謝致軒摩挲著她的肩苦笑：「你就那麼不愛見我堂嫂？」
安琪在鏡子裡頭白了丈夫一眼：「這是你說的，我可沒說。我只是不愛見她一肚子算計，面上還要裝好人，她這兩天急著攛掇致嬈回霍家，還不是為了軍購的事？要我說，乾脆叫他們離婚算了，當初尋死覓活逼著要嫁，現在又這樣，何苦呢？」
謝致軒品評著她身上的衣色，幫她在妝臺上挑首飾，閒搭了一句：「哪有勸別人離婚的？」
安琪撫著謝致軒掛在她頸間的鍊墜，也嘆了口氣：「明年參謀本部要改國防部，那邊現在什麼狀況你又不是不知道？致嬈要是發發善心跟他離了婚，仲祺還有幾天清靜日子過。」謝致軒聽著，忽然在她肘上捏了下去，安琪臂上一麻，縮著身子「哎喲」了一聲，惱道：「你幹什麼？」
謝致軒卻又捏了捏她的臉：「你這胳膊肘拐得不對了啊——這麼替他著想？」
安琪氣呼呼地轉過身，反手在他臉上使勁兒擰了一把：「我就是！你吃醋啊？」
謝致軒捂著臉倒吸了口冷氣：「你這下手也太重了吧？」
安琪撥開他的手看了看，果然有兩痕紅印子，指尖輕輕點了點，想笑，又忍了，攬著謝致軒的頸子，在他頰邊親了一下：「別人我掐著還不順手呢！」
謝致軒摸摸臉，磨著牙點頭附和：「……能讓夫人用著順手，也是我三生有幸。」
安琪撲哧一笑，走出房門又回過頭來正色道：「你提醒致嬈，千萬別聽信你堂嫂那些鬼蜮伎倆，小霍不是你大哥，致嬈也沒你堂嫂那些個八面玲瓏的算計，致嬈要是學她，那他倆才真是完了。」
其實不用母親和妹妹開口，謝致軒已然去見過霍仲祺了。
他原就猜著這回是別有內情，一問，果然。怨不得致嬈回來不肯說。謝致軒想著也是搖頭，一件全不相干的事也能鬧成這樣。就事論事，也說不上是誰的錯，一則婉凝是妹妹一塊心病，沾著就惱；二則霍仲祺一向吃軟不吃硬，這些日子公事上太耗心力，耐不下心氣哄她。看著致嬈又嬌怨又氣惱，還含著點可憐相，到嘴邊的話又團回去再捏軟了才往外說：「事情是因為瑩玉起的，你怎麼不跟母親說？」
謝致嬈一聽，面上的神氣越發可憐起來，囁嚅著沒作聲。這還是她未嫁前住的房間，去年換的傢俱仍是依著原先的配色，乳白描金的沙發架子，粉藍的緞面坐墊上一圈深紅淺粉的玫瑰花，謝致軒看在眼裡，忽然想起先前安琪的話——「你妹妹永遠都是17歲」，他心裡低嘆，眼裡卻只有溫和笑意：「你不說，就是知道自己也有不對的地方。她那件事，不要說仲祺，換了誰都不會管，你偏要去攛掇，往輕裡說，你是耳根軟，心思淺；往重裡說，你這是坑陷他，你想過嗎？」
「……」
「你是想叫別人知道，在他心裡，誰都比不上你要緊。」謝致軒說著，拉了椅子坐下，「可本來不相干的事，反而教你們夫妻生分了。小霍一直都覺得你心思單純，以後——你是想叫他處處提防著你嗎？」
致嬈臉色越發黯了，低低道：「說是不相干，可下頭的人做事還不是揣摩上頭的意思？」
謝致軒口中的「瑩玉」是他舅父何世驥的女兒，年紀比致嬈大兩歲，表姊妹兩個人一直處得都不錯。何瑩玉嫁的是前任華亭市長的兒子劉定如，最近剛升到銓敘部主事，日後前途可觀，正是新貴。何瑩玉從華亭到江寧，碰巧跟顧婉凝坐了同一趟車。何瑩玉是「搬家」，隨身的細軟多，婢僕隨從多，來接站的車子也多，因天又下雨，人來人往地拆裝行李，安置座位，幾輛車子一停，從棲霞官邸來接站的車就堵在了後面。
棲霞的侍從等了幾分鐘，見前頭這班人忙得熱鬧，也不知道什麼時候能完事兒，就去跟前頭的司機打商量，靠邊讓後面的車先過。何瑩玉督著人整理東西，正是不耐煩的時候，隨口打發了下人去回話，說「馬上就好，讓後面的車稍等」。
話傳回來，棲霞的侍從就有些不樂意，等了一會兒，見前頭的車既不避讓，也沒有走人的意思，便連敲了幾聲喇叭。恰巧何瑩玉正要上車，一聽就皺了眉，暗罵了一句「兵痞」，轉眼瞥見前頭車廂裡下來一個帶著孩子的素衣女子，遠遠看了一眼，見打著傘來接站的是個年輕軍官，料想不是什麼要緊的人，坐進車裡吩咐了一句：「既然別人催，那咱們就走快一點。」
那司機也是曉事的，車子一啟動就加了速，顧婉凝剛下到站臺上，一輛車子疾馳而過，站臺上的積水立時飛出一片水花，雖然濺到她衣襬上的水漬不多，但這樣的事她多年不曾遇過，竟是一愣。
隨行的人還在詫異，來接站的人已然搓了火。選到棲霞的侍從都是人精，這邊不動聲色接了人回去，那邊就有人去給何瑩玉下了絆子。劉家的車出站沒多久，便被路口的巡警攔下「例行檢查」，慢條斯理地查驗了幾個司機的證件；再走一段，卻又莫名其妙地被衛戍部隊的一夥兒憲兵攔了，一會兒說查逃兵一會兒說緝私，一件件行李翻查記錄，任何瑩玉氣急敗壞地呵斥「緝私是海關的事」「要打電話給參謀部」……一班人只是黑著臉「公幹」，來往的行人不知道出了什麼事，倒有不少停下來看熱鬧，見行李裡檢出一盒碼得筷子似的「小黃魚」，竟有議論起鬨的，直折騰了半個多鐘頭驚動了報館的記者才放行。
事後劉家著人去查問，警察廳和陸軍部卻都是一句「弄錯了」，不僅沒人負責，連個道歉的人都沒有。何瑩玉心知是叫人作弄了，卻不知是在哪兒吃了暗虧，又打聽了一個禮拜，才有人「指點」出來是怎麼一回事。
劉定如也只好叫夫人不要再計較，何瑩玉心裡氣不過，又無計可施，想了一想，便把事情翻給了謝致嬈，「我倒不是要跟她爭什麼，只是她身邊一個跑腿的就有這麼大的能耐，支使得了這麼多人不說，連陸軍部的人都不敢說話，也太無法無天了吧？」覷著謝致嬈的臉色，又輕飄飄送了一句，「這是我，要是你呢？」
謝致嬈心裡一刺，盤算了一遍，便把事情掐頭去尾告訴了霍仲祺，只說：「我表姐也是跟我抱怨幾句，沒有一定要查問誰的意思；可我想著，下面的人做事這麼沒章法，總要管一管吧？」
霍仲祺聽著也覺得蹊蹺。這幾年為著裁軍、改制，軍部和國府各部扯皮的地方不少，難免有不對付的地方，但也不至於公然尋著政府要員的家眷作弄，不過軍部自成一體，下頭人胡鬧，上頭人護短的事大約是有的；而江寧是國府所在，首善之地，風紀最要緊不過，便著人去問到底是怎麼回事：「要是弄錯了，就叫人去給劉夫人道個歉。」
這原本是件小事，然而總長吩咐下來，就成了大事。
事情一級一級問下來，又一層一層傳開去，陸軍部並參謀本部的人都犯了嘀咕。以虞浩霆的聲望地位，江寧的軍政官員除了閣揆出行有勤務清路，其他公私車輛見了虞家的車子都是讓行的，敬也好，畏也好，從沒有人別虞家的苗頭。這會兒虞浩霆人在國外，就有人敢故意衝撞這位校長夫人，下頭的人藉故查車還是好的，事情捅上去，只有更著意整治的，碰在哪個司長處長手裡，隨便尋個「事涉機密」的緣故，把車扣下，任你是誰，一點兒脾氣沒有，卻不料霍仲祺是這個吩咐。再一問，原來這位新來江寧的劉夫人也算是謝家的親眷，一家人打對臺偏去掃虞夫人的面子，兼之眼下參謀部正在改組，正是人事紛擾、波瀾起伏的微妙當口，卻不知道總長大人是個什麼意思，當下就有人冷笑：「這才幾年……」
但總長吩咐要道歉，就得道歉。
於是，一連三天都有全副武裝的憲兵去劉公館給劉夫人「道歉」，態度誠懇，檢討深刻，按時按點……因為棲霞的侍從官也過來賠了禮，頭兩天劉家還不覺得什麼，到第四天才覺得不對，何瑩玉電話打到霍家，致嬈卻不在。
他們結婚這些年，霍仲祺像這樣發脾氣還是第一次，陰著臉回到家，劈頭就是一句：「你表姐的事，你問清楚了嗎？」
早上秘書問他「虞夫人的電話要不要接進來？」他便覺得奇怪，棲霞和皬山到參謀部的電話都有專線，並不需要轉接，怎麼她自己打過來用的卻是外線？待接起來聽她輕聲細語，說身邊的人年輕驕矜，做事沒輕重，自己平日不上心，沒有管教過……霍仲祺更是一頭霧水，直到聽她說已經叫人去劉家賠了禮，他才轉過彎兒來，放下電話叫人去問，這才知道來龍去脈。
這件事致嬈原本有些心虛，但見他這樣光火，也惱了：「怎麼？一樣的事情，因為是她，就變成別人的不是了？」
霍仲祺訝然審視了她一眼：「這麼說你是早就知道——那你為什麼不告訴我？」
謝致嬈偏了臉賭氣道：「告訴你？你要是知道有人招惹了她，頭一個就替她出氣去了，還輪得到別人？告訴你，你還會理嗎？我不告訴你，是為了你的臉面。」
「為了我的臉面？」霍仲祺沉聲反問了一句，微微一「笑」，目光卻沒了溫度，「你表姐欺負到四哥臉上，你覺得很有面子是不是？」
致嬈嗤笑了一聲：「你不用拿四哥來堵我，我不是衝著四哥，我表姐也不知道是她。」
「就算她不知道。劉定如算個什麼東西？你表姐就敢這麼跋扈！」
霍仲祺聲音一高，致嬈的婢女便從門外往裡探頭，霍仲祺一見，厲聲罵道：「看什麼？滾出去！」
謝致嬈一下子從沙發上「彈」了起來：「你發什麼邪火？跋扈？誰能比她跋扈？你是參謀總長，她身邊一個跑腿的就能這麼作踐我姐姐，上上下下沒一個人敢管……劉家是不算什麼，那她又算什麼？」
霍仲祺鎖緊了眉頭盯著她，沉聲道：「她是你表嫂，是四哥的夫人，你懂不懂？」
致嬈怔了怔，胸口微微起伏：「你也知道她是四哥的夫人。」
霍仲祺臉色越發難看，閉著眼搖了搖頭：「你根本就什麼都不知道……算了，我和你說不清楚。」他鐵青著臉往外走，只聽身後致嬈猶自冷誚地說道：
「你跟我說不清楚的事多了……」
磨砂的玻璃燈罩淡了壁燈的光暈，致嬈抱膝倚在沙發裡，一頭長髮用銀紫的緞帶系在胸前，精緻的下頜輪廓猶是桃李年華的嬌俏。
「仲祺的事，你太不留心了。」謝致軒溫言對妹妹說道，「他從浩霆手裡接了這個位子，你以為是容易的嗎？參謀部、陸軍部，連空軍、海軍、情治，還有那些衛戍區的警備司令……跟他走得近的，都是浩霆的班底；明面上擺著的，有先前邵家的人，看端木欽臉色的灃南舊部，死紮在錦西的薛貞生……至於檯面底下數不出來的，還不知道都怎麼勾連呢。」
謝致嬈靜聽著，耷著眼睛低語道：「這些我知道。」
謝致軒幾乎想揉揉她的頭髮：「你知道，還給他添亂？家裡人知道是誤會，外頭的人聽風是雨，你讓別人怎麼想他？」他冠冕堂皇說的都是公事，只為開解妹妹，公事上頭的利害是不假，但他私心忖度霍仲祺這回之所以光火，大半還是壞在顧婉凝那個電話上。致嬈就是太痴，顧婉凝的事在霍仲祺這裡最好就是不提，別說這件事原本就不佔理，即便是有天大的道理讓小霍去苛責顧婉凝，也還不如叫他插自己兩刀來得容易。
不用問他就知道，顧婉凝那個電話必是十分客氣謙詞，越是體諒到極處就越挑他的火氣。事情鬧得盡人皆知，顧婉凝就必得叫他發作得也盡人皆知，家事成了公事，弦外有音，才能叫旁人知道小霍和虞家沒有嫌隙。什麼時候致嬈也有這份心思，他也就放心了。
然而致嬈猶自不服：「哪裡就有那麼大的事了？」
謝致軒笑了笑，沒再糾纏這個話題，口吻卻鄭重了些：「致嬈，你如今不是我們謝家的小妹妹，是參謀總長的夫人，閣揆的弟妹，一舉一動都要想著周全別人，才能周全自己——你該學學庭萱，就是婉凝，為人行事，也有她的好處。」
提起霍庭萱，致嬈自是賓服，但哥哥要她學顧婉凝，她卻是不能應承：「我要叫她一聲表嫂，也不好說她什麼，可她那個……」致嬈話到嘴邊，覺得妄下斷語顯得自己小氣，遂道，「四哥卸任這幾年，棲霞等閒不宴客的，偏薛貞生前年回江寧述職，她叫了堂會給人接風；等薛貞生走的時候，帶了個彈琵琶的丫頭，就是在棲霞碰見的……她這個‘籠絡’人心的做派，我學不來。」
「我不是叫你學她。」謝致軒淡淡一笑，接過了話頭，「薛貞生的事你要想知道，回頭去問仲祺。你說婉凝‘籠絡’人心倒也不錯，那你就想想她是為了什麼？她是為了浩霆，為了她丈夫。就仲祺身邊這些人，什麼脾性，什麼來歷，你知道多少？」
致嬈攪著手裡的奶茶，勺子在杯壁上碰出清脆的微響，謝致軒接著道：「上次給遺屬學校義賣的慈善酒會，你跟別人說笑，就冷淡楊雲楓的夫人，你還聽別人嚼她的舌頭——這樣不好吧？」
謝致嬈咬著唇辯解道：「我也不是故意的，別人在說話，我總不好轉臉就走——是仲祺跟你說的？」
「你別管是誰跟我說的，我知道你不是故意的，小霍也知道。」謝致軒懇切地說，「她出身不好，你心裡跟她不親近。可不管她從前是什麼出身，如今雲楓是鄴南的警備司令；當年仲祺陷在瀋州，是他九死一生把人搶出來的，還丟了一隻手……不管是講公事還是講情分，你都該有更好的做法。」
「我知道，我以後留神。」致嬈輕輕點了點下頜，抬起眼又有幾分委屈，「……哥，其實我一點兒都不稀罕這個‘總長夫人’，這種事，只有庭萱姐姐做得來。」
謝致軒聞言一笑：「那你要不要跟他離婚啊？」
他面上玩笑，心裡卻也有些微的難過。其實論容貌脾性，致嬈在幾家姊妹裡也是拔尖兒的了，唯獨是錦屏人看得韶光賤，一門心思就只是要跟霍仲祺只羨鴛鴦不羨仙，其他的事一概不管。倘若小霍還是那個翩翩濁世佳公子，致嬈這一輩子也就這麼春花秋月地過了；可偏偏霍仲祺這十多年滄海桑田別如雲泥，致嬈卻是觀棋爛柯。兩下相處，霍仲祺面上容她讓她處處周全，旁人只覺得致嬈得意，可骨子裡卻是誼厚情薄，既覺得虧欠她，又著實不在意她。致嬈知道他往皬山送了盆茶花，甫一開口，霍仲祺便道：「我種了好些呢，花房裡現開的就有，你喜歡，儘管叫人去搬。」堵得人空自委屈，卻無話可說。
夫妻間的細枝末節不足為外人道，致嬈嫁到霍家卻還有一重煩惱。霍庭萱是天生的閣揆夫人，於國府的內政外交既有卓見，又有分寸，既風度高華，又親和宜人；致嬈難免相形見絀，且人人都覺得她這相形見絀是天經地義，任誰都沒有期望過她能去媲美。霍仲祺從小有這麼一個姐姐，又有顧婉凝那麼一段百轉千回的巫山滄海，致嬈便成了刺在緞面上的纏枝花，縱然是繡工精湛花團錦簇，卻叫人無從回味。私情裡不牽記她，公事上也不指望她，還是依著當年的習慣，只把她當個不懂事的孩子罷了。
他見致嬈不說話，又道：「我也不是說非得要你像庭萱那樣面面俱到，萬事妥帖；只是仲祺碰上棘手的事情，你幫得上他的忙，就夠了。前些日子葉錚和孫熙平爭執聯勤的職權分割，當著唐驤的面拍桌子——婉凝去勸了，兩廂就肯退讓；遺屬學校的小學校都是女老師，她提一句小孩子沒有‘爸爸’陪著玩兒不好，連參謀部的將官都肯抽著空去哄孩子；你有沒有這個本事？」
「別人看的是四哥的面子。」
「當然是浩霆的面子。」謝致軒順著她的話耐下心解說，「可就是仲祺的面子，你也得會用，更不能拿他的公務上的事跟他賭氣，知道嗎？」
致嬈低不可聞地「嗯」了一聲，忽然遲疑著問：「哥，他有沒有說……」
謝致軒卻有意要吊她的胃口：「說什麼？」卻見致嬈悶聲不響地捧著杯子，只是喝已經冷掉的奶茶，謝致軒舒展地一笑：「那我去給他打電話叫他明天來接你，你可不許又鬧脾氣不跟他走啊。」
致嬈心裡有事，一夜睡得輾轉，懶懶披了晨褸下樓，釘珠刺繡的軟緞拖鞋在地毯上踩不出聲音。晨光初亮，壁燈還沒熄，截然不同的光色質感，把原本就富麗琳琅的客廳映照得像舞劇的佈景。她一步一階走下來，恍然覺得自己這一生一直就嵌在這樣似真還假的世界裡，她想要的，都有了，可掬在手裡才知道，不過是她自己想出來的鏡花水月，索性不要了也罷！她一時悲從心起，整個人都酸沉沉地撐在了樓梯扶手上。不想樓梯遮斷處原來站著一個人，聽見響動，走出來抬頭看她：「你起來了？」卻是霍仲祺。
他的戎裝謹肅沖淡了四周的富麗琳琅，這一片鏡花水月中，彷彿只有他這個人是真的。她方才的那一點意氣消融得無影無蹤，咬著唇走下樓來，欲言又止地望了他一眼，無可遏止的委屈湧上來，直撲進他懷裡，眼淚是斷線的珠子，偎在他懷裡一邊哭一邊說：「他們都說我不好，說我不懂事，我哥哥說……說我幫不上你的忙，只給你添麻煩；我不如庭萱姐姐，也不如……他們還說……說你以後準定記恨我潑辣歹毒……」
霍仲祺聽著，唯有苦笑，輕輕拍著她，柔聲安撫道：「這是你哥哥說的？」
「嗯。」致嬈答應著，又抽泣著搖了搖頭，「……母親，還有堂嫂，安琪也說我不好，他們都幫你說話，也不管我多委屈……」
霍仲祺一手攬住她，一手去抹她的眼淚：「那不理他們了，我們回家，好不好？」
「閉嘴！」
一聲低斥隨著藤條抽上去，震天響的哭聲戛然而止，紹楨驚痛之下，整張臉都皺作一團，然而父親面上只是漠然：「人生小幼，精神專利——背！」
小人兒愣了愣，緊接著又有一藤條抽在腿上，一串辛辣的疼，紹楨身子一縮，喉嚨裡猶帶著抽噎，抖抖索索地往下背：「人生小幼，精神專利，長……長成已後，思慮散逸，固須……固須早教，勿失機也。吾七歲時……七歲時，誦……」他嘴裡哀哀揹著，父親手中的藤條卻沒有停，虞紹楨既怕且惱，更多的卻是委屈，梗了梗頸子，嗓門兒一下高了：「我都背了！」
虞浩霆一藤條抽在他脖子上，轉瞬就浮出一道嶙峋的紫痕，跪在地上的小人兒驚詫地看著父親，臉色煞白，張大了嘴就放聲要哭，然而剛號出半聲，便想起方才虞浩霆叫他「閉嘴」，呆了一呆，唯恐再觸怒他，強忍著畏懼委屈，一邊用手背抹淚一邊找回之前的斷篇，上氣不接下氣磕絆著往下背：「吾七歲時，誦《靈光殿賦》……至於今日，今日，十年一理，猶不遺忘……」
正在這時，外頭忽然有人急急敲門：「紹楨，給媽媽開門。紹楨？虞浩霆，你開門。」聲音壓得很低，喚他名字的聲音是熟悉的清越，但口吻卻絕不愉快，「虞浩霆？」
跪在地上的紹楨一聽出是母親來了，身上被藤條抽過的地方便似乎沒那麼疼了，提著膽子覷了一眼父親，臉上絲毫不敢露出半分喜色，只是書背得略流利了些，「二十以外，所誦經書，一月廢置，便至荒蕪矣。」虞浩霆看著他那點兒小心思，冷笑了一聲，又著力在他身上抽了兩下，這才過去開門。
霽藍一說虞浩霆把兒子拖進了書房，顧婉凝就知道不好，但是小孩子犯了錯，做父親的管教兒子也是應當。她在外頭聽見紹楨哭得山搖地動，雖然心疼，卻也知道這小傢伙主意精明，七分疼當十分哭出來，就是要哭給她聽的。可那哭聲突然啞了，裡頭再聽不見聲響，父子倆卻也沒人出來，她便有些惴惴。等了一會兒，又聽見極慘烈的一聲號哭，生生截斷了一般，便再按捺不住了。
虞浩霆是丟了手裡的藤條才開門的，紹楨自覺沒了威脅，把剛才壓在肚子裡頭的委屈全都在門開的那一剎那放聲號了出來，委屈有了倚仗發洩得就格外痛快，眼淚翻滾得一顆追著一顆，正哭得起勁兒，不防虞浩霆回身過來迎著他肩頭就是一腳：「你再裝得像一點！」
紹楨猝不及防身子一撲，直摔了出去，虞紹楨沒想到當著母親的面，父親也下得了這樣的重手，蒙了一下之後，也不敢再哭，只是撇著小嘴，滿臉掛淚，眼巴巴地看著母親。顧婉凝搶過去抱了小傢伙起來，眼見他細白的脖頸上一痕嶙峋紫淤，眼中就是一熱。
「你？」她回過頭慍怒地看著丈夫，卻終究不願意當著孩子的面同他爭執，悉心驗看了兒子的傷，抱著他遞到霽藍手裡，吩咐了幾句，轉過身來帶上房門，這才面罩冷霜地盯住虞浩霆，「他是你兒子，你這麼打他？」
虞浩霆原是恨這小人兒故意在婉凝面前偷奸耍滑，這會兒見她眸中含淚，顯是心疼至極，也有些後悔不該當著她的面整治兒子；但從前他幾次要收拾他，她都攔了，說孩子太小不能打，如今大了，也該有個規矩，她就是心軟，可他不能，當下便道：「不重他就記不住教訓，打也白捱了。」
他一臉不以為然，更叫顧婉凝蹙緊了眉尖：「他才五歲，你就是教訓他也不能這樣沒有輕重。」
虞浩霆見她惱了，便去拉她的手：「這算什麼？你是沒見過我小時候父親怎麼收拾我的。」
「你……」顧婉凝仰起面孔，扔給他一個「不可理喻」的表情，「你覺得那樣好嗎？」
「這是過庭之訓。父子之嚴，不可以狎。男孩子，就得這麼教，不教不成器。」
虞浩霆把她的手牽到胸前，噓了口氣，換過笑臉，「我不好嗎？」
顧婉凝哪裡還有心思跟他調笑，摔開他的手，反駁道：「聖人說的是過庭之訓，不是過庭之‘打’。男孩子就得這麼教，一一你怎麼沒打過？」
虞浩霆一怔，她說的這件事他倒沒有想過，想了想，道：「因為一一聽話。」
他說罷，忽然覺得顧婉凝神色不對。
她仰望他的一雙眼，先是疑惑，漸漸地，卻浮起了一層薄冰，只是還沒凍到別人，先凍住了她自己。她垂了頭，慍怒和氣憤都不見了，像封進冰層的花，有凝固的清美，卻失了生氣。
「我知道了。」她幽幽丟下一句，轉身便走。
虞浩霆隱約度中了她的心思，心裡一點冷燭半明半昧，又有些發慌，挾住她的腰不放：「什麼你就知道了？」
她明知他有心挾制她，她無論如何也掙不開，仍是用力去推他的手，動作異常堅決：「反正我就是知道了。」
虞浩霆索性錮住了她的肩，迫著她面對他：「你胡思亂想什麼？我從來都沒有那個意思。」他情急之中剖白得口不擇言，卻叫她踩住了痛腳，咄咄地看著他，聲音不高，話卻叫他不能抵擋：
「你沒有哪個意思？」
她許久沒有這樣針鋒相對地跟他說話，像是柔豔的殼子裡頭驟然衝出一隻頭角崢嶸的小怪物。他應付起來吃力，更兼著心疼，可他寧願她直白地拿話堵他，比她一聲不吭自己跟自己賭氣的好，那才是真的糟。他的手在她肩頭輕輕揉著：「我們還有什麼話，不能好好說的嗎？」
他們當然沒有什麼話是不能好好說的。
他這麼看著她，她便惱恨起自己來。她這個念頭動得傷人，可卻又不是她自己能決定想或不想的。她不知道是天性如此，還是自幼養出的習慣，她彷彿總能捕到旁人自己都未必察覺的情思心緒，她知道怎麼樣能不動聲色地讓人舒服，也知道如何做最能叫人難堪。或許她心底的這根弦該磨得鈍一點，可以讓自己和別人都好過——其實也沒有別人，只是他罷了。她對旁人都儘可以忍讓了不去理會，唯獨對他，一毫一縷都記得格外分明。她也嫌自己心思「刻薄」，可是改不了。她遇見他的時候不過十六歲，這些年，他們紛紛擾擾兜兜轉轉，連生死都闖了幾回，每一步都透著僥倖，叫人不敢回望，稍有錯失，他們如今就不會在一起。
再也不會。
她心裡一層暖疊著一層涼，額頭抵在他胸口，眼淚猶猶豫豫地滲了出來。
虞浩霆俯身吻在她發線上，他知道她想什麼，她也知道他沒有這個心，那他們糾纏的是什麼？
就像他退一步海闊天空，自覺甘願，可她卻覺得有了遷就，這甘願裡就帶了委屈，縱然他分辯，也是為著哄她開心罷了。這樣的君心我心，反而糾纏得煙雨悽迷。所有的事都是因他珍重她，他珍重她不好嗎？好，她若是個小沒良心的就好，可她不愛見他為了她委屈自己，她傷了心，為的卻是體恤他。她就有本事折騰得他心裡亦苦亦甜。
幸而她終究是信他，不提防他，旁人——她永遠都存著一分戒備，連小霍……去年致嬈表姐那件事，他一聽便說必然是誤會：「你不要理了。」
不料電話那頭她柔柔一句送了過來：「人總是會變的。」
他放下電話心底竟隱隱有些不平，他們這樣的情分，她這樣涼薄地看他？他回來之後，說她不該再去給仲祺打電話：「我就說是誤會，他早晚要知道的，你去跟他說，面子上是體諒他，其實是戳他的心。」
她卻一點兒也沒有失悔的神色，平平淡淡更見理直氣壯：「這不是我一個人的事，多少人看著呢，拖久了，不知道又惹出什麼枝節。」
他只得頷首，她說的確也不錯，平日裡看著彷彿總是男人清醒些，可女人理智起來，簡直是涇渭分明，然而她接著便道：「你明白的，要只是我一個人的事，我什麼都不會理。我們這麼多年的情分，我能為他去死，他知道。」
他聽著也是一愕，沒有哪個女子會跟自己的丈夫說這種話，可她偏就這麼坦坦然然說給他聽。一句「你明白」「他知道」，旁人眼裡的曖昧私意，於她，卻都成了亮烈。
他和她不必講道理，道理她都懂，講起來一不小心他反而要把自己繞進去，他若說他沒有那個心，她就會說，你有你自己也不知道，可你就是那麼做的——這就叫人辯無可辯了。他撫著她的背脊，賭氣似的說：「那我這就把一一也拖來抽一頓，成嗎？」她答得倒乾脆：「好，你去吧。」
他抓起方才撂在桌上的藤條作勢就要出去，卻真不見顧婉凝攔他，他走到門口站住腳，轉過身道：「是我惹你不痛快的，要不——你抽我一頓得了，揍那些小東西還要聽他們鬼哭狼嚎。」說著，就把藤條往她手裡塞，她扯過來便拋在地上，他覷著她，終是低頭一笑，耳語道：「捨不得？」
「你嚇唬他一下就算了，怎麼能往脖子上抽呢？」她胸口微微起伏，眼裡還泛著瑩光，依然是對峙的姿態，口吻卻比方才和軟了些許，倔強嗔惱的眼神卻讓他心底一熱，女人好看就有這麼個好處，酡紅的美人臉，發起脾氣來不賞心也悅目。看書閣wwΔw．『ksnhuge『ge．la
「你放心，小孩子皮實得很，沒那麼嬌貴。我以後留神還不成嗎？」他手指探過去，和她的指尖糾纏了幾下，便扣住了，「我小時候連馬鞭子都捱過呢，你也心疼心疼我？」握牢了她的腰肢，擦著她的唇親上去。他是篤信夫妻吵架這種事床頭打架床尾和的，沒有這一著，就不算真的「好」，何況她這個梨花帶雨的模樣……遇上了絕不能錯過。
她聽著他的話就知道他動了別的念頭。他們在一起這麼久了，她越發奇怪男人這個「興致」到底是怎麼點起來的？有為著心情好，也有為著心情不好；有為著喜歡她，也有為著惱了她；有為著閒來無事，也有為著忙得沒了時日鐘點……似乎任何一種情緒都是可以促成*的理由，可是她正在跟他吵架，他怎麼就覺得他們可以……「我跟你說事情，你不要搗亂。」她掙扎著要從他懷裡出來去拉房門，他卻不放，「你說，我在聽。」反手按上門鎖，轉身就把她抱了起來，他書房裡有張羅漢床的，他偏把她擱在書案上，他就要看她驚弓之鳥一樣求生不得求死不能。
深絳色的花梨框架嵌著塊山水雲石，堅涼厚重，她一捱到就是一僵，咬著唇推他，他卻不急，連手邊的清玩書冊都推得慢條斯理，她雖然還想跟他鬧彆扭，可終歸逃不掉。現在不是當年，她不會小瘋子似的捶他，更不會抬手就往他臉上抽，他如今是熨在她心尖上的她的丈夫，她惱起來咬在他身上都捨不得用力。
所以，他一點兒也不急。
他解了自己的外套裹住她，糾纏著又去解她襟邊的紐子，她身上的首飾從來都是點到即止，兩粒珍珠耳釘一點兒也不礙事，只是她綰頭髮的發插他沒擱好，落在晶墨玉的地板上，叮噹一聲脆響，卻像是沒有人聽見，緊接著一疊寫過的宣紙也繾綣著落了下來……
他撿起落在地上的水晶發插，放在一摞書函上，回眸看她貼在枕上的睡顏，滿意地笑了笑，忽然又想到了什麼，便在架上翻出幾張金潛紙來，慢悠悠地折出只風車，耳鬢廝磨地在她頰邊親了親，把那風車插在了床架上。
橘紅的斜陽從窗簾的縫隙探進來，在淡金的扇頁上移動著窗欞的影，他捫心自問，她說得沒錯，他對這兩個孩子的確不一樣，紹楨他抓起來就打，紹珩他卻是一手指頭都沒有動過。可她說的那個意思他是真的沒有，只因為紹珩到他身邊的時候，已經是個很有主意的孩子了，對人對事都有一點謹慎戒備，似乎是像她，而他對這孩子總是存了一份歉疚，手還沒抬起來，先就想起他伏在他肩上抽泣著說：
「你是不是騙我的？你說回來是騙我的。」
但是紹楨不同，他管教起來從沒有顧及，這孩子性子飛揚得鋒芒畢露，又一肚子小算計沒個正形，讓他看在眼裡就覺得格外需要收拾——大約他今天下手是有點重了，一徑想著，虞浩霆悄悄掩了門出來，去了紹楨的房間。
他推門進來，見小傢伙衣服已經換了，沒事人一樣跪在地上擺弄玩具，聽見聲音抬頭一看是他，嚇得一愣怔，爬起來站好，屏著氣喚道：「爸爸。」
虞浩霆看他脖子上一道紫瘀格外醒目，伸手要摸，小傢伙本能地縮了縮脖子，怕歸怕，可抿著的唇猶帶倔強。虞浩霆雖然也心疼，卻不肯放下面子哄他，徑自坐進邊上的沙發，若無其事地向後一靠：「你玩兒吧。」
紹楨心裡一萬個不樂意，又不敢說，只好「玩」給他看，裝模作樣了好一陣子，父親居然還不走，他卻有點兒撐不下去了，暗中窺看了一會兒，見虞浩霆其實也並不怎麼看他，只是沉著臉若有所思，想了想，忽然悄聲問了一句：「你是不是跟我媽吵架了？」
虞浩霆聞言，起身朝他走了過來，紹楨嚇了一跳，攥著手裡的小汽車連退幾步靠在了桌腿上，卻見父親蹲在他身前，皮笑肉不笑地勾了勾唇角：「還不是因為你？下次再不聽話，吊起來打，看你還敢不敢惹你媽媽生氣！」
紹楨苦著臉分辯道：「我沒惹我媽生氣，是你打我，我媽才不理你的，是你惹我媽……」父親的臉色封住了他的口，知道又要捱揍，眼睛一閉，只等著虞浩霆出手。可等了一陣，父親的巴掌並沒落在他身上，他睜開眼，卻見父親看著他嘆了口氣，又坐回沙發裡去了。
他膽子頓時大了起來，跟過去揪了揪父親的衣角：「我媽呢？」虞浩霆沒有答話，拎起他放在腿上，撩起衣服看了看他的傷，紹楨卻溜溜轉著眼珠追問：「我媽呢？我媽不理你了？我媽哭了？」
「胡說八道。」虞浩霆沉著臉在他屁股上拍了一下，紹楨也顧不得抗議，拽著他的衣襟坐了起來：「我媽看我脖子就要哭了，我媽晚上看見我還要哭，你信不信？」小眉頭擰了擰，自言自語般抱怨道，「唉，你幹嗎當她面踢我呢？」
虞浩霆捏著他耳朵掐了掐：「小東西，你媽哭了也救不了你。」
紹楨瞥了他一眼，心道我媽要是不哭，你哪會放過我？嘴上卻說：「其實你打我也有你的道理，可是打狗得看主人，你打我也得看我媽……」話沒說完，屁股上又被拍了一下：「亂七八糟，誰教你的？」
紹楨自覺講得十分有道理，怎麼他老大一個人不能理解呢？於是，化繁為簡地說道：「你下次再打我，先把我拖遠一點，別被我媽看見就好了。」虞浩霆一怔，忍不住摸了摸他的後腦勺，小傢伙剛才沒撞到頭啊？強忍住笑意，板著臉訓斥道：
「你怎麼就不想想，把毛病都改了，別再讓我打你了呢？」
紹楨想嘟噥一句「誰知道你下次又挑我什麼毛病」，終究不敢，卻從父親眼裡看見了笑影，心裡忍不住小小得意，下回出了事情，他死活扒著母親不放，看他怎麼辦？就算一時被他抓住，他要把他拖遠一點，他路上就能多號一會兒，母親來救他也快一點，心裡籌謀著自己的事，嘴上卻在幫別人出主意：「爸爸，你去炒飯吧。你炒得好，我媽就不生氣了。」