吳國精銳盡皆隨吳王北上黃池會盟，留下來的不過是尋常的城守之軍。這幾年來，邊軍時時作戰，這姑蘇城中的守軍卻甚少遇敵，大多數都是貴族子弟藉以混個薪餉之地，這些膏粱子弟，鮮有真正上過戰場的，一遇此況，便先退縮了幾分。
眾大臣之中，倒有一大半曾收過越王的賄賂，幫他在吳王面前說盡好話，如今一見越王打來，便先腿軟了幾分，趕緊收拾了東西，惶惶不可終日。
王子地這些日子在吳王宮中胡天胡地，無人管束，本過得逍遙自在，一聽說越軍打來，先是懵了半日，繼而便慌了手腳，召叢集臣，不料一大半臣子都稱病告假，他正手足無措之時，卻聽聞太子友忽然在城頭現身，帶領乾辰等人迎戰越王，他一下子便冷了下來，只覺得手腳發軟，渾身發冷。
當初太子友被困，險些被殺之事，本就是他親手謀劃，本以為父王厭棄了太子友，他逃離姑蘇，便再無回國之機。卻沒想到，在這個時候，太子友竟敢冒險挺身而出，又將他置於何地？
姑蘇城原本是伍子胥親自督建，單是城牆便寬三十丈，上可跑馬，下可藏兵十萬，又分內外兩城，城牆皆由糯汁澆築而成，堅硬厚實，可謂當世堅城。太子友和乾辰一齣面，東城守將便如蒙大赦，趕緊請他們坐鎮指揮，擋住了越軍的一波又一波攻擊。
然而，越軍在城下僅是佯攻而已，離火者早在城內佈下埋伏，從水門悄然接應了幾船越軍出去，直接進入內城，從裡面反攻出去，太子友和乾辰反倒被困在了城門之上，受到內外夾攻，艱難萬重。
王子地收到東城傳來的訊息，不急反笑，壓下了求救訊號，讓所有守軍回守王城，這是王宮的最後一道防線，只要擋住這裡，便可保住王宮不失。
越軍畢竟只有數千之眾，無法分散兵力，索性便圍住太子友不放，三天三夜後，姑蘇城破，乾辰戰死，太子友被擒，城中被劫掠一空，滿城哭聲震天，王子地讓一萬守軍死守王城，閉門不出，眼睜睜看著繁華一時的姑蘇城中發生的這場浩劫。
太子友被帶到勾踐面前時，亦是傷痕累累，一身血汙，全然沒了平日裡俊逸高貴的氣度，憔悴疲憊之狀，與尋常軍士無異，若非勾踐昔日在吳王座下見過他數次，今日還真是差點沒認出他來。
「真是
無禮，豈可如此虐待太子？」勾踐假惺惺地呵斥了一番，說道：「還不速速替太子沐浴更衣，孤雖僥倖得勝，亦不可如此虐待太子。」
太子友恍恍惚惚地被人拖下去，那些人卻只是扒了他的衣衫，用涼水將他從頭到腳潑了個遍，他身上的傷口被水泡得發白，哪怕在這炎炎夏日裡，卻也覺得整個人從內到外涼透了。當初孫奕之曾派人送信給他，邀他前去魯國遊歷，他卻堅持不肯，他一直還想著，或許有一日，父王會想起他，會明白他的苦心，他便可重回父王身邊。
可如今，他在眾目睽睽之下，赤身**，受盡屈辱，那些越軍粗魯不堪的動作，不懷好意的眼神，如無數把利刃在將他凌遲著，等到那些人給他換上了優伶的白袍之時，他終於明白，越王先前那古怪的眼神，到底是何涵義。
范蠡正在勾踐面前勸諫道：「我軍雖勝，但勢不可久，吳軍如今群龍無首，才會讓我們輕易破城。若是大王放虎歸山，太子友在吳軍中聲望頗高，只怕一旦回去，便會率軍反撲我軍……」
「哈哈哈哈！」勾踐一陣大笑，說道：「範愛卿莫非以為孤會學那夫差以仁德示人，放了太子友？」
范蠡一怔，問道：「那大王命人給他沐浴更衣，又是何意？斬草除根，豈不痛快？」
「範卿此言差矣！」勾踐冷笑一聲，說道：「一劍殺了他，才是真正便宜了他。昔日孤與卿在吳宮為奴，所受屈辱，若不能一一償之，又如何能抵得過這十年臥薪嚐膽？」
范蠡看到他一雙鳳目中陰測測的寒光，只覺得背後一冷，到了嘴邊的話，又咽了回去。
勾踐一抬眼，正好看到侍從押著太子友回來，當即笑道：「範卿不是說太子友在吳軍之中聲望破高麼？你看看，若是他這副模樣出現在吳軍陣前，那些吳軍，會不會還死守不出呢？」
范蠡回頭一看，不由倒吸了一口冷氣，心中寒意大盛，生平第一次，對自家這位主公產生了幾分懼意。
太子友身著廣袖白袍，長髮披散溼漉漉地披散在腦後，他原本就生得俊美不俗，這會兒又被那些人刻意打扮了一番，越發顯得面如冠玉，眉目如畫，比之尋常優伶姿容更盛，只是神色憔悴，眼神中飽含屈辱之色，步履踉蹌，若非被侍從牢牢扣住雙臂，只怕早已跌倒在地。
越王這哪裡是禮待有加，分明是要當眾羞辱於他，如此男色裝扮，再將其置於三軍之前，不論日後他能否活下去，已是丟盡顏面。就算回到吳軍之中，眾人只要記得他在陣前這般模樣，又怎會臣服於他？
這當真比一劍殺了他，還要狠得多。
太子友拼命想要掙扎，卻已被卸掉雙肩關節，雙臂無力地垂下，只能任人扶持著前行，幾乎是半拖半拽地，將他帶到了王城之前。
勾踐命人向城上喊話，說是送太子友回宮，命他們開城相迎。
王子地本就不欲迎回太子友，一見他被俘如此之狀，更是心下惶然，拒不肯開城門。
勾踐見一計不成，忽地又生一計，命一人以劍架於太子友頸間，另一人則從身後撕去他身上白袍，欲於眾目睽睽之下，施行暴力。眼看著那個俊美的男子一臉悽絕之色，他腦海中浮現的卻是當初他的王后被吳王召去一夜後，回來時那一身的屈辱之狀。
他忍受過的所有屈辱，如今都要十倍百倍地讓他們償還。
在他情不自禁地放聲大笑中，城上城下的數萬餘人，都目瞪口呆地看著這一幕，誰也沒想到，越王竟會做出如此舉動。就連王子地看著昔日一直讓他羨慕嫉妒恨的王兄被如此折辱，也忍不住心生寒意，可他知道，若是開了城門，那他的下場，也不會比太子友好多少。
忽然之間，越軍後陣大亂，兩人雙騎當先，後面跟著不過百餘人，竟如一條長龍般殺入陣中，那兩人雙劍如電，所過之處，無人能擋，竟硬生生地殺出了一條血路，直衝向陣前。