青江行宮的後山，群山連綿，林子極多。山中多有珍禽怪獸，炎帝雖然年老，但是，卻也極重弓馬騎射，每年到了青江行宮，都要到後山圍場狩獵。皇族以及重臣都要隨行。今年，又有北朝皇太子蕭胤和東燕的瑞王參加，更加刺|激了炎帝的興致。
北朝人極擅弓馬騎射，而南朝人不擅騎射，這在四國內是人人皆知的。但是，炎帝卻不肯落了下風，要借這次夏獵，和蕭胤比試一番。所以，軍中但凡騎射好的，都要隨駕前去。
前一日，便有侍衛到後山圍場清場，閒雜人等和一些厲害的猛獸都被驅逐了。
清晨，天氣晴好。
炎帝乘坐在車輦上，由宮內侍衛簇擁著，向後山而去。
皇甫無雙和皇甫無傷緊隨在炎帝車輦之後，後面有無數侍衛護著。兩人皆是身著窄袖騎裝，看上去都多了一絲英氣。皇甫無傷自小因腿疾，不曾騎過馬，雖然最近腿疾漸好，也慢慢地學起了騎射，但終究只是初學，騎在馬上，蒼白的臉上掛了一絲緊張。
約莫一個時辰，一行人便到了後山圍場，炎帝從車輦上下來，早有內侍牽了寶馬過來，炎帝翻身上了馬。回首看了一眼緊隨身後的兩個皇子，揚了揚眉，笑著說道：「無傷，你只需跟著看熱鬧即可，若是能獵到小獸自是好，若是不能，也無妨！」言罷，炎帝臉色一沉，卻是轉向皇甫無雙，冷聲道，「無雙，你平日裡慣好弄鷹玩狗，今日，也讓朕見識見識你真正的能耐！」
「是！」皇甫無雙慌忙躬身答應了。
花著雨緊隨在蕭胤身後，海東青在他們頭頂上方低低地盤旋著，一雙鷹目凌厲如電，四大親衛在他身後緊緊跟著。
今日這樣的場合，鬥千金倒是沒有來，據說是去辦什麼事了。花著雨猜測著，他是不是出去尋贏疏邪了？
姬鳳離和幾個文官也在侍衛的護衛下，跟隨在後面，整裝待發。
圍場中的號角響起，悠長淒厲，是圍場肅靜的意思。一眾人翻身上馬，侍衛統領領了侍衛在前面開道，皇帝領著百十騎躍入叢林。
炎帝身邊的常公公扯著嗓子喊道：「聖上下旨，眾位自行去獵獸，兩個時辰後，看看誰獵到的獵物最多，便為勝。」
眾人撥馬而去，一時間，後山圍場百獸亂奔，眾人縱馬追逐，真是萬矢齊飛，喊聲撼天。
花著雨馳馬隨在蕭胤左右，觀賞著山間林中的景色。蕭胤一行人騎射皆精，根本不用花著雨出手幫忙。
兩個時辰後，眾人再聚集到了出發點，清點了一下收穫，卻是蕭胤最多，其次是皇帝和武將那一隊，再就是皇甫無傷，然後是皇甫無雙，姬鳳離和幾個文臣卻是隻獵了兩隻山雞。
皇帝敗給了蕭胤，原本心中也是不太舒服，看到皇甫無雙竟然敗給了皇甫無傷，臉色一沉，冷聲斥道：「你看看你，平日裡倒是弄鷹玩狗，歡騰得很，真到了要你大展身手的時候，你也就這點能耐。你看看無傷，這才學騎射幾天，都已經超過了你！」
皇甫無雙跪在地上，低垂著頭，一聲也不敢吭。
侍衛們清點了獵物，眼看著日頭偏西，炎帝便吩咐在野外紮營。半山腰中，山泉一側的空地上，數十座營帳連綿分佈。炎帝的皇帳居於正中，一側便是蕭胤的帳篷，後面是皇甫無雙和皇甫無傷的帳篷，臣子和侍衛的帳篷環繞著炎帝的帳篷，如同眾星拱月。
晚膳除了行宮內帶來的御廚做的美味膳食外，更是將當日獵的山雞麋鹿做了烤肉。用罷晚膳，天色已晚，夜幕之上，皓月當空，夜幕之下，篝火燃燒。
皇甫無雙一襲勁裝，走到炎帝面前，「父皇，孩兒想和無傷比試箭術，望父皇恩准。」
皇甫無雙畢竟是少年心性，又有些倔脾氣，今日狩獵，原本要大展身手的，卻敗在了皇甫無傷手中。或許，不管敗給誰，他都不會如此氣惱，而皇甫無傷，既是他皇位的爭奪人，而且，最要命的是，人家腿疾漸好，學騎射還沒幾個月，叫他如何服氣？因此事被父皇訓斥，這讓他這個太子臉往哪兒擱？想著皇甫無傷的獵物也不過是其手下侍衛獵的，便提出要和他賽一賽，挽回面子。
炎帝頷首答應，其實，私心裡，這位皇帝，未嘗不想給皇甫無雙找回面子的。侍衛們看到炎帝允了，忙下去準備。
以前，群臣眼中，只有一個太子皇甫無雙，而皇甫無傷不僅是被炎帝遺忘的孩子，也是群臣從未注意過的。自從他被炎帝封為康王，群臣似乎才注意到，炎帝還有一個皇子。
今日，太子和康王初次交鋒，眾人哪個不感興趣？都聚了過來，全神貫注地觀看。
不一會兒，一排紅色的紗燈在前方十丈遠處嫋嫋升起，燭火的熱力催動紅燈不斷向上飄起，一共有三十盞。
皇甫無雙拉弓搭箭，黑眸微微一眯，便向半空中的紗燈射去，只聽得噗噗聲響，箭過燈滅，不斷地有紗燈落了下來。
皇甫無傷眼見皇甫無雙開始射箭，漂亮的小臉蒼白，神色透著一絲緊張和膽怯，但是，出手卻是一點也不慢。他手一觸到弓箭，便好似完全沉浸到了射箭中去，神色極其專注，每一次，都是三支箭齊發，射向空中。
三十盞紅紗燈，不到一盞茶工夫，便被兩人射落在地。
因二人所用的箭不同，侍衛們自去撿了紅紗燈，清點了一番，回來稟告道，皇甫無雙射落十四盞，皇甫無傷射落十六盞。
聽到侍衛報上來的數目，炎帝眉頭凝了凝，眸光在皇甫無雙臉上飄過，一片幽冷。看來，今夜，炎帝是對皇甫無雙失望至極了。
花著雨凝立在蕭胤身畔，黛眉微顰，她倒是未曾料到，皇甫無傷的箭術會這般好。
「這個康王的箭術，沒有兩年的日夜練習，到不了如此地步！」蕭胤回首，對花著雨低聲說著，「南朝朝廷表面平靜如水，實則暗流洶湧，你絕不能再待在這裡。」
花著雨知曉蕭胤對她是真心關懷，但是，她還是決絕地說道：「便是刀山火海，我也不能離開！」
蕭胤氣結，深邃鷹眸輕掠過來，俊美的臉上，神色冷峻如冰。轉過身去，他深深地嘆息一聲，紫眸中，盡是無奈。
皇甫無雙算是徹底傻眼了，他原本以為，皇甫無傷所獲的獵物，都是他的侍衛射的。萬萬沒有料到，他的箭術這麼高。今夜，皇甫無雙算是栽到底了。
炎帝這次倒是沒有再斥責他，只是輕輕地擺了擺手，「罷了，你下去吧，今晚的比賽就到此為止。眾位愛卿，今夜不必拘束，自可開懷飲酒。」皇甫無雙那張漂亮的小臉，早已經是烏雲密佈，神色黯淡地慢慢退了下去。
眾位大臣一邊吃著美味烤肉，一邊飲著美酒，不一會兒，都有些朦朧的醉意。
變故便是在這一刻發生的。
篝火快燃燒殆盡了，侍衛們正要去添柴火，忽然，一陣奇異的風吹來，那篝火便搖曳著熄滅了。
天地間瞬間暗了下來，只有篝火的餘燼和幾支火把閃爍著幽暗的光。侍衛們拿了柴火忙要將篝火燃亮，就在此時，一陣陣的狼嚎聲傳了過來，聽起來分外淒厲。在山間的靜夜裡，狼嚎聲其實沒什麼可擔心的，山裡哪裡沒有一兩隻狼啊！就算是來了一群狼，他們這麼多人，也是不怕的。而且，圍場內的猛獸早已在昨日清走了，所以，侍衛們也有些放鬆。
然而，在狼嚎聲過後，卻有另一種嗥叫響了起來，似乎就在他們不遠處的林子裡。
侍衛們執了兵刃，團團將炎帝圍住，警惕地四處張望著。大多數醉酒的人，在此時，都已經醒了幾分。
聽聲音似乎是虎嘯，明明大型野獸都已經被清理走了，卻為何會出現老虎這種猛獸。這些隨著炎帝在南朝帝都養尊處優的禁衛軍，有的嚇得握著刀劍的手微微顫抖，有的倒是不知天高地厚悍勇地要往密林中衝去。
花著雨慌忙上前阻住這些人，說道：「情況不明，還是不要輕舉妄動。」這些侍衛貿然衝過去，無疑是送死。
不過，這些侍衛卻哪裡會將一個小太監的話聽在耳中，急著要在炎帝面前表現自己的忠心，一把推開花著雨，冷喝道：「讓開，讓開，別阻了我們護駕。」
就在此時，樹影憧憧的密林中，一團黑影忽然從炎帝后方撲了出來。眾人都緊盯著前面的密林，未料到危險卻從後方襲來。
還未看清到底是什麼東西，就聽得幾聲慘叫，炎帝身邊的侍衛接連被撲倒在地，巨大的野獸朝著炎帝撲了過去。
便在此時，炎帝身側的侍衛中，有一道人影怒喝一聲，衝了上來，手一揚，長長的繩索揮出，纏住了野獸的足踝，迫得它身形一滯，撲勢便緩了一緩，撲向炎帝的力道便被阻了一下，但是，縱然如此，那樣的力道還是讓炎帝踉蹌了一下，撲倒在地面上，吐出了一口血。
一眾侍衛大臣慌忙迎了上去，將炎帝團團護住。