離開宮中，返回齊王府途中，纓雲讓侍女將車簾子揭開來，惆悵的看著車窗外氤氳的夜色，馬車停到齊王府朱門前她都沒有回過神來。
「殿下在想什麼心事呢？」
喬繼恩從後面的馬車下來，走過來看到齊王寅在纓雲公主的懷裡睡了過去，輕聲問道。
「哦，沒有想什麼！」
纓雲回過神來，將齊王寅交給等候在馬車前的嬤嬤抱住，她提著裙裾走下馬車，往王府裡走去。
宮侍手裡提著的琉璃燈透著綠光，叫宮牆間的甬道多少顯得有些詭異。
「葛伯奕先去的滁州，是不是已經與赤扈人暗中見過面了？」見嬤嬤抱著齊王寅走在前面，其他宮侍、侍女都落後一截，纓雲忍不住低聲問喬繼恩。
「葛伯奕有沒有與赤扈人暗中見面，已經沒有什麼重要的，除了撤軍的條件外，更關鍵的還是陛下的態度，天下人總不能數落陛下也暗通虜寇吧？」喬繼恩淡淡說道。
「……」纓????????????????雲又問道，「你覺得徐侯會否應允此事？」
「赤扈人倘若真有意退讓，又不附帶任何條件，徐侯倘若不暫作隱忍，恐怕會更為不利吧？這次也確實折騰較久了，人心思安啊，再者拖延下去，更大的可能也只是暫時將虜兵逼退到淮河以北，那拖延的意義又在哪裡？徐侯拿什麼去說服天下人？難道站出來說陛下與赤扈人媾和？這事沒有真憑實據，就永遠不可能拿上臺面說，」
喬繼恩嘆息道，
「不過啊，真正令人擔心的，還是陛下他們試探出赤扈人真有退讓媾和之意後的風波啊——殿下要真要小心小殿下的安危啊。」
「徐侯不會對寅兒不利的。」纓雲秀目不滿盯著喬繼恩說道。
「徐侯是光明磊落之人，又有雄才大略，想要什麼，伸手可得，當然不屑這種伎倆，但赤扈人硬了心要攪起大越內亂，難保不會在小殿下身上做文章啊。」喬繼恩說道。
纓雲沉默想了一會兒，又問道：
「出宮時，錢擇瑞找你說了一會兒話，他也是這麼想的？」
喬繼恩沒有否認，說道：「我如今三五丈外人臉看著都模糊不清，諸事難以照顧周全，只能是殿下多加註意……」
…………
…………
「葛郡公這次應該不是泛泛而論，而是有的放矢吧？」
寧慈府邸與周鶴的相府就隔兩條巷子，大宴結束後出宮也是結伴同行，但坐車到相府門前與周鶴告別時，寧慈才忍不住問道。
「……」周鶴負手看著蒼茫的夜穹，淡淡說道，「或許是吧。葛郡公總歸是要有兩三分把握的，不然犯不著在大殿之上提出來。」
「我猜也是，倘若僅僅是突然冒出來的想法，葛郡公覲見陛下時私下提一嘴就行，哪裡會恨不得一副叫天下都知曉的樣子啊，」寧慈嘆息道，「不過看殿中眾人的神色，似乎都覺得真要能如此也是不錯的結果——沒想到這局勢還真是多
變啊。」
「或許吧。」周鶴說道。
「相爺之前支援靖勝侯執掌勤王兵馬，也是為大局著想，靖勝侯能順利解廬江等城之圍，證明相爺的眼光是夠準的，相信陛下也能看出這點。」寧慈試探說道。
「陛下能不能看出來，也無關緊要，」周鶴悠悠說道，「我已老朽，人生已不剩幾許，早就該歸還田園了。」
寧慈微微一怔，他還以為今晚過後周鶴態度會有微妙的轉變，卻不想這麼戀棧權位的一人竟然扯到致仕這事上去了？
他一時摸不透周鶴心裡到底是怎麼打算，便拱手告辭離開。
「父親，我覺得寧大人所言也有些道理，」
周鶴長子周良恭雖然沒能考取功名，沒能得居顯位，但周鶴作為宰相得封國公之後，周良恭也得以封侯，像今天這種大宴，自然也是陪同周鶴一起出入宮禁，他這時候看著寧慈坐上馬車遠去，忍不住勸他父親道，
「赤扈人這次撤軍，除了無法????????????????賴在淮南不走之外，應該也是不想看到京襄猖獗得志，陛下往後也就能騰出手來做些事情了。父親還是要儘早去找陛下表明心志啊……」