭。
她嚥了口唾沫，小聲道：「…….盯著陸曈，等他訊息。」