三菱ki-57-ii型運輸機在雲層上端平穩地飛行，一輪皓月懸掛在藍色的夜幕，悄悄地跟隨著。王大霖看不到月亮，這架在抗戰中繳獲的日本飛機沒有舷窗，12個人只能分成兩排，面對面坐著。他們沒有人說話，默默地聽著飛機發動機發出低沉的隆隆聲。
王大霖挑選的這11個人，彙集當年西北公學最優秀的人才。他們掌握著徒手格鬥、射擊跳傘，以及熟練的駕駛技術；他們可以爆破，暗殺，刺探情報，跟蹤與反跟蹤，偷|拍與竊聽。當然，他們還可以迅速偽裝成各種身份的人，操各種方言，甚至會易容術。他們能分辨各種毒藥，能適應各種環境。他們不喜歡正面作戰，喜歡佈設定人死地的陷阱，無聲無息地突襲。一旦接獲任務指令，無論是野外露宿，還是潛入危機四伏的城市中央，他們都能夠出色地完成任務。最重要的，他們每個人的思維方式都特別嚴謹，在最關鍵的時刻，可以冒死出擊，也可以佯裝退縮，一切都以勝利為目的，而不在乎手段。為了勝利，他們甚至可以造謠惑眾，引起人群騷動，從而脫身險境。對於一個微小失誤便意味著死亡的群體來說，謹慎是最最重要的基本素質。
王大霖很滿意自己的隊伍。
已經飛行近3個小時，快接近空投地點了，王大霖想。
此刻，這架重達9噸的運輸機飛抵粵北山區上空，已經降到安全的跳傘高度。「嘟……嘟……」機艙裡紅燈閃了起來，把每個人的臉都映紅了。這是跳傘的預備訊號。
12個人，齊刷刷站了起來，開始低頭檢查攜帶的裝備。
「到達空投地點，到達空投地點！」機艙的擴音器，傳來飛行員的指令。
王大霖側著身子，奮力拉開艙門，風立即灌進機艙。機艙裡懸掛著的傘鉤、水壺頓時搖晃起來，相互撞擊著，發出咔咔的聲音。每個人的衣服、傘包、帶著風鏡的帽子，都被風吹皺了。艙門外，明月在上，而下面一片漆黑，像一個無底洞，隨時準備吞噬他們。王大霖回頭向同伴們點了點頭，然後一縱身，向黑暗中跳了下去。同伴們排著隊，一個一個從機艙門向外躍去，跳出艙門的同時，他們的身影就被風颳得無影無蹤了。
王大霖離機後，順著飛行方向飛了10秒，然後垂直向下墜落。他的臉已經變形，肌肉互相扯著。他閉著嘴，伸直身體，像根鋼筆一樣，向黑暗中快速墜去。他看見頭頂上有幾個黑影，或者蜷縮著，或者筆直著，或者翻滾著，跟著自己，有一個像快要砸在他身上似的。等降到一定高度時，他們就可以開啟傘了。他知道高度越低，留空時間就越短，同時危險性也越高。
必須低空跳傘，不然他們就是人家的靶子。
他心裡默默數著：「……5，4，3，2，1——」開傘！
嘭的一聲，傘順利開啟了，王大霖被一股巨大的力量重新拉向天空，隨即又急速向下墜去。耳邊的風沒那麼大了，他可以從容地睜開眼睛，從容地呼吸。他看到了山的輪廓，樹的枝椏，以及被月光照亮的河水，他還發現地面有一團火熊熊燃燒著，那是前來接應的游擊隊點的。他拉緊傘繩，調整著，向火堆方向移去。
在落地的一剎那，他聽見四周嘩啦嘩啦地響了好幾下，那是戰友們的降落傘結束通話樹枝的聲音，緊接著，他聽見一個洪亮的聲音喊道：「去哪裡？」
「向北方！」這是事先設定好的接頭暗號。看來，接應的游擊隊來得挺準時的，王大霖邊回答邊解開身上的傘繩。
幾個打著火把的人走了過來，把王大霖圍住。
「你叫王大霖吧？」一個身材敦實的男人問。
「是。」他答應著，抬頭想看看那個人長什麼樣。但是天黑，實在看不清那個人的相貌。鄧傑說接應他們的是一個個子不高，敦實，黑黝黝的漢子，大約45歲，名叫麥龍。從來者的輪廓看，跟鄧傑說的很近似。
那個男人笑呵呵地一把握住王大霖的手，說：「歡迎你來到廣東！我姓麥，麥龍，粵北游擊隊隊長，想必你們領導已經跟你說過我，不陌生吧？」
聽上去，麥龍的性格非常直爽。這一點很重要，一個外向的性格，最適合幹接應工作，再陌生的人，一點就燃，一見就熱乎，從陌生到熟絡要不了10秒鐘，對下面要進行的工作很有幫助。
王大霖搖著麥龍的手，說：「呵呵，麥隊長，不陌生，不陌生，久聞大名，如雷貫耳。」他故意開著玩笑，用最短的時間拉近與麥龍的距離，「麥隊長，你們也真夠準時的，沒讓我們撲空。你說，要是掉下來，一個人沒有，我們不傻在這兒啊？」
「哪裡，哪裡，我們已經等了好幾個小時，不知道你們具體什麼時候到嘛！」麥龍明顯帶著粵北口音，拖著長聲。
「辛苦，辛苦！」
「不要這麼客氣嘛！同志們都安全著陸沒有？」
王大霖看著圍攏過來的同伴，輕聲命令道：「集合！」
隊伍迅速站成一排，一清點，全部到齊。王大霖沒想到，12個人的降落地點如此近，沒一個被樹枝掛著，而且幾分鐘之內就能迅速整編成隊，的確是個奇蹟。從另一方面說，同伴們的軍事素質非常過硬，這讓他特別驕傲。他迫不及待地問麥龍：「麥隊長，下一步怎麼安排？」
「不能停留，不能野炊，儘量避免進村串鎮，只能走山路，每走一步，都必須時刻做好戰鬥準備。記住，這裡是他們的地盤，還沒解放，群眾的覺悟也不高，別指望他們會幫助我們。他們一旦同情你，就是對自己家人最大的無情，那些該死的國民黨是不會放過他們全家的，所以，只能靠我們自己。我常年在山裡打游擊，對這一帶了若指掌，你們只要相信我就行。而你們，都是經過嚴格訓練的戰士，應該比我們這些土包子還能適應這裡的環境與氣候，食糧你們肯定帶夠了，別管我們，我們也帶著呢，誰餓誰知道吃。我們要做的是，避開他們，或者說躲著他們，不能跟他們發生衝突。你們的任務不是解放廣東，而是去香港。我說完了，你們還有什麼問題？」
「沒有了。」王大霖暗暗為麥龍的幹練與簡潔叫好，不愧為常年在粵北山區打游擊的游擊隊長，戰鬥經驗就不說了，關鍵是思維清晰。
「出發！」麥隊長用低沉的嗓音發出了命令。
12個人的特遣隊，在五六個游擊隊員的帶領下，向濃黑的樹林走去。誰也不知道前方會發生什麼。他們只知道要去南方，一個靠海的，名叫深圳的小漁村。
半小時過後，電閃雷鳴，大雨如注。一行人在黑暗中深一腳淺一腳，在泥濘的山路上緩慢行進著。天亮時，他們來到一座峻峭的山頭，準備休整一下再繼續前進，一夜的急行軍，已經把每個人搞得疲憊不堪。
麥隊長指著山下說：「必須從這條山溝穿過去，兩邊的山沒路，全是懸崖陡壁。山溝裡有一個小村莊，我們繞不過去，只能穿過。村裡大概有十多戶人家，我們上個星期曾經經過這裡，這裡就像世外桃源，外面的戰爭，跟他們無關，他們只知道狩獵、打柴、織布、生兒育女。」
王大霖點了點頭，對身後的戰友們說：「大家提高警惕，跟在麥隊長後面，別落隊！」
一個小時後，他們穿過一條荊棘滿布的山路，逐漸接近那個小村莊。王大霖命令隊伍散開，就地隱蔽，他躲在一座一人高的麥垛後，用望遠鏡向村裡望去。鏡頭裡出現的是一座亂石壘成的平房，房頂用茅草覆蓋著。鏡頭向右移去，還是亂石壘的平房。大概有七八座，房與房沒有緊挨著，而是隔開一定的距離。看來，這種石頭壘成的房子是這個村子的特色。王大霖又仔細看了看，沒有發現炊煙，整個村子好像沒有住人一樣。他悄聲問旁邊的麥龍：「麥隊長，你說你們上個星期經過這裡？」
「沒錯，是這個村子，我記得非常清楚，當時還在一個姓詹的大爺家吃了飯，大爺給我們煮的紅薯，特別甜。不信，你問英子。」
王大霖扭頭一看，才發現游擊隊員裡有一個女的，年齡不大，20歲左右。不能怪王大霖眼拙，這個叫英子的姑娘把頭髮掖在頭巾裡，穿著肥大的衣服，加上臉被雨水泥水弄得跟花貓似的，誰也沒認出她是個姑娘。
英子衝王大霖點了點頭，意思是麥隊長說的沒錯，紅薯是很甜。
王大霖又拿起望遠鏡，說：「可能情況有變，村裡不是你們說的那樣，據我觀察，村裡沒人。」
「沒人？」
「是的，沒人，」王大霖說，「有人比我們來得早。」
「誰？縣城裡那幫狗雜種？」麥隊長髮出一連串疑問。
「現在還不能確定，只是初步揣測，只有進村後，才能找到答案。」王大霖衝身後隱蔽的同伴們做了一個散開進攻的手勢，然後拔出駁殼槍，對麥隊長說，「準備戰鬥！」
隊伍分成兩排，沿著第一個房子的牆邊摸索著進了村，走在最前面的是畢虎、師勃飛、祁志、吳雙鵬四人，他們每人手裡端著一把美式m1卡賓槍，分成兩組，兩個人在左邊，另兩個在右。遇到突發|情況，m1卡賓槍既能突擊，又攜帶方便，能在第一時間平舉，將目標掃射掉。他們的彈袋揹帶交叉在後背，揹帶很寬，由上好的厚牛皮做成，在晨暉中閃著幽光，它既能固定彈袋，又能幫忙緩衝子彈射擊過來的力量。王大霖跟在畢虎身後，他負責指揮，不能殿後，那個位置由對當地地形熟悉的麥隊長擔任。端著蘇制波波沙衝鋒槍的庾偉、朱亞峰、古宇、蕭義海，也分成兩邊跟在王大霖身後，一旦發生情況，71發的載彈量就是這種衝鋒槍的優勢。要知道，在激烈的交戰中，每一次換彈藥都意味著死亡，所以充沛的彈藥對他們來說非常重要，而且它射速達每分鐘900發的密集火力，足以掩護前面的卡賓槍手。身材壯碩的祝小龍和瘦小的封新，手持莫辛·納甘狙擊步槍，他們的任務是迅速佔領周圍建築或山包的最高點，居高臨下，給敵人以致命打擊。最後面跟游擊隊員們在一起的，是報務員加翻譯柳東，他的任務就是保護好身上的電臺以及自己。他從小在香港長大，後隨父去了印尼，英語說得跟英國人一樣流利。在搶奪童教授的行動中，萬一遇到港府英籍官員在關卡，或者海上盤問，他的語言天賦可以充當擋箭牌掩護他們的行動。這12人的武器配置，以及人員組合，是王大霖精心挑選的結果。他們能文能武，粗中有細，而且火力十足。
畢虎他們在第一座平房大門前停下，等候王大霖發出命令。後面的麥隊長趕上來，悄聲說：「這就是煮紅薯給我們吃的詹大爺家。」
王大霖示意畢虎聽聽裡面有沒有動靜，畢虎從門旁的石牆小心翼翼蹭過去，把耳朵貼在門上，然後回身搖了搖頭。
王大霖給了個突擊的手勢，畢虎、師勃飛立即左右分開，而祁志、吳雙鵬則面對大門，半跪姿舉槍瞄準，一旦發現情況，他們的正面火力可以把對方完全壓制在屋裡。空氣像一根琴絃一樣繃緊了，山溝裡已經沒有呼吸，只等畢虎打破沉默。畢虎後撤一步，鉚足力氣，一腳踹開大門，隨即迅速退回原處。屋裡沒有任何動靜，死一般沉寂，畢虎、師勃飛沒有猶豫，呼啦一下衝了進去。半分鐘過後，他們由原路退了出來。
畢虎報告說：「王隊長，裡面空無一人。」
「果然不出所料，繼續搜尋！」王大霖命令道。
20分鐘後，整個小山村很快搜尋完畢，整個小村空空如也。
「奇怪，人呢？」麥隊長面帶不解。
英子仍心有不甘，她挨個屋子找，最後不得不承認，確實空無一人。她面帶焦慮地說：「這裡一定發生過什麼，不然不會一個人都沒有的，我們上個星期來過，親眼看見男女老少好幾十口。」
「沒有時間查詢原因，迅速通過！」王大霖發出命令。
村子不大，位置正好在溝底，兩邊的大山如兩片鋒利的大刀，狠狠地插在村子兩旁。出了村口，眼看前面升起一團白色的霧靄，翻滾著撲面而來。霧靄黏黏的，很涼，像雨像氣，把每個人都塗抹得模糊起來。天氣不利行軍，只能就地休息，大家原地坐下，正準備吃點東西，猛聽著前面的畢虎驚呼了一聲：「隊長……」
大家呼啦一下，迅速四散隱蔽，在沒有確定前方發生什麼時，切忌盲目跟進。濃霧中看不到畢虎，大家又聽見他又喊了一聲：「隊長……」聲音中透著驚恐。
王大霖端著槍，跟師勃飛幾個人移了過去。慢慢地，他們看見霧中的畢虎，呆呆地站立在那兒，一動不動。
「畢虎。」王大霖喊了一聲。
沒有回答，只聽見畢虎粗重的呼吸聲。等他們徹底看清畢虎的時候，也看見了畢虎所看到的。一堆血肉模糊的屍體，橫七豎八映入他們的眼簾，他們堆在一個三米深的凹坑裡，身上全是槍眼。所有的人都驚呆了，站在那裡不知所措。怪不得村裡一個人都沒有，原來村裡的老老少少都被槍殺在這裡。
英子大叫一聲，向一個半臥著的老爺爺撲過去：「詹大爺，詹大爺！」
詹大爺花白的鬍子向上撅著，而腦袋在英子的胳膊肘裡軟塌塌地耷拉著，顯然，他已經無法回答。
「誰殺的？」麥隊長無法抑制自己的憤怒。
王大霖的腦子迅速判斷著，他回身對麥隊長說：「有兩種可能……」
「哪兩種？」
「第一，你們上個星期經過這裡，縣城裡的那幫傢伙聞到了味道，他們來到這個與世隔絕的小山村，想從村民嘴裡挖出游擊隊的去向。他們沒有得逞，於是……」
「可是，這些村民並不知道我們是游擊隊啊！而且，就算看見我們揹著槍，也不可能知道我們是打國民黨的，這山裡有很多土匪，都有槍。」
「也許，正因為他們不知，才引來殺身之禍，以至於遭到滅村之災。」
「你的意思是，他們的不知，在敵人眼裡成了拒絕合作，落下掩護游擊隊的口實，所以他們殘忍地殺了全村男女老少。」
「對。還有第二種可能……」王大霖猶疑著，不敢肯定自己的判斷，「有人比我們提前到達這個村子，他們知道這條山溝是我們的必經之路，他們嫌村民礙事，於是……」
「也就是說，你們的行動已經走漏訊息……」
話音未落，一顆子彈呼嘯著，砰的一聲擊中麥隊長的頭部。他一聲未吭，軟軟地倒在王大霖腳邊。
「臥倒！」王大霖大喊一聲，隨即，一排子彈又掃了過來，有個游擊隊員倒下了。
他的判斷對了，這條山溝裡有埋伏。
噠噠噠……一排機槍子彈打來，四周響起一片樹杆折斷的聲音，樹枝樹葉紛紛落下。特遣隊員們躲在樹後、石後，以及各種凹陷的天然掩體內，根本無法動彈，誰也不知道子彈是從哪個方向打來的。
王大霖對臥在身旁的畢虎說：「把祝小龍叫過來！」
「祝小龍，祝小龍！」畢虎大聲叫著，但他的聲音迅速被對方的機槍聲淹沒了，連他自己都聽不清楚。
祝小龍是狙擊手，不光眼睛好，耳朵也異常靈敏，這也是王大霖叫他過來的原因。祝小龍匍匐著，向王大霖這邊蹭了過來。
王大霖對祝小龍說：「霧太大，看不清射手在哪個方向，你來聽聽！」
祝小龍閉上眼睛，兩隻耳朵豎了起來。一分鐘後，他對王大霖說：「左，右，一邊一個。9點方向，1點方向。高度大致相同，20米，估計山崖亂石或者山崖上的樹是掩體。距離……」祝小龍繼續支稜著耳朵，「距離100米左右。」
「先把這兩個火力點敲掉！」王大霖命令道。
祝小龍端起1.2米長的莫辛·納甘狙擊步槍，向左上方瞄了過去。在西北公學，他的盲打技術是出了名的。祝小龍曾經蒙著雙眼，練習射擊拋到空中的蘋果，他的聽力超越常人，後天根本無法練成。想學這項技術的人很多，但想達到他這個水平，比登天還難。
祝小龍閉著眼，屏住呼吸，他需要讓耳朵擇乾淨周圍的雜音。漸漸地，機槍的子彈聲離他越來越遠，子彈擊打在石頭上綻放出的火花越來越模糊，就連身邊的王大霖也逐漸消失了。這個世界，這個時間，只剩下他和那個隱蔽在100米處瘋狂射擊的機槍手。霧靄掩護著那個機槍手，他肆無忌憚地射擊著，好像不需要什麼掩體，這給了祝小龍大好的機會，他的耳朵可以穿過霧靄，找到那個沒有遮擋的身體，把7.62毫米長的子彈順利地射進去，然後讓它旋轉，炸開。
必須一槍斃命，而且兩個目標之間不能間隔太長，否則一方啞火，另一個就會立即躲起來。在幾乎沒有能見度的情況下，他不射擊，你就很難再找到他了。只要有一個目標沒解決，特遣隊就一刻不能動彈，動彈就意味著死亡。
祝小龍知道，給他的時間最多5秒。夠了，5秒足夠了，他的耳朵已經找到那兩個機槍手的準確位置。
啪……祝小龍扣動了扳機，左前方立刻啞了。從聲音判斷，子彈已經準確無誤擊中對方的頭部。祝小龍沒有時間為自己叫好，他立即轉移槍口，對準右前方。1秒、2秒、3秒……射擊！又是啪的一聲，右前方這個機槍手被擊中後好像很驚訝，他「喲喂喲喂」叫著，從山崖上滾了下來，還順便帶下來幾塊石頭，砸在溝底砰砰直響。山溝裡一下子變得特別寂靜，霧靄繼續飄著，空氣中飄散著濃烈的火藥味，好像除了這兩個機槍手，對方就沒有其他人似的。王大霖知道敵人不可能只派兩個機槍手到這個偏僻的山溝一陣亂射，一定還有更多的人在霧靄中埋伏著。不過，先解決掉機槍手給了王大霖一行人喘息的機會，他必須把這裡的情況向上級彙報，他衝著身後喊：「柳東在哪兒？柳東在哪兒？迅速向我靠攏！」
不一會兒，柳東貓著腰跑了過來。王大霖表情嚴肅，命令道：「立即向西柏坡發報，說出現內奸，行動洩密，我們被困在粵北山區一個山溝裡，正想辦法突圍。」
柳東馬上開啟背包，拿出發報機，戴上耳機，滴滴答答地發起報來。
英子從旁邊移了過來，她眼圈紅紅的，說：「麥隊長，他……他……不行了……」
王大霖心裡一陣難過，問：「確定了？」
英子點點頭，隨即捂著臉哭了起來。
「國民黨特務潛伏得真夠深的，都潛伏到西柏坡去了。這麼秘密的行動，竟然會被洩密，而且對我們將要經過的路線拿捏得這麼準，這麼清楚，還能從容地佈置好阻擊部隊。這條山溝就像一個巨大的口袋，把我們裝進去，甕中捉鱉，一網打盡。媽的，我佩服他們。」王大霖連諷帶罵。
英子邊抹眼淚邊問：「下一步怎麼辦？硬攻肯定行不通，他們是有備而來的，我們根本不知道前方到底埋伏了多少人馬，裝備了多少火力。我看只有一條路可以走，撤退。」
「撤退？」王大霖驚訝地問。
「是的，只能撤退，從原路回去，另找出路。這個山溝已經走不通了。」
「可是，那要耽誤多少時間呢？特遣隊可耽誤不起啊！」
「撤退，總比無緣無故送死好，只能這樣，也必須這樣。王隊長，你聽我的，我和其他幾個游擊隊員在這裡掩護你們，你們趕快撤吧！」
掩護，就意味著犧牲。英子想跟敵人對攻，以此來爭取時間，讓王大霖他們撤退。可是問題來了，接應的游擊隊本來就擔負著帶路的任務，如此一來，沒有人帶路，特遣隊怎麼走？再說，讓英子他們留下來掩護，也不太合適，游擊隊的武器裝備本來就差，他們拿什麼跟敵人對攻？
「要撤就一起撤！」王大霖建議道，「我們可以邊打邊撤。」