成都的夏日陰晴無定，白騰騰的雲氣裡落一層雨夾一層太陽影兒，越發蒸熱起來。
薛濤回房躺下，熱得睡不著，便爬起來洗臉盥手，把那幅馮版《蘭亭序》小心翼翼展開。凝神看了，那一筆一勾之間，風雲流動，果然比阿耶收藏的拓本好一萬倍。
她的字本是衛夫人一流，最喜王羲之。於是一行激賞，一行默默思索，就向窗下臨起字來，寫著寫著，逐漸心靜神涼。
韋皋回內宅飯後午休，張夫人便著人叫他的貼身書僮琪奴。
琪奴來到主母的花廳，只見窗上皆是竹影，窗下金塗銀鏨花大盤裡磊磊放著冰塊，十分幽靜清涼。
博山爐煙氣繚繞裡，張夫人端正坐在淨灰閃藍緞褥上閉目誦經。她面容端莊，雲髻高聳，穿著暗紫拂雲紗廣袖上襦，手內捏著一串琉璃佛珠。
「張夫人。」琪奴深深一揖。
張夫人仍舊半閉著眼睛，緩緩啟口：「聽說早晨節度使賞了個會作詩的女娃？」
琪奴躬身答：「是。」
「樂營的人？」
「是。」
張夫人睜開眼，那是一雙美人的眼睛，只是美人老了，所有鮮妍顏色都褪去，連眼珠也褪成了淡灰的。她嘆口氣：「樂營的女娃，身為下賤，你叫樂官們不要為難她。」
琪奴回道：「是，已經去說過了。」
老去美人點點頭，眼睛又閉上了：「你去吧，難得他有興致。」
琪奴應著退出。
夏日多暇，有各類飲宴遊賞，薛濤開始常常陪侍在韋皋身邊。
七月初一這日，節度府中大排筵宴，慶祝巂州城收復，同時為南詔使節洗塵。
因為是凱旋之慶，席間所獻的除了燕樂，還有軍樂。一曲《破陣子》，眾人都不禁聯想到西川諸將斬殺南詔反叛、驅退吐蕃、收復失地的英姿。文武官員不說，連婢子書僮臉上都得意洋洋。
南詔國使節在半月前就到了，節度使卻一直沒有見他，直到巂州城徹底收復，才命他在慶典上謁見。
薛濤立在韋皋身邊看向席上的南詔使節，那惶恐的神情，連她都看出來了。
韋皋今天身著冠服，戴進賢冠，束革帶，垂蔽膝，腰佩玉柄龍劍，愈發英武莊重。他也看向南詔使節，微笑道：「使節第一次來西川？」
那南詔使節忙起身快步走上大堂中道，躬身回答：「節度使加封雲南安撫使時，我隨家父來過，這是第二次。」
「哦，」韋皋尋思，「你父親，我記得，他怎麼沒來？」
使節忙答：「家父行前染疾，所以不能來。他囑咐我，一定要把國王的禮物與敬意帶給您。」
韋皋叫琪奴拿數類蜀中名貴滋養藥材，當面賞賜給南詔使節。
南詔使節跪謝，韋皋便看歌舞，好像把他忘了。韋皋不賜坐，使節便不敢歸坐，只得站在中道上。薛濤在高處看著，倒覺得有趣。
南詔俗不穿鞋，男女都光著腳。使節是個不到三十歲的青年男子，大熱的天，為表莊重還斜披著代表貴族身份的虎皮，熱得滿臉油汗。他人又黑胖，那個形象，真有些一言難盡。
南詔來的婢子卻都好看，彩裙緊緊裹在身上，「吳衣出水」般曲線畢露。皮膚又油潤，個個像廟裡飛了金的菩薩。頭髮不梳髻，從當中分兩股辮子，上頭綴滿珍珠金貝、瑟瑟琥珀，不動也丁丁鈴鈴的，好像隨時要聞歌起舞。薛濤不禁看了又看。
韋皋看完兩場舞才想起來叫南詔使節歸坐。
南詔婢子出列進獻禮物，薛濤下階從為首的婢子手中接過禮單盒，赤金鏨花沉甸甸的。她按開機扣，取出裡面的禮單奉給韋皋。
韋皋揭開青紅間色鳥紋緞面，薛濤越過他的肩膀，跟著偷偷看素錦禮單上的字。除了金珠玉緞，還有「樂工六十四人，舞姬七十九人」等。
韋皋看畢，微笑對南詔使節道：「國王有心，我們西川也有回禮。」
禮官託著一卷蜀錦上前，四位青衣書僮將那錦當著南詔使節的面展開。
薛濤看見使節的眼珠在蜀錦上定了定，額上的汗陡然更多了，臉色也瞬時有些黑黃。南詔婢子們接了蜀錦下去。
後來她才知道，那是一幅繡著南詔地圖的蜀錦，所有軍鎮關卡，都標得一清二楚。從此西川與南詔敦睦友好，反叛的事，再也沒有發生。
樂舞宴畢，早晨當值的樂伎便可以回玉梨院休憩。薛濤因韋皋後來常叫她記幾個字，就一發高了興，把茶道薰香全拋在腦後，更遑論歌舞等樂伎的本職。無事便只讀書臨帖，倒像要考狀元，也沒有都知敢管。
這時她又兢兢業業臨那馮版《蘭亭序》，剛寫到佳處，卻有書僮來請，她只好放下筆跟去。
一進節度府西廳，先看見數十位南詔樂工，穿得色彩紛陳，抱著金貝、銅鼓、牙角等奇異樂器候在階下硃紅地衣上。
韋皋換了常服襴袍坐在主位，旁邊陪侍著幕僚和幾位青衣協律樂官，南詔使節也在。
薛濤站到韋皋身旁，那下午當筆墨值的樂伎便忙退後。薛濤看青玉案上，南詔禮單旁多了厚厚一疊樂譜，韋皋正拿筆在序曲譜上勾抹，另一隻手在案上輕輕擊著節拍。
薛濤不禁想起他建陵挽郎的出身，果然「博通諸藝」，還精於音律呢。