晉國曾經是諸侯國中的霸主，從晉文公重耳開始到晉悼公姬周，一百多年間稱霸中原，鎮齊、懾秦、疲楚，天下無能與之爭衡者。然而就在這一百多年間，晉國為避免諸公子爭位，歷代晉王不再立公子為貴族，公子不得干政，避免了子孫之間為爭位而自相殘殺。然而，晉國無公族的結果，卻又導致了權臣崛起。
從晉文公開始，到晉悼公至今，晉國稱霸之後，世家崛起，晉國的十幾個世家權臣的爭鋒之中，弱肉強食，優勝劣汰，到如今只剩下了六大世家把持朝政，甚至連王位繼承都由他們左右，晉國六卿，權勢之大，幾乎凌駕於晉王之上。
趙氏以軍功起家，曾經權傾朝野，卻也曾遭遇過滅門之禍，唯有孤兒趙武被人替換救下，輾轉成人，後來在韓氏的扶持下，成功復仇，重振趙氏聲威。也正因為這一次慘案，趙家重新崛起之後，分為嫡庶兩派，嫡支子弟在晉國軍政為官，而庶出子弟則習武練劍，或修陰陽雜術，機關鑄造等，不一而足。
然嫡庶之分，只論出身，最終能夠在趙家立足的，卻又不單單靠出身。有能者，庶出亦可執掌一宗一堂，出將入相，無能者，嫡出亦有被貶斥逐出宗房者。如今的趙家，宗主趙鞅趙簡子大敗中行氏和範式之後，將三軍六卿裁減為二軍四卿，晉國六卿剩餘四卿，以趙氏為尊，趙鞅執政期間，最重視的，卻非嫡長子趙伯魯，亦非嫡幼子趙朔，而是軍功最盛的庶子趙無恤。
有這樣一個先例，對於問晷而言，從一個庶出子弟，一個間客，要成為趙家族老認可的精英，需要比嫡出子弟更多的付出和成績。而眼下青青手中的兵書劍譜，就是他最好的機會。
一聽青青打算回晉國，問晷的心思就開始活絡起來，他來越國之時，曾向趙家傳信，說過此事。然而後來九歌來人幾乎全軍覆滅，只剩下他一人，青青雖是手下留情，卻盯得他極緊，從一開始聶冉幾乎寸步不離，到如今越兵重重包圍苧蘿村，無論是來學劍的宮中劍士，還是巡防的越兵，根本不給他任何對外聯絡的機會。以至於到了現在，他都不知晉國是否派人來此。更重要的是，晉國諸卿各自為政，只怕就算來人，也未必與趙家齊心。
他唯一能爭取的，就是韓薇。
青青放了這個訊息給他，激起了他的雄心壯志，讓他一心討好韓薇。有他在趙家守著，加上她留下的一些佈置，無論是越軍還是那些諸國間客，都沒那麼容易再接近韓薇，她才能脫開身來，親自去一趟諸暨。
范蠡回城之後，一直到入夜時分，才收到訊息，秦國那位離鋒公子，在趙家院中苦苦守候了一下午，依然被拒之門外，最後黯然離去，顯然，青青並未答應他的求親。只不過，他相信，青青就算拒絕了離鋒，也絕不會接受越王的指婚。越王這次的昏招，非但得罪了離鋒，只怕青青知道之後，他苦心孤詣盤算的一切，都會毀於一旦。
越王勾踐卻自以為是得計，命人給他送來各色禮物，還派來一名女官，來幫他收拾府邸，佈置禮堂，就等選個良辰吉日求親下聘，準備婚禮之事。
范蠡焦頭爛額之際，匆匆入宮準備勸諫越王，卻正好碰上了吳國來使。
吳王夫差自從孫武和伍子胥相繼離世之後，收吳國軍政大權於一手，朝中再無反對之聲，自是志滿意得，意氣風發之際，便開始籌備攻齊懾晉，成就霸業。出征之前，自是要先行準備糧草兵馬，徵集民夫。自從越國戰敗之後，歲歲上貢，年年征夫，也就是這幾年施夷光受寵之後，夫差愛屋及烏，方才減免了部分勞役貢品，可如今一旦要征戰齊國，自然免不了加徵糧草民夫，以備軍用。
此次來使之人，名喚公孫導，本是吳國司空門下，為人貪婪好色，卻素來與太宰伯禧交好，才求得來徵貢的肥差，這加徵之數，上浮兩三成，均為他與伯嚭貪墨之數。
范蠡一入王宮，正好遇到越王招待此人，此番宴飲，卻與上次招待離鋒截然不同，非但有美酒佳餚，還有數名美女相陪，載歌載舞，方才讓公孫導開懷不已。
越王親自為公孫導斟酒作陪，文種等人皆列席作陪，推杯換盞之間，吹捧逢迎，公孫導自是飄飄然得意不已，聽得勾踐等人訴苦求情，只說越國連年旱澇欠收，苦不堪言，實難完成加徵之數。
公孫導先是笑而不語，忽而指著身後的幾個武士說道：「越王不必多言，大王派我來此，特命這八位武士相隨。若越王麾下武士，有能勝其中一人者，則減免一成，若全不能勝，則加徵三成。」
越國君臣皆是一默，望向他身後八人，但見那八人高大魁梧，身姿挺拔，雙目有神，氣勢凜然，腰間均配一柄青銅長劍，一看便非尋常武士。吳越之間，年年都有比武之說，只是越國如今勢弱為從，自不敢出頭，年年比武都是大敗而歸，以往雖是為韜光養晦而示弱，可如今想要求勝，卻並非易事。
勾踐看了看公孫導，又看了看范蠡，有些為難地說道：「公孫大人，上國劍士武功超群，遠非小王手下能比，這比劍一事，不知可否通融一二？」
公孫導搖搖頭，有意無意地看了眼身後一人，輕嘆道：「此乃大王旨意，我也不過是奉命行事。不過，我可以多等三日，三日之內，越王若是能從越國召集高手應戰，不計身份，只要能勝，便可減免。越王以為如何？」