喬大柱的死把童笙嚇得夠嗆。
當時她正去一家小麵館，剛邁進小店大門，就聽到身後傳來一片驚叫聲。驚叫聲雖然刺耳，並沒有引起她的注意。一般情況下，大街上發生的事她都不去圍觀。她來到一張乾淨的小桌子前，抻了抻衣服，坐下，準備叫一碗海鮮麵。她發現，麵館裡的人，包括店小二，都跑到大門外面去了，沒人理她。看來，外面可能發生了比較嚴重的事件。她坐在那裡，耐心等著看熱鬧的店小二早點回來。等了幾分鐘，店小二仍然沒有招呼客人的意思。他們簇擁在門外，踮著腳對遠處指指點點。童笙有些生氣，哪有看熱鬧比生意還重要的道理？
她記得前面還有一家剛開張的天津餃子鋪，她準備改在那兒用餐。正起身準備離開，沒想到平時很熟的一個店小二正好從門外回來，看見童笙起身要走，忙不迭問：「童姐，您吃點什麼？我讓師傅給您弄去！」
店小二姓餘，個子不高，精瘦，皮膚白白的，兩道彎月般的眉毛，讓他看上去一直在微笑，童笙經常到這家麵館吃飯，所以早已熟悉。店小二嘴甜，平時見著童笙都一口一個「童姐，童姐」的，此時這麼一叫，又把童笙的心給叫回來了。
「跟平時一樣，海鮮。快點啊，要不然我吃餃子去了。」童笙假裝生氣地對店小二說。
「好嘞！」店小二哧溜一下進了廚房去，不一會兒，一碗熱騰騰的海鮮麵就放在童笙的面前了。
「動作真快呀！」童笙一邊誇獎，一邊從筷籠裡抽出一雙竹製的筷子。
店小二笑容可掬，說：「童姐，今天怠慢您了，多多見諒！」
童笙說：「看你貧的，去忙你的吧！」說著，夾起幾根麵條，吹了吹，放進了嘴裡。她的確有點餓了。上午，她一直陪老闆在跟一個廈門來的商人談判。從那個商人言談舉止，基本可以斷定，他不是做生意的，而是廈門某個部門的官員，貪了錢，想把財產移到國外，所以才找到童笙所在的這家英國莫爾頓·瓦倫船舶公司，看有沒有辦法把他的黑錢洗白。他們表面上談的是從中國運送棉花到北非的生意，實際句句都有玄關，童笙聽得懂，只是不想點破而已。她最恨的就是這種官員，在國內搜刮民脂民膏，中飽私囊，然後把財產移到國外，家人親屬也移民出去，享受幾代人用不完的榮華富貴。這樣腐敗透頂的政府，不被勞苦大眾推翻才怪。所以，父親嚮往北方，她是一萬個支援。她跟父親一樣，衷心呼喚一個新中國、新政權、新秩序的誕生，以代替眼前無可救藥的國民黨政權。
她鄙視那個肥頭大耳的官員，一直沒用正眼看他，只是例行公事，一字一句翻譯。
吃完麵，童笙付了賬，想馬上趕回公司，所謂的「談判」下午還得繼續，她要提前準備一些背景資料。走出麵館大門，正好看見救護車到達現場，她心裡一驚，隨後便看見一具被鮮血染紅的屍體，被幾個穿白大褂的人毫無表情地放在擔架上，推進了救護車。聽圍觀的人們議論，童笙這才知道，剛才大街上發生了命案。擔架正好從她面前經過，她想躲，可沒躲開，被她看個正著。
她認出死者是家門口賣冰糖葫蘆的喬大柱。
喬大柱的眼睛半睜著，仰望著天空，一隻手臂從擔架邊垂下，前後擺動著，像在跟這個世界說再見。血不知道從哪兒流出來的，整個西裝都染成了紅的。想起這人經常在家門口賣冰糖葫蘆，童笙的心裡一下子不好受起來，不知道是悲哀還是驚恐，她有了想哭的感覺。
喬大柱的死，在她看來，好像跟她家有關似的，畢竟這個人很長時間以來都在她家門口賣冰糖葫蘆，進進出出的都能見到，可以算是半個熟人了。喬大柱到過她家，就在前兩天晚上，他還進來通報蘇行，開計程車的老何被殺。可以肯定的是，喬大柱是蘇行周啞鳴他們一夥兒的，是一個喬裝成賣冰糖葫蘆的特工，只是童笙現在還不知道，他和蘇行等人到底屬於哪個組織的特工。
童笙先是心懷惻隱，接著就害怕起來。特工身份的喬大柱，為什麼死在自己經常吃麵條的麵館外面呢？會不會跟自己有關？事情不會這麼巧的，他不會湊巧在這裡經過，肯定跟自己有關。喬大柱到這裡來幹什麼呢？難道在跟蹤自己嗎？如果他真的在跟蹤自己，那肯定是蘇行周啞鳴命令他來的，他們想幹什麼？如果真如塗叔叔所說，他們是保密局的特務，那麼他們是不是想來害她呢？可是，喬大柱是誰殺的？殺他的人又屬於哪個組織？照這麼推理，那應該是共產黨特工乾的。到目前為止，她得到的資訊是，共產黨特工就是張幕。難道張幕剛才來了？他為了保護她而殺了喬大柱？聯想到塗叔叔被張幕折磨成那個模樣，她不禁又打了好幾個寒戰，特工的手段都這麼殘忍嗎？
童笙越想越怕，當看到地上有一攤鮮紅的血跡時，差點叫出聲來，她急匆匆往公司走去，不想再在大街上停留一分鐘。
就在她準備走的時候，她發現一個10多歲的孩子，靠在牆邊坐著，目光呆滯，好像得了什麼病。童笙感覺好像在哪裡見過這個孩子，可又一時想不起在哪裡見過。這孩子睜著茫然若失的眼睛，直直地盯著遠處，一眨不眨，街上過往的車輛、行人，他都彷彿看不到一樣。童笙想過去問問孩子哪裡不舒服，她剛想開口，忽然從旁邊跑來一個小報童，穿著一件過大的黃布褂，揹著一個大挎包，裡面插著一厚沓子報紙。小報童蹲在那孩子身前，拉著他的手問：「哥哥，你怎麼了？」
看來是哥倆兒，他的家人找來了。童笙準備離開，但小報童的身份讓她一下子想起在哪裡見過那個孩子了，在自己家的那條街上，這孩子經常在那條街賣報，他也是個報童。同時，童笙的背變得異常冰涼，像被一隻冰手摸了一把似的，她的大腦飛速轉動著：賣冰糖葫蘆的喬大柱，在畢打街賣報的報童，他們同時出現在附近，這真的是巧合嗎？他們之間有聯絡嗎？如果有聯絡，那這個報童又是什麼人？比如說，喬大柱是保密局特工，那這個報童呢？很難想象這麼小的孩子屬於什麼組織，童笙不相信哪個組織會利用這麼小的孩子做大人都不敢做的事。這孩子呆坐在那裡，明顯受到了驚嚇。她推斷，這孩子肯定是看到喬大柱被殺的場面而被嚇成那個樣子的。她斷定，他們之間，或者跟自己，肯定有什麼千絲萬縷的聯絡，只是她現在不知道罷了。
童笙匆匆回到公司，整個下午，她都不在狀態，幾次口譯，都有點詞不達意，弄得那個黑不溜秋的廈門假商人白了她好幾眼。她的腦子裡全是喬大柱和那個報童，精神始終集中不到談判桌上來，好在合同細節都在上午談定，下午只是例行確認一下，然後簽字，談判就算完成。談判一結束，童笙就向老闆保羅·約翰森請了假，說身體不舒服，便匆匆離開了公司。
走出公司，她去了中午發生兇案的地方，地上的血跡早已被清洗乾淨，靠在牆邊的報童也已經沒了蹤影，車輛來回穿梭，人們匆忙走著，好似什麼都沒發生。她站在那裡，半天回不過神來，懷疑中午真的是發生了命案，還是自己的幻覺？
童笙沿街走著，她不想坐電車回去，想走一會兒，讓有些發矇的腦子停下來等等她的思維。其實有件事她一直惦記著，張幕說派他的聯絡員來取名單，這個人卻一直沒有出現呢、她知道這份名單的重要性，它可以檢驗張幕到底是個什麼人，這是她亟需想要的答案。童笙還記得張幕和她說：「你現在的任務是，回家催促你父親，儘快把名單收集好，我的聯絡員明天就來取。」
張幕說的明天，就是今天。她一直在揣測，那個不知什麼模樣的聯絡員到底什麼時候出現呢？而且，這個聯絡員是男的還是女的，是上了歲數的，還是年輕人呢？如果上了歲數，那該是多大歲數呢？如果是年輕人，那有多年輕呢？又或者……她突然站住了，又或者是小孩子？
小孩子！？她想起靠在牆邊的那個報童，不會是他吧？
父母家門口一個假扮成賣冰糖葫蘆的特工，和一個經常在畢打街賣報的報童，同時出現在她用餐的麵館外面，而且其中一人被殺，這絕對不像是一個巧合。她現在越來越相信自己的判斷，他們不是來逛街的，而是專門來找她的。照這麼推斷，有可能他們其中之一就是張幕派來的聯絡員。那麼，他們其中誰是張幕的聯絡員呢？喬大柱不像，他跟蘇行是一夥兒的，除非喬大柱是臥底，表面上為蘇行他們服務，實際替張幕辦事。那麼這個報童是張幕的聯絡員嗎？最少也有一半的可能。當時她還不相信，哪個組織會利用孩子幹大人都不敢幹的事，現在她突然醒悟到，其他人幹不出來，張幕能幹出來。
她轉身朝回走，想盡快回到公司，生怕錯過聯絡員跟自己聯絡。臨近公司時，她又看到了那個報童，更小的那個不在了，只剩下經常在畢打街賣報的這個。童笙迅速閃在一邊，躲在街角，偷偷向公司大門觀察著。報童靠在牆邊，一隻腳著地，一隻腳彎在後面，腳跟挨著牆，他的眼睛有時環顧四周，但大多數時間都在盯著船舶公司大門，彷彿在等一個人。童笙越來越覺得，這個小孩就是張幕派來的聯絡員。他又一次出現在她所在的公司大門口。顯然，有沒有辦完的事。不敢說這個報童百分百在等她，但起碼跟船舶公司有關。為避免誤會，她不想主動去驗證那個報童的真實身份，而是想在暗處觀察一下，看看這個報童到底想幹什麼。她從側街一個小門進了公司，在辦公室翻來覆去看了三個小時報紙，然後決定再出門看看。如果那個報童不在了，說明人家找的根本不是她，他可能已經辦完事回了家。如果還在，她就自己迎面走過去，看那個報童會不會說出接頭暗號。如果真是張幕的聯絡員，就直接把名單給他，如果不是，就算自己神經過敏吧！
一走出公司大門她才發現，自己在辦公室待了不止三個小時。外面的天都黑了，公司裡的人早已下班。她急匆匆地向外走去，剛好看見那個報童正要轉身離開，她想大聲叫住他，主動說出暗號。剛想開口，便突然改變了主意，她為何不跟著這個報童，看他到底去哪兒呢？如果跟著這個報童就能找到張幕，不是更穩當嗎？
報童朝爛泥山方向走去。
他的身體大概有點不適，走路歪歪扭扭，有時候還用手扶著牆。這孩子細胳膊細腿，營養不良，本來應該在父母的呵護下過著幸福的生活，或者在學校讀書，跟同齡的小朋友玩耍。可是現實情況是，他必須替家裡分擔一部分重任，每天起早貪黑賣報補貼家用。
爛泥山是當地土名，最早的香港居民都這麼叫它。20世紀初，渣甸洋行在此處設立瞭望臺，指揮其商船出入維多利亞港，因此這地方就命名為jardine'slookout（渣甸瞭望臺），於是，此山就跟著改為渣甸山了。渣甸山一帶是有名的富人區，山邊蓋有很多別墅，以報童的身份，他家是不可能居住在那邊的。看來，這個報童實在不簡單，她更有必要跟下去了。
雖然道路通往渣甸山富人區，路燈卻不太亮，甚至有點昏暗，加上越走行人越少，童笙有點害怕。她不能確定這個報童是不是張幕的聯絡員。僅憑推測，就冒險跟在人家後面是一件危險的事，而且渣甸山這一帶也不是很熟，雖然是香港有名的富人區，但社會治安怎樣，她一概不知。不過，她急著把這份名單交給張幕。名單就像一個燙手洋芋，她恨不得馬上把它丟出去。哪怕前方是陷阱，有不可預知的危險，她都應該跟下去，看個究竟。
40分鐘後，她體力大失，加上餓，差不多快要走不動了。可是看到前方那個報童，還在歪歪扭扭走著，她不想輸給那個小孩。
終於，她看到報童向右一拐，穿過一片草坪，向一幢別墅走去。大概到了，童笙心裡頓時緊張起來。報童似乎聽到背後的動靜，他停下，向後望了望。童笙正好躲在一棵大樹後，報童回頭的時候，已經看不到童笙。普通人，或者說一個普通小孩，哪裡有什麼心思看身後有沒有人跟著？只有心裡有事的人才會這麼警惕。童笙越發感覺自己跟對了，這個報童非同一般，他身上絕對有故事。她冒著風險，餓著肚子，跟了這麼長時間，就是要把他身上的故事挖掘出來。最好這故事背後是張幕，要不然就白費精神了。
報童走上臺階，開始敲門。風把他頭頂上的燈吹得東倒西歪，他瘦小的影子映在地下忽長忽短，忽寬忽窄。裡面的人沒有給報童開門，報童還在繼續敲著。躲在樹後的童笙，露出半邊臉，緊張地向別墅門口觀察著。忽然，門突然開啟了，報童走了進去。緊接著童笙看見張幕探出一個腦袋，向外警惕地張望著，手裡還拿著一把黑乎乎的槍。大概沒發現什麼，張幕砰地關上門，四周頓時又恢復先前的寂靜。
關門聲不大，卻在童笙心頭重重地撞了一下，好像張幕把他們倆永遠隔離開了。她有點心慌，又好氣，又好笑。昨天，張幕要離開畢打街印刷廠那間房子時怎麼說的，他說「我不能再在這裡住下去，否則這裡將是我的墳墓。我馬上搬家。至於我倆怎麼聯絡，我會有辦法的。我們暫時不能見面，你知道的越少越安全，名單將由我的聯絡員去取。」現在，越想這句話越覺得好笑。他把自己搞得那麼神秘，像一個技藝高超的魔術師。殊不知所有的神秘，所有的魔術，所有的暗號，都敵不過一個小孩給她帶路。
童笙向別墅走去，上了臺階，來到門前，她沒有猶豫，開始敲門。
「誰？」一個悶悶的男人問。
她聽出是張幕的聲音，而且聲音還有些顫抖。她沒答應，繼續敲，而且聲音越來越大。
「再不說話我開槍了！」張幕突然說。
童笙嚇了一跳，她沒想到張幕的反應會這麼激烈，急忙閃在一邊，生怕張幕不分青紅皂白真的把子彈射出來。她突然意識到，現在已經不是十多年的他們。那時他們可以毫無顧忌開玩笑，可以惡作劇，可以撒謊，可以賭氣，而現在時過境遷，再也回不到過去。「張幕，是我，童笙。」她小心翼翼回答著。
「誰？」張幕似乎不相信自己的耳朵。
「是童笙。」她提高自己的嗓門，生怕張幕聽不清楚。
裡面沉默著，還是沒給她開門，估計張幕不相信她會找到這裡來。或者，他對自己藏匿的地方太過自信，她卻輕易找到，所以他不想在她面前承認他藏得不夠好。又或者，他懷疑她不是一個人。
「就我一個人，張幕，我是童笙。」
屋裡還在沉默，她甚至可以聽到張幕的呼吸聲。他還在猶豫，在思考，童笙意識到，她的突然出現，可能把張幕嚇著了。
童笙突然想起暗號，這是他教給她的，應該不會有第二個人知道。她對著門縫說：「k2cr2o7……」
門突然開了，張幕握著駁殼槍，睜著吃驚的眼睛，茫然地看著門外的童笙。
「你怎麼找來的？」張幕萬分警惕地問。
童笙剛想回答說那個報童把她給帶來的，但立即收住口，怕給那個小孩帶來麻煩，她說：「先讓我進去！」
張幕把童笙讓進房間，又習慣性地向外探了探頭，看看有沒有誰跟在後面。
童笙走進客廳，正好看見嘴裡嚼著雞肉，從廚房走出來的報童。她微微一笑，回身看著張幕，然後指著報童問：「這就是你的聯絡員吧？」
王錘看見今天跟蹤的漂亮阿姨突然走進屋來，非常吃驚，他停止咀嚼，鼓著腮幫子，盯著童笙，說不出一句話。張幕向王錘揮了揮手，讓他回到廚房，然後追著童笙問：「你怎麼知道是他？今天不是沒接上頭嗎？」
童笙問：「你可能已經知道喬大柱今天中午被殺的事了，是吧？」
張幕裝著糊塗，問：「誰是喬大柱？」
「經常在我父母家門口賣冰糖葫蘆，你來找我父親的時候，不可能看不到他，你肯定有印象。作為一個特工，他的最低職業要求，就是對周圍的人或者事過目不忘。」
「哦，我記得他，然後呢？」張幕迫不及待想知道後面發生的事。
童笙坐下，冷冷地盯著張幕，說：「那你知道他是蘇行那邊的人嗎？」
「蘇行？」張幕還想繼續裝。
「你不會忘了這個名字吧？你告訴過我，蘇行是保密局派來搶奪我父親的人。」
「對，對，我是這麼說的，事實上，的確也是。」張幕信心十足地說。
「塗叔叔臨死前也這麼說。」
「你說……說……什麼？咳咳……」張幕睜大眼睛，嗓子眼兒像要冒煙，咳嗽起來。