話已至此，勾踐情知事不可違，只得點頭應下，還得陪笑道：「多謝公孫大人，還請幾位壯士一同入席，讓小王好好招待諸位！」
公孫導微微一笑，會意地點頭，向他介紹了身後的幾位武士，那幾人當中，為首的名喚丁俊，乃是吳國禁軍中的一名小校，其中五人是他麾下近衛，而另外兩人，則是吳國此次試劍大會中投靠吳軍的江湖劍客。
越國君臣聞言，心下均是凜
然。
以往吳國來使，也會帶武士前來比武挑戰，這本是夫差炫耀武力，震懾屬國的手段。越王自己都俯身為奴，自然不敢在這上面與之一爭長短。故而每次來的武士哪怕是最尋常的吳兵，也會大勝而歸，贏足了彩頭。這等美差，自是吳國世家子弟鍍金的好去處，年年比武年年全勝，來得人也是越來越糊弄，去年來比武的，甚至還有幾個根本連劍都抬不起來的世家子弟。
越王本以為這次也不過是走個過場，卻沒想到，夫差竟以加徵糧草民夫為注，逼他出力，而這次來得武士，連一個注水糊弄的花架子都沒有，甚至還有在試劍大會上脫穎而出的高手，此行深意，顯然不止於徵貢威懾。
越國君臣輪番敬酒，又送上美人作陪，將酒足飯飽的公孫導和八武士送去迎賓館休息之後，方才開始商議應對之策。
文種算了算公孫導此次加徵的糧草民夫之數，面有難色地說道：「這兩年傾國之力，也不過養了五千甲士。若是此番足額徵貢，非但耗盡國庫，連帶明後年都無餘糧養兵。吳王只怕是故意要耗盡我國國力，徵空我國青壯之民，還望大王三思，萬萬不可答應此數！」
越王眼神陰鷙，薄唇緊閉，直咬的牙根隱隱作痛，半響，方才望向范蠡，問道：「範卿，不知我國劍士若是盡力而為，能勝幾場？」
范蠡苦笑了一下，輕嘆道：「我國劍士學劍時日尚淺，尚未有成，若是此時比劍，只怕難得一勝。」
越王微微眯起眼來，輕哼一聲，「若是越女親自出手呢？」
「萬萬不可！」范蠡大驚，急忙說道：「吳國武士之中，有半數來自宮中，趙青青曾大鬧吳宮，只怕宮中近衛有不少認得她的模樣。若是被吳王得知越女身份，只怕非但不得減免徵貢，還會引來大禍。」
越王怒哼道：「若是此次比劍再敗，不用等到吳王來攻，我們的子民都得餓死累死，還談什麼復仇反攻？」說著，他不禁悲從心起，忍不住落下淚來，悽然嘆道：「都是孤王無能，護不住國中子民，累及百姓，如此忍辱偷生，就算他日於地下，孤還有何面目再見列祖列宗！」
「大王息怒！」
文種和范蠡見他如此傷心，齊齊跪倒在地，苦勸道：「大王一心為民，臥薪嚐膽，蒼天可見，必然否極泰來，重振越國聲威。」
勾踐急忙上前扶起兩人，一手拉著一人，誠摯地說道：「孤有二卿相助，方有今日。文卿的滅吳九計已成大半，如今成敗在此一舉，還望範卿多多費心，此番比劍，不容有失！」
范蠡看著他無比堅定的眼神，其中的鋒芒已露，知道今時今日的越王，已非在吳國為奴為俘的越王，養兵千日，用兵一時，他若再不答應，只怕越王真的會親自下令徵召青青入宮，他只得點頭應下。
「臣遵命，三日之內，必帶高手入宮，迎戰吳國八武士。」