「……」
周鶴沒有作聲，往府邸之中走去，走了一會兒，見長子周良恭還亦步亦趨的跟在身後，長嘆一口氣，低聲訓斥道，
「你這個蠢貨，如果說葛伯奕此去滁州，確是與赤扈人暗通款曲，你說這裡面說明了什麼？這說明赤扈人已經認識到需要與葛伯奕他們聯手，才能夠壓制京襄的崛起啊。赤扈人都沒有把握的事，都需要先挑起大越內鬥，你覺得就一定能壓制得了嗎？我家這時候跳過去，以後還有機會跳回來嗎？稍有不慎，就是殺身亡族之禍啊，你以為這些都是兒戲？明天我就臥病宅中，這事沒有出結果之前，你給我攔住誰都不見。你也要伺候在我的病榻之前，不要出去走動了！」
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徐懷午前在徐武江、韓圭、劉師望、張雄山等人陪同下，登上舒城西北角的龍亭山，登高看北面營寨部署，聽朱桐連夜從建鄴趕到相告昨夜宮宴之事，眺望山麓間飄蕩的雲霧，忍不住感慨道：
「‘不戰而屈人之兵’，好個‘不戰而屈人之兵啊’！我卻不知道這個老匹夫會屬意誰過來跟我說‘不戰而屈人之兵’這事！你們說這個老匹夫有沒有膽子親自過來見我？」
「葛伯奕恐怕不會過來了，他實在犯不著到使君跟前找不痛快，沒有這麼跟自己過不去的，魏楚鈞也不會主動提及這事。照我看來，錢擇瑞是明白人，不會受他們的糊弄，朱公也不得他們信任，但張辛、劉致遠、馬思靜、鍾應秋他們就難說了，他們或許真覺得這是使大越得以喘息的良策呢。我要是葛伯奕，就慫恿他們中一個過來，叫朝野都知曉先帝舊臣也是支援不戰而屈人之兵，這也能更令我們束手就範！」
韓圭袖手而笑道，
「之前赤扈將十數萬兵馬都堆到南淝河、
李陵山一線，我們還有些困惑不解呢——現在都有了解釋，他們可還真看得起京襄啊！」
「你們不擔心？」
朱桐趕到舒城大營，得知徐懷登城，便乘快馬走山道趕過來，這會兒氣都沒有喘勻，還以為徐懷他們得知此事會雷霆大作，卻不想他們聽到這訊息並沒有特別大的反應。
「擔心，怎麼不擔心，但是擔心又有什麼用？」
韓圭高興，是覺得京襄終於沒有其他路可以選了，徐懷心情還是抑鬱，這時卻又懶得說什麼，只是注目凝視遠處。
朱桐內心深處到底還是不希望京襄與朝廷以一種慘烈的方式決裂，說道：
「相信劉侯、楊祁業他們都是明白人，絕不願意看到葛伯奕之流暗中與胡虜勾結，我想葛伯奕以‘不戰而屈人之兵’的名義，行求和之事，還是可以阻止的。」
「此時阻止他們找赤扈人媾和，除了令諸路勤王兵議論沸騰，又有何益？」
劉師望嘆息????????????????道，
「甚至都不需要朝廷派使臣過去，赤扈人過兩天就自行撤軍而去，叫葛伯奕等人明白赤扈有與壽春罷兵媾和的誠意，就足夠了！待虜兵撤去後，勤王兵馬理所當然要各歸地方，使君也需返回京襄坐鎮，到那之後葛伯奕他們有的是時間再去慢慢跟赤扈人談媾和！」
「也就是說，我們真要阻止，反而會更加不利？」朱桐遲疑問道。
韓圭說道：「赤扈之前在中路集結三十萬兵馬進逼汝蔡，其實那時候京襄就擔憂赤扈人會與葛伯奕之流暗中媾和、一起針對京襄。要是那時候赤扈人就有如此決斷，還真能給京襄製造大麻煩。現在雖說才過去一年時間，不能說沒有麻煩，但總比一年前他們就媾和到一起，還是勉為其難能接受的！」
「是嗎，你們很早就考慮過這種可能？」聽韓圭說京襄一年多前就考慮到赤扈人與潛邸系媾和、聯手壓制京襄的問題，朱桐才稍稍放寬心。
也確實這一年多來，京襄內外部環境變化極大。
要知道一年多前屸崍山道還沒有打通，而此時契丹殘部所採集的羊毛羊絨，已經順暢的通過長江運抵荊州了。
更關鍵的變化，其實就是虜兵在建鄴登陸之後發生的。
不僅宿衛禁軍、牛首山義軍以及安置於建鄴、江東等地的禁軍將卒家眷，就連普通民眾對京襄的態度都發生極大的變化。很多人實質認清楚了紹隆帝看似勤勉，但實際與導致汴梁及大半個中原淪陷的天宣帝，並無本質的區別。
潛邸系將臣，與當年的王戚庸之流，又有何實質的區別？
也就是說，京襄此時選擇隱忍，坐看他們媾和，潛邸系以及背後的紹隆帝其實將更不得人心，跟一年前完全不是一個概念。
當然了，朱桐也不會就此寬心。
他心裡知道形勢再有改觀，京襄面對潛邸系與赤扈人媾和，又怎麼可能好受，所承受的壓力之大，說不定會打斷京襄崛起的程式……