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一隻海鷗從窗前掠過去，在暮色中像一片輕捷的紙片，窗外的樹木被迅速暗下來的光線修成了剪影。
朵兒坐在自己房間的窗前做作業，小書桌上亮著一盞檯燈。
朵兒的小房間位於莫莉家二層樓的最外側，靠近扶梯。房間裡只有一張床、一張桌、一把椅子，許多衣服壘在床邊，因為衣櫃太小了，放不下。
朵兒做了一會兒作業，想到今晚爸媽要跟自己通影片，就站起身，準備先去浴室洗澡。
昨天晚上媽媽影片呼叫她時，她在洗澡，沒聽見。今天早上看見媽媽發來的微信。朵兒不知道爸媽找她有什麼事，因為平時約定的通話時間都是星期六晚上，上海那邊正好是星期天中午。
朵兒拿起換洗衣服，走出房間，順著幽暗短窄的過道，往扶梯方向走。浴室在樓下。
現在朵兒聽見仨小娃在餐廳那頭吵鬧。這仨小娃讓她心煩。當然剛來的時候也喜歡過他們，外國小孩，金髮，藍眼睛，像洋娃娃一樣，多好看啊，但一天天下來很快就被他們煩透了。
因為他們老是來搗亂，比如在她做作業的時候，溜進她的房間，從後面「啪」地推她一下，然後跑掉，希望她來追他們，或者來搶她繪著圖的紙，嚷著自己也要畫。
中學生朵兒自己其實也還是小孩，她不會並且也沒時間、精力哄小娃，所以心裡就惱，而仨熊娃卻好像從惹姐姐惱火這事中覺出了樂趣，並因此玩得更high。他們這是在作弄人呢，還是因為沒人陪玩所以喜歡她？
朵兒的惱火還在於，住媽莫莉住爸巴德壓根兒不管這些小孩圍著她吵，好像壓根兒不在意自家接收的這女生讀書需要安靜。
剛才朵兒在做作業時，查理就「啪嗒啪嗒」跑到她的房間來，要爬到她的**去玩，而傑克趁機進來翻她的書包，想找那隻「天屎」鑰匙扣，結果倆熊娃被她拎起來，關在門外。朵兒希望等會兒與爸媽通話時，熊娃們可別吵著要進她的小房間來。
朵兒走到扶梯口，在小孩的嬉鬧聲中，她還聽見了住爸住媽在他們自己的房間裡爭吵。
在這個家，住爸巴德先生多數時間像個影子，他是附近一家貨運公司的司機，經常出車去洛杉磯、舊金山、溫哥華。不出車的晚上，他不是沉默寡言地待在沙發上盯著電視體育頻道，就是在看手機，仨小娃似乎也知道老爸是個悶人，所以很少纏他。只有當住媽莫莉與他爭吵的時候，他突然而發的暴躁之聲像雷鳴一樣在屋子裡滾動，你才會注意到他的存在。
每逢這時，朵兒總是感到心悸和難堪，不知自己這個寄居者，是裝作沒聽見呢，還是去勸一聲？裝作沒聽見是不可能的，在這麼個房子裡怎麼可能沒聽見這般風暴襲過呢？而勸，她這個中學生更是不知如何勸起，因為這兩口子在爭執的，除了關於小孩，還有花錢、家務，以及掙錢少。
住爸巴德其實是一個很英俊的男人，但他心不在焉而又略有心事的沉默樣子，會讓身邊的人著急。住媽莫莉是個上班忙碌、下班持家、快累喘了的女人，她對他可能有些心急吧，比如有一天朵兒聽見她在罵他：我們總不能永遠租房過日子吧，你愛我嗎，愛我嗎？
他們這house是租來的，為了減輕點房租，所以他們也做homestay接收外國學生。有時候在住媽住爸的爭吵聲中，朵兒會忍不住同情住媽莫莉一點，雖然自己不喜歡她，但同情還是有一點兒。看著她那忙亂的樣子，朵兒有時會想，莫莉起早摸黑的，最初嫁給他是看他長得好看吧？
此刻，朵兒拎著裝有換洗衣服的塑膠袋，走到了一層。
現在她聽見在這吵鬧聲中，還有一陣陣搖滾樂從一層頂頭那間小房間裡傳來。朵兒知道那裡住著一個來自巴西、頭上扎著許多漂亮小辮的女生，名叫布蘭妮。
布蘭妮與朵兒年紀相仿，不同的是，她是來這裡的高中作兩個月的短期訪學。在朵兒看來，這其實是來西雅圖玩。確實，布蘭妮平時總是在外面玩，或者帶同學來這裡聚，他們在這裡聚會的時候，音樂聲大到讓朵兒明白了巴西人為什麼愛跳舞，因為那種音樂讓人血液都在燃燒。當然，他們聚得多了，也吵到了朵兒寫作業。
今天朵兒走到浴室旁時，住媽莫莉突然從樓上下來了。
她是不想跟老公吵了，於是甩手而下，臉上還帶著怒氣。她看見了正準備洗澡的朵兒，就沒頭沒腦地說，嗨，瑪麗，從今天起，洗澡不能超過10分鐘。
在幽暗的過道里，朵兒看著莫莉紅通通的臉，呆住了。
莫莉說，你每次洗澡花太多時間了。
對於朵兒的洗澡時長，莫莉有意見，朵兒是知道的，因為小女孩妮可告訴過她，媽媽說你洗澡時間太長了，媽媽在給我洗澡的時候這麼說。
現在莫莉親口在說這事了。
朵兒有些發矇，她注意到了莫莉的臉上還帶著剛才與老公吵架的餘怒，所以顯得很嚴厲。
朵兒沒吱聲，但向莫莉攤了攤雙手。
莫莉以為這女生沒聽懂，就伸出手指，做了一個數字10的手勢，說，10分鐘，夠了。
朵兒看見三個小孩子這時像三隻小猴，正從扶梯上方探著腦袋看她們。他們中的妮可學媽媽的樣子，也向她伸出手指，做了一個10分鐘的手勢。
朵兒說，啊，10分鐘？不夠洗頭髮。
莫莉說，我都夠了，你怎麼不夠？
朵兒心想，這奇葩這麼省。於是說，我平時洗澡也沒花太多時間呀。
莫莉皺眉，搖頭說，太長了，有時都超過半個小時了。
突然，朵兒感覺手裡的衣袋被人一拉，搶走了，是傑克。傑克像個小瘋子一樣咯咯地笑著，往樓梯上跑。朵兒伸手去拉他衣服，心裡惱火，沒覺得這有什麼好玩的，一點都不好玩。
傑克已跑到了扶樓的上端，像只機靈小猴，唰地攀在上面了。仨小娃在咯咯地笑。
莫莉向傑克搖手，說，拿下來，傑克。
傑克沒理媽媽。
有什麼好玩的，別以為這是在你們家，就可以這樣作弄外人。朵兒心想，她扭頭不理這熊娃，繼續對莫莉說，10分鐘洗頭髮不夠的。她撫了一下自己的長髮。
莫莉看著她，搖頭，堅決地說，夠了。
小心眼。朵兒用中文嘀咕了一聲。
朵兒對莫莉說，最少得15分鐘。
莫莉搖頭，指了一下扶梯上的小孩，說，每天晚上你洗澡花那麼長時間，然後上樓走動，吵到查理睡覺了。
朵兒眼圈都紅了。那仨小娃在扶梯上搖晃她衣袋的聲音，讓她委屈到想哭，她想，你家既然這麼嫌棄外人，那你們向教育機構
申請做homestay幹嗎？
朵兒有些倔了，說，15分鐘。
莫莉看著她，眼睛轉了一下，好像想到了一個折中辦法，她指著一樓右側的一間空屋，說，要不，這樣吧，你搬下來住，多洗10分鐘，這樣也吵不到查理了。
她在談條件。
朵兒瞥了一眼那間房，它比樓上自己的小屋要大一點。朵兒心想，搬就搬，搬下來沒準還清靜點，省得仨個熊娃老是竄進來，省得老是聽你們吵架，雖然一樓光線比較暗。
於是朵兒點頭，說，好的。
莫莉說，那麼多洗10分鐘吧，還有，要記住，每次洗完澡後，要打掃好，擦乾浴室地面。
朵兒感覺眼淚都在眼眶裡打轉了。她聽見莫莉在對扶梯上的傑克吼：「把瑪麗的衣服還給她，聽見嗎？」
她聽見莫莉不耐煩地衝上去，把衣袋從傑克手裡奪過來，傑克在哭了。
這個晚上朵兒洗澡的時候，一直在哭。
淚水與水流在一起流淌，她在水聲中大聲說，我要換homestay。
後來，她聽見門外有人小聲地敲門。她側耳聽，是妮可。這個小大人，她是提醒自己時間到了吧。這小女孩，人小心細，感覺比她媽還操心這個家。也可能窮人的女兒早當家吧。這小人兒在朵兒面前，有一種奇怪的主人優越感，也不知是從哪裡來的，比如，妮可在餐桌上說冰箱裡的草莓酸奶是她的。朵兒知道她這麼說是因為剛才她看見自己拿了草莓酸奶。再比如朵兒喜歡吃牛油果，從廚房拿過幾次用來配餅乾，妮可就說自己也喜歡，所以也是她的。最讓朵兒火大的是，這小人兒還老模仿她的口音，以示她英語有口音。
朵兒沒理門外的聲音。對著門，吐了一口唾液。
後來朵兒蹲在浴室裡一邊擦地，一邊想，你們也沒多愛乾淨，這個家有這麼幹淨嗎？
是的，這個家一點都不乾淨，這個家就像一個剛打完仗的戰場，凌亂、蒙灰，雜物隨地堆放，確實像戰場，而且是無心再戰的戰場。
朵兒心想，莫莉，你去看看你們家的冰箱吧，你怎麼不打掃好，擦乾淨？
那冰箱是朵兒心裡的驚懼。每次開啟門去拿牛奶時，冰箱內側隔板上的黴花，以及一些食物上的黴斑，讓她害怕它們最後都被這屋子裡的人吃下去了。
朵兒擦著地面，淚水在滴下來。在這浴室裡，她大聲說，必須換，搬走，否則不讀了。
到晚上8點鐘的時候，媽媽海萍爸爸方園的影片呼叫來了。
朵兒已經坐在了自己的小書桌前，收拾好了哭泣過的面容，讓自己笑著，讓他們看不出來剛才受的委屈。
朵兒接通影片對話，就看見了爸媽的臉在晃動，那邊是中午時間。
她還看見了家裡熟悉的客廳：天花板上的吊燈、牆壁上的裝飾畫……它們彷彿散發著一縷縷暖熱氣流，穿屏而出，讓她鼻子發酸，想依偎而去。
她對著他們笑，問，老媽老爸，你們沒上班嗎？
爸媽的臉龐挨在一起，湊成手機裡滿滿的一框，他們在說，沒啊，正在家裡，朵兒你還好嗎？
今天又不是星期天。朵兒有些奇怪，嘴上說著「我很好的」，心裡卻在想：他們有什麼事呢？可能是要關照我選什麼大學專業吧，這是他們最近盯著的事。
老媽海萍神情急切，她問，朵兒，你不是被同學打了嗎？
朵兒一怔，沒啊。
有沒有傷著？
什麼？
不是有個叫楊冰的，與你鬧矛盾了嗎？
這你們也知道了？朵兒對他們晃晃頭，說，還好啦，沒多大的事，就推了我兩下。