醫官院門口難得熱鬧起來。
邱合帶著一群御藥院的人堵在翰林醫官院前，引得周圍往來宮人遠遠伸頸探看。
翰林醫官院和御藥院，幾十年前先皇在世時，尚是一片其樂融融，相處和洽。直到十年前，翰林醫官崔岷憑藉一本《崔氏藥理》名動盛京，繼而當上醫官院院使後，情況就變了。
本來麼，崔岷精通藥理是他的事，厚厚一本醫方無論放在哪裡都惹人驚歎，御藥院眾人也不是不佩服。壞就壞在崔岷做了院使後，連帶著整個翰林醫官院都自視甚高起來，明裡暗裡都貶低御藥院身為鑽研藥方之所，連個方子都想不出來。御藥院院使邱合一大把年紀，還不如一個年輕小輩。
這人背後嚼舌根不慎被邱合聽到了，老頭子氣得差點犯了痰症。
後來樑子就結下了。
御藥院和醫官院維持著表面和平、私下微妙的關係，誰知今日，院使邱合會帶著一群人找上門來，看在旁人眼裡，難免會猜測是不是來找麻煩。
得了訊息的醫官們紛紛出來看熱鬧，林丹青也混在一眾看熱鬧的人裡，一眼就瞧見跟在邱合身後的陸曈，立刻朝她欣喜揮手：「陸妹妹！」
陸曈點頭應了，另一頭的曹槐見狀，臉色頓時不大好看。
又等了半柱香功夫，醫官院裡，有人走了出來。
是個身穿棕色醫官袍服的中年男子，頭戴官帽，文質彬彬，尚有些清瘦孱弱，男子快步上前，衝邱合低頭行禮：「不知邱院使前來，有失遠迎，院使勿怪。」
語氣十足恭謹。
陸曈只看了這人一眼就垂下眼睛。
看來，這位就是搶走了苗良方醫方，將苗良方擠出醫官院的那個崔岷了。
也是如今醫官院的院使，將她派去南藥房的人。
邱合揹著手，點點頭，彷彿不經意受了崔岷的禮，適才親切開口：「崔院使無需多禮，今日老夫前來，其實只為求一人。」
雖然早已從旁人嘴裡知曉邱合來意，然而真正聽到這話時，崔岷仍是心中一沉。他笑著，飛快地看了一眼邱合身側的女子，才道：「邱院使的話，在下不太明白。」
一旁的石菖蒲便暗暗翻了個白眼。
怎麼會不明白呢？醫官院到處都是崔岷的人，他們在外面預熱了好半晌，崔岷還擱這塊兒裝單純，真是虛偽。
邱合笑道：「崔院使有所不知，御藥院年年往柔妃娘娘宮中送去一夢丹，今年一夢丹格外得柔妃娘娘喜歡，柔妃娘娘特意召人賞賜。後來醫官們一盤算，發現是南藥房送來的紅芳絮材料與往常不同。」
崔岷目光閃了閃。
這事他此刻才知道。
崔岷神色凝重：「紅芳絮一貫有毒，自採摘下藥性毒性漸淺，邱院使的意思是……」
邱合笑笑，移開幾步，讓陸曈完全的露於眾人眼前：「陸醫士，還是你自己來說吧。」
陸曈垂首：「是。」
默了默，陸曈開口：「回院使，我是用黑豆汁、紫蘇汁、青黛汁、藍汁、蜈蚣搗汁煮水，浸泡清洗的紅芳絮。紅芳絮花絮花香最毒，其根莖雖無香氣，卻也是藥性強烈處。但只要如此浸泡，就能保留住根莖藥性。
「如此一來，保留其藥性，卻根除其花香，就能既不影響製藥者身體康健，又能使一夢丹發揮出最好效用。」
她將清理藥材的方法娓娓道來，並不藏私，聽得醫官院一眾老醫官都愣住，有機靈好學些的，趕緊進屋找紙筆謄記下來。
藥園中紅芳絮清理採摘一直都是難題，但這種新的處理方法，還是頭一遭聽到。
崔岷也是初次聽聞，目光在陸曈臉上轉了一轉。
邱合笑道：「崔院使，醫官院有這樣精通藥理的人才，你卻把她打發去南藥房幹苦力活，豈不是暴殄天物？怎麼，你正值壯年，也如我老頭子一般老眼昏花？」
這話說得不太好聽，崔岷的淡然險些維持不住，片刻後才道：「崔某慚愧，不比院使慧眼識珠。」
邱合擺了擺手：「也罷，若不是你將陸醫士派去南藥房，老夫又怎麼會知道你們醫官院還有這樣一位人才。不瞞你說，老夫今日來，就是來問你討人的。」
他笑著看一眼陸曈，滿意地點點頭，語氣慈和卻帶著咄咄逼人：「崔院使，翰林醫官院臥虎藏龍，人才濟濟，陸醫官在這裡也只能做做藥園的農活。依老夫看，我們御藥院更適合陸醫官。若陸醫官來我們這裡，老夫一定讓她發揮藥理長處，絕不會埋沒人才。」
「崔院使，把她讓給御藥院可好？」
此話一齣，醫官院眾人神情各異，看向陸曈的目光頃刻不同。
邱合可是御藥院院使，面對崔岷尚且還要擺出長輩的譜，居然為了一個新進醫官使親自前來要人，話裡話外都是對陸曈格外看重的意思。
一時間，醫官們瞧陸曈的目光頓時又羨又妒。
然而同樣的話，落在崔岷耳中，卻又有別的意味。
邱合這話旁人聽不出來，崔岷卻能聽出言外之意。這是在點他，說他妒忌手下才能，故意將陸曈打發去南藥房，好讓她一輩子出不了頭。
攏在袖中的指尖微微握緊，崔岷面上不動聲色，只看向陸曈，溫聲問道：「陸醫官想去御藥院？」
這是將話踢回陸曈眼前。
陸曈斂衽，謙恭回答：「承蒙兩位院使厚愛，下官感激不盡，無論留在御藥院還是醫官院，都是下官之幸。下官只願鑽研藥理，不負聖恩，至於來去，全憑大人們做主。」
她說得誠懇，語調柔和，能感到一道審視的目光落在自己身上，似針刺灼人。
陸曈心中冷笑。
崔岷是個聰明人，又慣會愛惜名節，若今日放任自己跟著邱合回去御藥院，明日宮中人議起此事，要麼說崔岷有眼無珠，將醫術奇才拱手讓人、不如邱合有眼光。要麼，則揣測崔岷心胸狹隘，故意冷落有才華的下屬，竭力打壓。
無論哪一種，都是崔岷不想聽到的。
崔岷不僅不能放她走，甚至還必須重用她、提拔她。也算是搬起石頭砸自己的腳。
想將她踩進泥裡，又親手拉她出來？
這盤算固然很好，只是……
只是，她不必等人來救，她自己就能出來。
四周靜寂無聲，無聲的對峙在二人身前流淌。
邱合笑著轉向崔岷：「崔院使考慮得如何？」
崔岷久久沒有開口。
眼前女子一身褐色麻衣，卑弱屈從，然而不知不覺中，低求與被求者的身份早已顛倒。彷彿能透過女子恭順的外表下，窺見她譏諷翹起的嘴角。
那是無聲的嘲笑。
許久，崔岷抬頭，露出一個歉疚的笑容，道：「恐怕得讓院使失望了。」
他望向陸曈，語氣欣賞：「陸醫官醫術過人，醫官院正缺這樣的人手，人才可貴，醫官院沒有拱手與人的道理。所以陸醫官，」他垂首，對著陸曈認認真真行了一禮，「先前的事是我失職，還望陸醫官寬宏，不要計較。」
醫官院院使給新進醫官使親自賠禮道歉，尤其對方出身只是一介尋常的平人醫工，此舉已是給足了體面。
迎著各色複雜目光，陸曈神情自若，側身避過崔岷的禮：「院使抬愛，下官不敢。」
她抬眸，直視著崔岷的眼睛，微笑著開口：「下官願意留下來。」
……
南藥房的這點熱鬧，終是散去了。
流言總是傳得很快，傳著傳著，就成了兩位院使為了一位新進醫官使差點大打出手。
旁人並不會覺得院使有何問題，而被兩位院使同時看重的美貌醫官，卻會成為這場官司中眾矢之的。
此刻，這場官司中的主角陸曈，正一腳跨進南藥房的大門。
當著御藥院和醫官院眾人的眼光，崔岷不能放她走，只能好聲好氣將她請回。回去之前，陸曈得先去南藥房收回包袱。
南藥房中醫工早已得知訊息，簇在門口，打量著剛剛回來的同伴。
有平日裡並不怎麼相熟的醫工湊上前，討好地與她打招呼：「陸醫官這是要回醫官院了？」又道：「您還不知道吧，白日里藥房出了樁大事！」
陸曈腳步一頓。
那醫工便拉著她往宿院裡走，低頭神神秘秘道：「朱醫監被帶走了。」
朱茂被帶走了。
在邱合與陸曈說話的功夫，石菖蒲讓御藥院的人在朱茂屋中搜出清洗整理紅芳絮的方子，坐實朱茂私藏醫方的罪名。
醫監私藏醫工醫官藥方是大罪，輕則杖笞一百，重則入獄流放。
朱茂是醫官院的人，然而崔岷如今要表現自己的度量與賠禮，便要為陸曈撐腰，既要為陸曈撐腰，總要料理個把人給別人看。
罪證罪名都已找好，至於是真是假，反而不再重要——
「要走了？」一道聲音打破陸曈思緒，梅二孃站在幾步遠的地方，冷冷地瞧著她。
陸曈鬆開整理包袱的手。
梅二孃徑自走到陸曈面前。
陸曈還記得初見梅二孃的時候，她就站在那間陰冷的屋子門口，脂粉塗得極白，像戴了張假面具，一雙眼鬱色沉沉。
如今女子眉眼仍然沉鬱，但許是因為沒有抹脂粉，暗黃的膚色反而給她增添了一點真實，不再如一張慘白的面具，而是一個普通的、有些憔悴老去的女人了。
至少鮮活。
梅二孃盯著她看了半晌，倏爾冷笑一聲：「你真有本事。」
陸曈頷首：「多謝你的幫忙。」
那天夜裡，被朱茂罰跪神農祠的夜裡，她讓何秀給梅二孃帶去了一封信，也帶去了一句話。