操勞半輩子，坐上皇位才二十年，這就有人惦記他的位置了？
皇帝冷笑：「朕在皇子的位置上安分了三十年，才得先皇垂青，授以皇位。他們才多大？就唸著這些事兒了？」
蕭驚堂低頭。
「朕不傻，不是不知道老大和老三爭搶得厲害。」咳嗽兩聲，皇帝冷著臉道：「要是上進地爭搶，朕喜聞樂見，耍些手段，也是在所難免。可要是藉著傷害朕的方式，那就是罪該萬死！」
「陛下息怒。」王公公連忙勸慰：「太醫說了，您不宜動怒。」
「他們分明是想氣死朕！」拍了拍床，帝王怒道：「眼裡還有朕這個父皇嗎？還是因著朕坐著這皇位罷了，才對朕恭敬一二！」
王公公笑道：「陛下說的什麼話，您這一病，兩位皇子不是都來請安了嗎？」
「你看他們請的什麼安？」越想越氣，皇帝捏緊了拳頭：「朕只是病了，還沒死呢，一個個就催著朕立太子，甚至不惜扮鬼嚇朕！要是當真立了太子，那朕是不是就會直接被鬼索命了！」
蕭驚堂沒吭聲，皇帝怒喝了半晌，轉頭看向他：「愛卿沒什麼要說的嗎？」
「微臣惶恐。」蕭驚堂拱手：「畢竟是陛下的家務之事，微臣不宜置評。」
不用他說，皇帝自己心裡也清楚，昨兒說立太子之事的是皇后那邊的人，三皇子和淑妃從頭到尾都一聲沒吭，只關心聖上龍體。誰為利，誰有情，一眼便知。
收斂了些怒氣，皇帝很快平靜下來，用探究的目光看了他半晌，突然道：「有人同朕說，你與三皇子私交甚好。」
「陛下明鑑。」蕭驚堂道：「微臣與三皇子不過點頭之交，進宮路上碰見，按禮隨之後行，算不得甚好。」
「哦？」皇帝眯眼：「眼下朝臣紛紛選人而站，有支援大皇子的，也有支援三皇子的，愛卿既然入了官場，難免會隨俗。」
這話從皇帝的嘴裡說出來，給人的壓力就很大了，旁邊的王公公都嚴肅了神色，略微有些擔憂地看了蕭驚堂一眼。
蕭驚堂身子站得筆直，頭低垂，臉上卻沒半點懼色，沉默了幾瞬，語氣認真地道：「微臣只對陛下一人稱臣，大皇子和三皇子都是陛下的子嗣，微臣一視同仁。」
神色微動，皇帝坐起來看著他：「朕也是從皇子過來的，知道下頭的爭鬥會牽扯多少人，你若只效忠於朕，不怕為人所害？」
「聽陛下今日所言，想必已經有人在背後中傷於微臣。」蕭驚堂淡淡地道：「忠臣最難為之事，不是抵擋他人誣陷，而是取得帝王信任。微臣忠心於君，君若眷顧微臣，那任何讒言也不會於臣有傷。反之……如陛下所言，臣會為人所害。」
這一番話聽得皇帝怔然，盯著他看了許久，沉吟道：「你的意思是，若是這朝中忠於朕的人少，是朕不信任他們的緣故？」
「並非全然是陛下過錯，他們不盡力爭取陛下的信任，陛下也自然沒有信任他們的必要。」蕭驚堂道：「臣現在所為之事，於任何皇子無益，只遵從陛下的吩咐，為的也只是能讓陛下相信臣的忠心，保臣性命，以便能更好地為君效力。」
對於帝王而言，這樣的話是非常受用的，皇帝知道蕭驚堂是個不善言辭的人，能說出這些話，那就一定是真心的，當下心裡也是一鬆。