眾人還在逐字品評，韋臧孫雖不喜文墨，但自小耳濡目染，也知道詩確實不錯，況且連七步的時間都沒有就吟成了，堪稱捷才，嘴上卻故意不屑說：「女子之詩，太頹喪！」
薛濤一時心內苦悶，借這首詩抒發出來，便覺得胸中舒暢，見韋臧孫這樣說，她垂首不言，暗暗卻翻個白眼。
偏韋臧孫又看見了，他豈是吃虧的人，登時發作道：「哎，你這狂婢……」
話猶未完，被韋皋淡淡擋住：「這詩不錯，果然如眾人所說，捷才難得，賞。」
大書僮琪奴立即退下，不一時奉著一雕漆闊朱盤迴來。眾人看時，盤內盛著一卷玉繭紙、一端漢代古硯、兩枝雪管紫毫筆、四枚松煙貢墨、還有一幅書法。兩個青衣小書僮過來將那書法徐徐展開，薛濤看到落款就怔了，眾人面面相覷，都暗自疑猜賞賜何其太重。
那是一幅馮承素雙鉤填墨《蘭亭序》。
韋皋點頭：「這賞得不俗。」又道：「金玉之俗物，也該賞些才是。」
書僮琪奴不卑不亢微笑回道：「俗物就留給樂營的娘子們去賞吧。」
薛濤不由看他，琪奴是張夫人陪嫁婢女之子，生得女娃一樣纖長潔白，氣質溫文不俗。因為韋皋常巡營帶兵，婢女不便跟去，軍健們又粗手大腳，張夫人便遣他近身侍奉。他言語敏捷，進退有度，頗得主心，雖然只有十八九歲，卻已在韋皋身邊待了兩年。
韋皋點頭，薛濤忙垂首上前謝賞賜，卻早有兩個小書僮替她接過退下。
一時，雲後的太陽高起來，熱浪漸襲，蟬鳴震耳，眾人便退入陰涼的大堂，湊趣閒話。沒一會兒，韋皋就叫他們散了，自拿卷《輞川集》閒看，看到心動處，欲作眉批，薛濤忙上前蘸了筆遞上。
韋皋的眼睛仍然在書頁上，口內道：「你就站在這。」
薛濤一愣，立著沒動，卻見玉墨低眉垂首，退到右後兩步之外。薛濤不由看她，她面上卻並無怨色，似乎只有些蕭索。
薛濤立到玉墨的位子上，整個人都籠在韋皋衣袖的沉水寒香裡。夏日，且無公事，他穿著常服襴衫，仍然是紫色，但不是公服華貴的紫，而是近於雪青，袖口袍邊用銀絲繡著滔滔波浪。
薛濤又瞄瞄書封，再看韋皋，想讀這幽雅閒散的王右丞《輞川集》，他怎得也如此面色凝重？眉間的「川」字很深，大約凝重慣了，不會做別的神情。
正想著，韋皋似乎覺得了，忽然抬眼看她。薛濤連忙低下頭，眼觀鼻鼻觀心。
過了許久，茶水上的樂伎來換冰過的福州露牙，她才抬起眼，卻瞥見韋皋的側臉含著微微一點笑意，彷彿昔日凝重的殼破了。
薛濤頓時覺得渾身血液都貫通起來，不再緊張了。回想剛才出了風頭，得了那麼多好紙好墨，還有馮承素《蘭亭序》，心內不由竊喜。都說馮版絕類真跡，好得不得了，究竟是多好呢？剛才也沒看清楚。一邊想，不由就笑了。
焚香靜嫋，川主讀著田園詩，薛濤閒閒舉目四望，第一次用韋皋的角度看自己的「同僚」們：大家都一樣的粉妝朱唇，在青色長裙裡像一隻只青瓷美人瓶，沒有個性，也看不清臉面，根本分不出誰是誰。想想平日的小爭鬥，真是庸人自擾得可笑。
韋皋讀了一會詩集，忽然想起韋臧孫來，便問一個書僮：「臧孫呢？」
那書僮躬身回道：「韋少尉剛回內宅去了。」
韋皋點點頭，又問薛濤：「臧孫怎麼認識你？」他擔心侄兒鑽到樂營和樂伎胡鬧，若如此，就要教訓他了。
薛濤猶疑一下，不敢撒謊，只得照實答：「上元節時，在合江園偶爾遇見的。我丟了馬，韋少尉幫忙找回來了。」
韋皋放了心，哦了一聲。薛濤暗自尋思自己偷跑出去，會不會受罰，心內不由惴惴。
韋皋卻又不言語了，又讀了兩首詩，將書啪地往案上一拋，站起來走了。琪奴方才不知去了哪裡，此刻恰從側門進來，忙垂手侍候韋皋先走，隨後跟他回內宅去。
階下青瓷美人瓶們方活動起來，紛紛收拾各樣物品。大家依舊說笑，但不時有人偷瞄薛濤，說笑於是都浮在了表面，各人心裡都想著另外的事。
薛濤照舊幫玉墨涮筆洗硯，玉墨只是沉默。
剛回玉梨院，婢子就過來說：「霄娘請薛娘子」。
薛濤忙往霄孃的小庭院來。一見到她，霄娘就招手叫她在自己身旁坐下。薛濤見霄娘穿著天青敷金彩薄紗上襦，藍色花草紋長裙，滿面微笑，覺得她比平日越發清爽親切。
霄娘就近細細看薛濤，暗自讚歎她年紀雖小，但清豔大方，顧盼生輝，的確不同一般的樂伎，遂滿意笑道：「才半年不到，就與莫愁、玉葉齊頭並進了，看來我這眼光還準。得了賞賜了？」
薛濤笑說：「恰好作了那樣一首詩而已，那些東西，要有您喜歡的，請儘管留下。」