二十三年後。
大漢伏波將軍路博德緩緩走到江畔，隔著寬闊珠水，望向遠處那一座巍峨的番禺城。
那高大的城牆與從前一樣，幾乎沒有變化，但城中主人，卻已變換了數次。
趙昧已死去很多年，曾在長安寄住十多年的趙嬰齊回到南越即位，沒過幾年也棄世而去。如今在位的，是趙嬰齊年僅七歲的幼子。唯一不變的，唯有丞相呂嘉。這位元老重臣依舊牢牢把持著南越朝政大權，甚至連丞相前的「右」字都去掉了，成為獨一無二的權臣。
但這種權勢，在大局面前已變得毫無意義。
去年天子派遣使者前往南越，商討內附之事。不料在呂嘉刻意煽動之下，整個番禺城陷入癲狂，竟至攻殺了漢使，與大漢徹底決裂。天子聞之大怒，調遣數路大軍，與南越開戰。
呂嘉故技重施，封閉五嶺關隘，以為可以耗到漢軍撤退，一如既往。可這一次他沒料到，一支龐大的漢軍從遙遠的益州出發，借道夜郎國，順牂牁江一路東下，突然出現在珠水上游。
幾十年來，南越人早已習慣，漢軍不可能逾越五嶺。這一支奇兵的出現，給南越軍隊造成了極大計程車氣打擊。一夕之間，軍心大亂，從未陷落過的五嶺防線頓時崩潰。然後漢軍主力趁機越過山嶺，第一次殺入南越腹心地帶。
如今伏波將軍路博德的大軍，已進抵珠水北岸，與番禺城隔江而望。到了這地步，即使是路博德自己，都無法阻止南越國的覆亡了。
「唐校尉。」路博德忽然喊起一個人。
一個頭發斑白的中年胖子應聲走來，手裡還捧著一個胥餘果，果殼已開，一支葦管插在其中：「路將軍，先喝些汁水去去暑氣，等下再吃點裹蒸糕。」
路博德接過胥餘果，卻不急著啜飲：「珠水上游的水軍，何時可到？」唐校尉略加沉思，很快答道：「南越在珠水沒有防備，大軍順水而下，算算該是今日會到。」
路博德點點頭，既然如此，那麼就先不急著攻城。等諸路聚齊，一舉攻拔則可。
他索性尋了塊石頭坐下，捧起胥餘果啜了幾口，確實口感甜美，滋味上佳。他喝得舒服了，斜著眼睛看向番禺：「這南越國上下，也忒託大了。珠水不設防也就罷了，你看那番禺城的城門，居然連個甕城都無，真以為自己永遠不會被兵臨城下嗎？」
唐校尉恭謹道：「南越偏安一隅太久，對於國境之外的事情向來不關心。大漢這些年的種種佈局，他們茫然無知，只盯著五嶺天險，渾然不知形勢大變，焉有不敗之理。」
一說起南越國，此人就渾身升騰起一股犀利肅殺之氣。路博德饒有興趣地看了他一眼。這個胖子一頭滄桑白髮，身材雖說臃腫，卻有一種凝實錘鍊過的堅韌，唯有腮幫子肥嘟嘟的兩團肉，撐得面頰幾乎沒有皺紋。
路博德很敬重他，因為這個叫唐蒙的人，幹成了一件普天之下沒人能做到的奇蹟。
多年之前，他給天子上書，請求開拓夜郎道，打通西南。當時朝野反對聲極大，認為這種工程根本不可能完成。但唐蒙以驚人的頑固說服了天子，主動請纓，親赴蜀中主持修路。
這一修，就是足足二十二年時間。
當竣工的訊息傳到長安，整個朝野都被唐蒙所震驚了。要知道，那不是坦蕩平闊的中原，而是瘴氣瀰漫、峰巒層疊的西南山區。換了常人，恐怕待上一個月都要崩潰，而唐蒙逢山鋪路，遇水架橋，硬是在崇山峻嶺之間，開闢出一條直通夜郎的大道，其過程之艱苦卓絕，令長安每一個人包括天子在內，都滿懷驚歎與疑惑：唐蒙對這條路，為何懷有如此強烈，乃至於超乎理性的執念？