轉眼中元節至，韋皋早晨領眾官往青羊宮觀過法事，晚間便在府內設宴。
因這是道家節日，樂營早早排演了《步虛詞》。舞衣內裙用蜀錦裁就，上面春花漫灑，五色絢爛；外裳則為稀薄的紅綃，舞蹈時轉側看花花不定，隱隱現出舞者胸前雪白的肌膚。
這樣性感嫵媚的裙裳，偏做成女冠服的樣式，紅綃交領緊密，讓人搖**在美豔與禁慾之間。這也是中唐好尚之一，連長安都中的公主都愛穿。
薛濤不擅歌舞，不能參演，但樂營趨奉，特為她也裁製了一套。薛濤試了覺得美麗，晚宴時便穿在身上。
中秋之夜，水月輝煌，節度府燈火通明，處處美人美景，有如仙境。薛濤近身侍奉已成慣例，高高興興立在韋皋身邊，與他一同觀舞。
《步虛詞》一向以莫愁領舞，今夜添了灼灼為輔，其餘樂伎伴舞。數十位美人雪膚花貌，輕盈飛動，聚合時似一片紅色輕雲，分散時如下凡仙姝，真是綽約飄渺，中人慾醉。
一時舞畢，韋皋看著薛濤的舞衣道：「既穿著這衣裳，怎麼不去跳舞？」他倒沒見過她跳舞。
薛濤尷尬，低聲說：「我要當值呢。」
韋皋剛舉起一杯劍南燒春，聞言笑道：「這麼說，倒是我耽擱了你？那你就現在跳，莫愁退下，你獨舞，讓你出出風頭。」
莫愁幽怨地看主位一眼，轉身退下。眾官員幕僚停下酒杯，息了笑談，都饒有興趣地看向薛濤。
薛濤大窘，紅了臉不動，韋皋便叫人賜酒，「不是一向膽大嗎？給你壯壯行色。」
琪奴笑拿琉璃鍾來，韋皋道：「燒春她喝不了，拿波斯國的訶梨勒酒來。」
琪奴忙返身倒波斯酒，薛濤接過。琉璃鍾內酒液金紅灩灩，在燈燭下泛著流光，香氣噴鼻。她橫橫心，一仰脖喝了，就走下臺階。
樂工們忙奏樂。薛濤剛跳了兩步，韋皋就搖手笑道：「好了好了，上來吧。」眾人都笑了，薛濤雙臉通紅，只得走回來。
韋皋笑道：「都怪我，本想叫你出風頭，誰知差點出醜。琪奴，拿好紙好墨來，讓她作首詩才是。」
眾官員與樂伎們越發笑起來，薛濤氣道：「我要有酒才有詩。」
韋皋哈哈大笑，親執銀壺為她倒酒，笑道：「待會做不出來，罰這一壺！」
底下樂聲又起，眾人宴飲，薛濤退到一邊，把那琉璃鍾拿在手中轉著，慢慢飲了。心內定定細思，若寫宴飲，幕僚們所作太多，再寫也堆砌無味。
這時階下灼灼又出來舞蹈，鳳鳴等合歌。灼灼的身體極其柔韌，踩著音樂飛速旋轉，轉，轉，轉得人眼花繚亂了。忽然一聲羯鼓，她猛然向後下腰，頭頂觸地，絢爛飛散的紅裙裾上倒著一張豔絕的雪白小臉。
眾人喝彩，薛濤一擊掌：「有了！」提筆凝神，一口氣寫了出來。
韋皋回頭看薛濤已經作好了，就要來看。只見紙上寫著《試新服裁製初成三首》，先笑道：「呵，讓你作，你就一下子作了這麼多。」遂細細看下去：
紫陽宮裡賜紅綃，仙霧朦朧隔海遙。
霜兔毳寒冰繭淨，嫦娥笑指織星橋。
九氣分為九色霞，五靈仙馭五靈車。
春風因過東君舍，偷樣人間染百花。
長裾本是上清儀，曾逐群仙把玉芝。
每到宮中歌舞會，折腰齊唱步虛詞。
韋皋看完，點頭笑道：「字好些了，詩亦可愛。」又叫琪奴：「拿下去給他們傳看。」
韋皋發話，底下幕僚文官自然爭相觀閱，邊看邊使勁讚賞，說了許多溢美之辭。
韋皋高興，又賜薛濤酒。薛濤滿心得意，波斯酒香甜如蜜，便連連貪飲三鍾。飲罷，微覺頭昏，笑盈盈扶著韋皋椅背，就如一朵微醺的解語花。
韋皋不禁高興，叫水部郎中司空曙：「之前我給你引薦了一位男徒弟，今日再引薦個女徒弟，就是這薛濤。你看，可配你來教導？」
司空曙放下酒杯笑道：「若沒有這三首詩，今夜酒宴歌席便淪為濫飲了。這小小樂伎確有才華，下官有何不從。」
眾人聽了，都舉起酒杯，慶賀節度使新得「才子佳人」。
韋皋更加喜悅，不料薛濤卻曼聲說：「我不喜歡司空郎中的詩，太淡，有些又太粗，只有‘縱然一夜風吹去，只在蘆花淺水邊’一句還好。」
一言既出，滿廳的人都一齊笑了，司空曙也捋著白鬚低頭笑。韋皋笑得酒濺出金杯，琥珀色的酒液染汙了案上的玉色緞面。他指住薛濤高聲道：「好狂的婢子！」
原來那訶梨勒酒淺飲無妨，飲多了就有後勁兒。薛濤酒醉了，雙臉綃紅，眼波欲流，倚住韋皋座位後的小山屏，猶自語道：「本來麼，難道我作得還不好嗎？」
琪奴忙掇個月牙凳扶她坐下。
韋皋好容易止住笑，說道：「你作得很好，司空郎中，我的婢子醉了，我替她給你賠禮。」
司空曙立起來笑道：「不敢，節度使言重。」
鳳鳴本在席間勸酒，便提議玩酒令。薛濤還要參與，只是身不由人，搖搖欲墜。韋皋見狀笑道：「扶她在屏風後頭睡一會兒，醒來再行令。」
琪奴應著，扶薛濤在韋皋身後的小山屏後躺下，她還不肯，但周遭濃郁的花香酒氣燻得她胸內一陣漲悶，險些嘔酒，連忙聽話躺下了。剛躺平，就聞見一縷甘松香氣，卻是前方韋皋襴衫上的薰香，冷重凜冽，她頓覺舒服了些。
奏樂，舞蹈，喧笑，行令，羯鼓咚咚，彷彿敲在薛濤酒醉的心上。席上大家用一朵又紅又香的朱槿花依次傳遞，鼓聲將終時，花落在鳳鳴手中。她連忙將花拋向韋皋，眾人鬨笑起來，韋皋笑飲一鍾酒，點鳳鳴代唱《春江花月夜》。
春江潮水連海平，海上明月共潮生。薛濤含笑閉上眼，在嘈雜聲裡十分安穩地睡了，夢裡還在行酒令，她行得最好，得了第一。