霄娘含笑點頭：「學得怎樣？」
薛濤赧然：「不甚好。」
「走兩步。」
薛濤依言擺出姿勢，踩著節拍兩步一回身。霄娘似看非看，也不品評，卻拿過榻上的詩經翻了兩頁，半晌方問：「你會作詩？」
薛濤一愣，點點頭。
霄娘笑說：「那文墨是極通的了，把你的字拿來看看。」
薛濤近來哪有時間捉筆，只得將在眉州時臨的兩篇衛夫人拿出來。
霄娘看過笑道：「我常看工尺譜、歌辭等，你這確實比樂工寫的讓人眼睛舒服。是這樣，玉梨院中有兩個女娃年紀漸大，要出去婚嫁，節度使處伺候茶水筆墨的人就不夠了，我就叫你去試試。」
一言落地，薛濤微怔，灼灼睜大眼，鳳鳴臉色僵沉，還強顏含笑繼續搖扇。
霄娘笑笑繼續說：「俗語說伴君如伴虎，真到節度使跟前，可不能犯一點差池，你先想好，別到時候冒犯長官，連我也脫不了干係。」
侍奉筆墨總比唱歌跳舞得心應手，薛濤略一沉吟便答應：「霄娘，我會當心。」
「好。」霄娘馬上一笑說，「那這兩日你就搬到玉梨院來，要學的，多著呢。」
她說完便走。鳳鳴躊躇一下丟下扇子，越過薛濤上前扶住霄孃的手肘：「霄姨小心臺階，今春雨水多，把石基淹鬆動了，我送送您。」
霄娘斜睨她一眼，笑道：「也好。」
灼灼冷哼：「這麼點事兒，也要一副捨身忘命的奴婢相！」
鳳鳴裝沒聽見，霄娘微笑不語。走了一箭之地，樹蔭裡四下無人，她才對一直躬身跟在身邊的鳳鳴說：「你有什麼話就說，我可要辦事去了。」
鳳鳴一鼓作氣堆笑道：「剛才霄姨說，節度使身邊伺候茶水筆墨的人要去兩個，那添上薛濤還缺一個，阿姨看我怎樣？」
霄娘看著她笑吟吟說道：「你麼……」
鳳鳴忙說：「我雖是武官家出身，但也曾在家延師教課，詩詞歌賦、香道茶道，也無有不學。」
霄娘頓時立眉：「你要割舌！罪家的故事，還拿出來當幌子說嗎？」
鳳鳴嚇得垂下頭：「我錯了。」
霄娘點點頭，淡淡說：「你的事我會放在心上，再看吧。」
鳳鳴沒有別的話說，只得謝過霄娘轉身回去。
高嫗看她走遠，對霄娘說：「這女娃也好，長得富麗，比前日在成都尹家見的幾個千金還大方，就是太伶俐了。」
霄娘笑道：「在節度使面前，也須得伶俐些。」
高嫗點頭：「這一茬小樂伎都伶俐，哪像我們小時候。一個個不聽管教起來，恨得胡都知漢話都不會了，嗚哩哇啦亂罵‘反叛的子’，也真怪，偏是這些重罪官家籍沒來的女娃生得好，上得檯面，還學什麼像什麼。」
「這有什麼奇怪，」霄娘說，「龍生龍鳳生鳳，可別藐視得罪她們。沒聽過趙麗妃的故事？還不是一介樂伎，在臣子府第被玄宗幸了，生廢太子李瑛，差點做了皇太后。」
高嫗笑：「你眼光厲害，一來就看中薛濤。如今這三個尖兒都在我們囊中，何不順勢一起塞進玉梨院呢？也方便教習。」
「急什麼？」霄娘理理蜀錦披帛，「灼灼鳳鳴兩個女娃，一個烈馬難馴，一個有一萬個心眼。往上爬得越容易，將來越不聽話，就要受些煩難，才知道我的苦心，記得我的好處。不像薛濤，初來乍到，世事還不知呢，以後就是我的人了。」
她思索片刻繼續說：「這薛濤皮相好不說，關鍵通文墨。你不知道，近來時人看重婦德、婦功，不喜閨秀讀書識字，王孫公子們反而更稀罕懂文學的官妓。這些人裡，恐怕她最可用。」
高嫗想想道：「怎麼不趁著這個機會，把咱們的五雲也提上來？」
「她？」公孫五雲是霄孃的女兒，父親是誰，一向諱莫如深。霄娘搖頭：「這孩子年紀太小，膽子也小，怎麼在玉梨院立足。」
「你的孩子誰敢欺負？」
霄娘還是搖頭：「我寧可她嫁一普通人家，安樂一生。」