灰汗衫看上去有些侷促，笑也有幾分掛不住，一雙細眼一挑一挑的，偷摸估量孟朝的臉色。
孟朝拍拍他肩膀，「別緊張，我們就是路過，進來討口水喝。」
男人的表情明顯鬆弛下來，張羅著眾人坐下，指揮老人來回翻找，湊齊四隻板凳。
孟朝決定先繞繞圈子，讓他徹底放下戒備，於是呷著水，有一搭沒一搭的扯著閒話。
「咱村裡人口不多啊。」
「以前就不大，現在更不行了。」
男人遞過根菸，是當地的土煙，勁大，嗆得很，孟朝本抽不來，但為了拉近關係，還是銜進嘴裡，低頭跟男人借火。
「都去縣城了，」男人噴了口煙，舒展開來，翹起了二郎腿，「村子本來就小，人口最多的時候，也才20來戶吧，現在嘖，」他掰著指頭掐算，「也就剩下7到8戶人家，還都是走不脫的老弱婦孺。」
他忽然想起什麼，「對了，二位怎麼稱呼？」
「我，孟朝，這是童浩，叫小童就行。」
「孟警官好，我叫徐家棟，也是這村的村長，你叫我老徐就行。」
說到村長，徐家棟臉上掩不住的得意，嘴上卻還是故作憂愁的嘆口氣。
「唉，要不是有村長這個名頭牽著，我也不肯待了，出去多好，掙得多，又輕鬆。」
他抽口煙，一揮手，香菸在昏暗逼仄的屋中，畫出一道淺白色的圓弧。
「沒辦法，我這人責任心強，」他挺挺胸，「村子需要我嘛，那我就犧牲個人，留下來，為大家服務。」
「你看看，人家這覺悟，」孟朝向童浩??眼，「有能力，有擔當，有眼界，要不名叫家棟呢，家國棟樑，這村子要不是有這樣的村長頂住，絕對不行。」
徐家棟被他哄得開心，臉上收不住的笑意，連忙擺手，但嘴裡的話明顯多了起來。
「對了，孟警官，你們怎麼來的？」
孟朝搖搖頭，把一路的艱辛大致講了講。
「我們後山有路啊，南嶺村雖落後，但也不至於閉塞。」
徐家棟熟人般地拍著他膝蓋。
「前陣子，我們臨近幾個村子湊了湊錢，修了條水泥路，方便多了。嘿，你們下次再來，就尋個嚮導，比自己瞎轉悠好得多，今天多走了多少冤枉路啊。」
「是啊，」童浩瞥了眼孟朝，「走了多少冤枉路。」
孟朝嘬口煙，趕緊岔開話題。
「徐村長，咱村裡靠什麼過活？」
「就百十棵檳榔樹，以前還種點甘蔗，得罪包家人之後，人家就不肯收我們的了，自己送去外面又不方便，所以種的人也越來越少。」
「村裡老人呢？」
「靠子女養活唄，純憑良心，在外面打工的，每個月給寄一些。」
「唉，不容易。」
「是啊，都不容易。」
客套話也講得差不多了，孟朝感覺是時候收網了。
「咱村裡是不是有位叫徐財增的老人？」
徐家棟一愣，拍著巴掌哈哈大笑，指著僵坐在一旁的老人，「這就是財增阿爹啊。」
孟朝和童浩不由得重新打量，居然鬼使神差地直接找到了關鍵人物，徐財增。
此刻老人端坐在小凳上，根雕一般，一動不動。
臉上的笑也不動，仿若同樣是雕上去的，毫無生氣。
「我阿爹眼睛不好，人也老了，幹不了活，平時都靠村裡接濟。」
「好像一直有人給打錢來？」
「對對，還是你們訊息靈，連這個也知道。每月郵局都給送筆錢來，但是阿爹腿腳不方便，就把錢給鄰居，給我這個村長，缺什麼，我們去鎮裡的時候，幫忙帶回來點。」
「你認識匯款人嗎？」孟朝盯住他的眼，仔細觀察他的表情，「倪向東。」
「不認識。」
非常自然，沒有明顯的破綻。
孟朝故作驚訝，「誒？他不是咱周圍村裡的人？」
徐家棟又續了根菸，久久回憶著，搖搖頭。
「唔，沒聽說過。」
「那你知道他為什麼一直打錢麼？」
「不知道，可能是看孤老頭子可憐吧，人都說富長良心不是，」徐家棟吐出口煙，「可能有錢人就喜歡捐點什麼，要我說阿爹也是有福氣，被大財主選中了。」
聽著他的話，孟朝又想起倪向東在琴島的廉租房。
嘖，看上去可不像什麼大財主。
他給童浩遞個眼色，童浩從包裡掏出張照片，遞過去。
「你看看，是否眼熟？」
這張照片是從那摞偷拍的照片裡選出來的，特意截去了曹小軍屍體部分，只放大倪向東的臉，這也是他們手頭上唯一能找到的倪向東近照。
「喲喲，這臉怎麼回事嘛，燙傷還是——」徐家棟接過照片，身子直往後躲，邊看邊嘬牙花子，「好好個人，可惜咯。」
他忙不迭地把照片又遞了回來，看樣子確實沒撒謊，兩人真不認識。
「不過警察同志，你們到底什麼事呀？」
徐家棟彈彈菸灰，衝他們狡黠一眨。
「直接講嘛，別兜圈子了，總不會翻過幾座山，真的就為討口水喝。」
童浩身子一顫，孟朝依舊氣定神閒，不接他話茬，慢悠悠地反問。
「進門時候，你說‘阿爹又怎麼了’，」他故意裝出茫然的樣子，「怎麼，你阿爹牽扯過什麼事嗎？」
「不是阿爹，是阿爹那個孽子。」
徐家棟苦笑一下。
「他幹得缺德事，差點毀了我們整個村子哦。」