「當然是段校書家的菜好了。」碧波萬頃的摩訶池畔，薛濤笑著說。
暮春初夏，風花明媚。不遠處，司空曙、符載等一大群官員幕僚圍著韋皋笑談。池邊立著使院小吏十二人，各捧筆硯，等著記錄眾人遊賞後得的佳句。
韋臧孫嘴上不肯認輸：「好什麼？看著窮措大一般，沒一樣貴重食材！」
段文昌笑道：「物無不堪吃，關鍵看廚子能否善均五味。」
薛濤笑說：「別理他，這湖可真大，你知道它的來歷麼？」不等段文昌回答，她就開始介紹，「這是隋蜀王楊秀造的湖，有位胡僧見了讚歎說‘摩訶宮毗羅’，摩訶意思是大，毗羅為龍，意謂此池廣大有龍，蜀王於是給它取名‘摩訶池’。」
段文昌微笑：「原來如此。」
韋臧孫不高興，故意說：「楊秀挖這湖，累死了幾千人，你仔細看，湖底都是白骨。」
氣得薛濤跺腳道：「哪本野史說的？你就是故意煞風景。」
韋臧孫咧嘴笑了。
一時大家的詩都有了，口授小吏，命他們寫出來。薛濤跑回韋皋身邊，湊上去與他一同看。
看完之後，她先笑說：「符公也太頌聖了，司空郎中的就比他好。段校書勝在清新，我覺得最好。劉從事麼，只會堆砌些前人辭藻，這樣的詩要一百首也是立等就有。」
韋皋道：「司空曙第一，段文昌居二，符載劉闢等排後。」
眾人都笑說節度使評得公允。段文昌不在乎文章遊戲，劉闢卻覺失了顏面，何況被一個低賤樂伎當眾品評貶低，不由對她心生厭恨。
韋皋又笑問薛濤：「評起別人你頭頭是道，你自己的呢？」
薛濤不喜從眾作應景遊樂詩，便撒個嬌說：「今日懶得作。」
「你也有才盡之時。」韋皋大笑，「不行，回去給我補起來。」眾人都笑了。
韋皋看左右，忽想起來問：「韋少尉呢？」
一位幕僚忙回答：「往林中獵鹿去了，預備孝敬節度使。」
韋皋有些不悅：「這是什麼季節獵鹿，叫人找他回來。」
薛濤笑偏著頭岔開話題：「佛語說，世法平等，節度使只會跟我們要詩，您自己怎麼不作？」
「這狂婢。」韋皋說著，卻笑了。他年輕時也喜歡作詩，多年沙場朝堂滄桑，早已不作了，眾人忙湊趣說起別事來。
中午飲宴後，眾人遊湖。薛濤立在韋皋寬闊的畫舫上，盡情領略摩訶池的千樹壓碧水，美景如圖畫。這一刻，她才真的想要寫詩了。
游到交寅時分，韋皋有事要回府，奴子們連忙將畫舫靠岸，撤除池畔綠茵上的帳篷帷幔，整理酒具茶具。
韋皋的車輿先走，薛濤剛上馬，卻被韋臧孫叫住。他剛獵鹿回來，外裳抹額都解了，只穿著大紅襴袍，滿臉是汗：「吃鹿肉不吃？」
薛濤猶豫，段文昌過來笑道：「一起去吧。」
薛濤便回頭抓住一個奴子：「到樂營告訴絳真阿姊，就說我晚回來一會，若節度使叫時替我擋著。」
奴子答應去了，薛濤笑問：「去哪裡吃？」
越往湖邊坡上走，林木越深密。馬在銀杉、珙桐、水青樹、鵝掌楸、金錢松間繞行，潺潺溪流明明暗暗流下坡去。
韋臧孫早跑得沒影了，只偶爾看到一點火紅的袍角。段文昌穩穩控著馬，始終不離薛濤左右。兩人聊些詩書，觀點喜好出奇地一致，直到說累了才沉默下來。薛濤深深呼吸，胸腔裡充滿了林間的清新空氣。
她偏頭看段文昌，世家公子如玉的側臉安寧沉穩，雙眼卻含著警惕，提防遠處有無野獸出沒。馬蹄嘚嘚，踐過鐵線蕨，星葉草，獨花蘭，薛濤很適意，很願意一直這樣走下去。
眼前忽然開闊，溪水聚成一大片深潭，潭邊白石磊磊，幾個奴子在下游收拾那隻死鹿。韋臧孫提起袍領嗅嗅，一身血腥氣，便一把脫了跳進深潭。
一隻溫潤的手忽然蓋上來，遮住了薛濤的眼睛。那手並沒有觸到她的皮膚，但她的睫毛掃到了他的掌心。
薛濤驀地臉紅了，她只得大叫一聲：「韋臧孫。」
韋臧孫正在潭裡扎猛子，鳧上來抹抹滿臉的水笑道：「好爽快。」
薛濤氣咻咻回身下馬，背對深潭在一塊白石上坐下。段文昌微笑坐到她旁邊，她眼角餘光裡都是他的青色袍角。
韋臧孫浪裡白條一般從水裡出來，接過奴子遞來的淨衣穿了，披著溼黑的頭髮過來一彈薛濤的後腦勺：「坐這兒幹什麼？過來看剝鹿皮，帶梅花的，很漂亮。」
「鬼才要看！」
段文昌微笑。韋臧孫忽然覺得餓了：「段兄，野味我是給你打好了，怎麼炙，還得你來。」
段文昌有點尷尬，還是說：「好。」
林間升起了青煙，瀰漫著松枝燃燒的香氣和嗶剝聲。
過了一會兒，段文昌回來了，薛濤正旋轉著一朵明黃的野花出神。聞聲抬頭看時，只見他潔淨瀟灑的青衫上黑一道灰一道，連臉頰都抹上了。
「呦，」薛濤噗嗤笑了，順口吟道，「公子翩翩說校書——」
段文昌的臉落上一層輕忽的紅色，篝火那邊傳來韋臧孫嗷一聲怪叫：「段文昌，你是紙上談兵啊，你炙得這是什麼，還不如我呢。」
薛濤先抿著嘴笑，然後哈哈大笑了。段文昌到潭邊洗臉，笑道：「知行不一，確實是個問題啊。」
不一會兒，奴子們把鹿肉炙熟了，撒上胡椒、豆蔻等香料，三人都湊上去吃。薛濤一邊吃一邊拿手扇風：「好燙，好香。」
密林之內，溪聲滿耳，心無一事，這鹿格外的該殺，新鮮炙出的鹿肉格外的好吃。
韋臧孫愜意大嚼：「怎麼樣，跟著哥哥好吧，」又斜睨段文昌，「我早就說了，吃喝玩樂沒人勝過我。」
段文昌只是微笑，韋臧孫舉起酒囊大飲一口，忽然高興道：「不如咱們結成異性兄妹吧。」
薛濤白他一眼：「才不跟你結拜。」
段文昌笑道：「落地為兄弟，何必骨肉親。」
韋臧孫不由拍拍段文昌的肩：「兄臺這話我領了。」
三人吃完，奴子們將剩下的鹿肉也炙了，韋臧孫叫他們安心坐下吃，自己帶著段文昌和薛濤往坡頂去。