「是！」車伕應了一聲，有些惶惶然地問道：「林掌櫃說先生的身體不適，若是走小道，只怕累著先生。」
孫奕之輕笑一聲，說道：「無妨，走吧！」這條路本就是官道，無人之時，走也就走了，可如今前面有夫差的車駕行來，那人本就好大喜功，如今雖說是趕路，可這排場隨人一個不少，若是在這裡撞見，只怕他想走都走不了。
一說走小道，他忽然想起，當初子游師兄向孔師力薦子羽之時，便說此人行不由徑，從不走歪門小道，為人光明正大之極，說起來，他還真是與這位師兄的性子大相徑庭，不知見面之時，可否相合。
孔師最重禮道，一言一行，均以君子之禮為準，當初便因三桓當道，祭禮不合而大怒，與季孫氏衝撞之後，被罷官逐出魯國，這一去十四年，處處講禮，諸侯皆敬佩其才學德行，卻無人採用其治國之道。
孫奕之一直以為，孔師若生逢盛世，必然能以展才華，安邦治國，興禮儀之邦。然而如今天子式微，諸侯爭霸，宋襄公那般的仁義之師，已是一敗塗地，混戰之中，兵不厭詐，詭計多端，只看勝負成敗，孔師之道，在此戰亂時代，遠不如兵書戰法有用。
想當初，若非子
貢師兄等人尚有一身武功，孔師一行人，只怕在陳蔡被圍之際，便已無法支撐。
無禮不行，然而單單講禮，也要看自身的實力。
吳王想要稱霸，既要有擊敗齊國的武力，又要有義釋越王、力助魯國的仁義之德，如此雄心壯志，籌謀倒也不錯，只可惜他高看了自己的實力，窮兵黷武，幾乎耗光了吳國這些年來積攢下來的國力，只為那鏡花水月般的虛名。
這次在魯國，夫差慷慨地答應展如，賜予赦令，也是大勝之餘，展示下自己的仁義寬懷，孫奕之不但沒領情，反倒避而不見，連夜趕回姑蘇救走了太子友，若讓夫差知道，真不知這一次，他還能不能寬宏大量地「赦免」他這等大逆不道的行為。
他不願再見夫差，又有傷在身，能避則避，以免耽擱了回去的行程。
只是他千算萬算，還是沒算到，這一次，夫差居然輕騎簡服，也抄了小道，直奔棠城而來，一行十幾人，快馬加鞭，就這樣，與他的牛車迎面撞了個正著。
孫奕之昨夜與黎棠秉燭夜談，睡得就少，加上傷痛，這一路顛簸著，原本昏昏欲睡，忽然感覺到牛車停下，一陣奔雷般的馬蹄聲轟然逼近，他一下子清醒過來，便知道狹路相逢，自己這回真是失算了。
車伕看到一群人騎著馬迎面飛馳而來，當即停下車，緊張地問道：「先……先生，前面有群人騎馬來了，怎……怎麼辦？」他雖然只是個下人，卻也不笨，從孫奕之先前堅持不肯留下接駕，便知道他不願見那些貴人，這條路上原本行人就不多，如今這麼些人鮮衣怒馬的，顯然並非常人，說不得，就是先生要避而不見的人。
孫奕之皺了皺眉，在臉上稍稍抹了幾把，扯散了頭髮，方才說道：「不用怕，跟先前一樣，就說我病了不便起身，把車趕到路邊，你自行下去行禮便是。」
車伕應了一聲，抖著手將牛車趕到路邊，讓開道，剛下車跪下，便聽得馬蹄聲如雷鳴一般，轉眼已到了面前，那足有碗口大的馬蹄在面前停下，他幾乎能感覺到駿馬口中噴出的熱氣，趕緊低下頭去，跪伏在地上。
夫差起先也沒注意到這輛牛車的特別之處，他早已習慣了眾人對他頂禮膜拜，雖是輕騎簡服，可在吳國境內，能有這樣一隊悍騎駿馬的，也數不出幾個，尋常百姓見之行禮，自是當然。原本他只是瞥了一眼，便打算策馬而過，忽然想起此地離棠城不遠，便勒馬駐足，停在了牛車旁，面無表情地說道：「問問他們從哪裡來。」
湛盧應了一聲，便下馬走到了車伕身邊，寒聲問道：「你是什麼人？從哪裡來，到哪裡去？車上可還有人？」
「回……回大人，」車伕連頭也不敢抬，戰戰兢兢地答道：「小的是姑蘇人，車上是子儀先生，先生有病在身，不便見人。從姑蘇來，正要往魯國去……」
「從姑蘇來？」夫差聽得這一句，立刻目射寒光，森然說道：「正好！」