上到坡頂，日已西暮，韋臧孫伸開雙臂迎浩浩長風，薛濤和段文昌遠眺夕陽中的摩訶池，池面倒影著晚霞，一半通紅。
韋臧孫忽然對著遠方喊道：「總有一天，我要一人一馬，獨自闖出一番天地！」
天地！天地！天地！密林湖泊回應。
「你們呢？」他回頭問他們倆。
薛濤一笑，把手攏成喇叭狀大喊：「我要做個偉大的詩人！」
詩人！詩人！詩人！
韋臧孫噗嗤笑了，段文昌聲音不大，沉穩堅定地說：「我要施展我的抱負。」
薛濤打韋臧孫：「你笑什麼，你自己才好笑！還一人一馬，獨闖天地，韋少尉！」
韋臧孫先還嬉皮笑臉地躲著，聽到後面，臉沉下來。
段文昌對遠方道：「平盧節度使李納便是‘子承父業’，先手握重權，然後逼迫朝廷頒發正式文書，他後來甚至自稱‘齊王’。」
韋臧孫猛抬起臉：「我沒有這個抱負，」聲音低下去，「也沒有這個能力。」
段文昌看著他點點頭：「其實，子承父業的節度使沒有一個能善終，‘齊王’的名號並不能讓李納名正言順，而成德節度使之子李惟嶽在引發東北藩鎮之亂後終被刺殺……不管多麼步履艱難，天子對藩鎮的態度是明確的，‘不令子孫嗣襲’。」
韋臧孫吐口氣：「我知道，所以我想脫離伯父，獨自去闖闖。否則，明年是這樣，後年還是這樣。」
段文昌鼓勵他：「可以的，沒有你想的那麼難。我父親謝世極早，我也是脫離叔伯後獨自闖**的。」
韋臧孫眼中一亮，薛濤怔怔低聲說：「怪不得你官只九品，憑臨淄段氏的家蔭……」
「品階不是最重要的，」段文昌說，「重要的是歷練學習，施展抱負，過有意義的一生。」
韋臧孫的眼睛亮亮的：「是。」
薛濤擊掌由衷道：「說得真好。」
晚霞漸落，繁星升起，三個年輕人在鳴蟲的吟唱中慢慢走出叢林，心裡都鼓脹著理想的**。
回到樂營，薛濤仍然雙目明亮，嘴角帶著微笑。
絳真見她，臉色蒼白地跑過來：「怎麼這麼晚？琪奴來了三次，說節度使叫你去謄抄今日遊湖的詩文。我簡直急得沒法，只得擋在你門前，說你病了不能見人。還好他沒有像上次那樣非請醫官來，不然的話，我可怎麼辦！」
薛濤吃吃笑道：「好阿絳，是我帶累你了，下回一定早點，如何？」說罷就要去沐浴。
絳真忙拉住她：「又是下回，我跟你說，你不能這樣，依我看，你在外面遊玩，節度使其實是知道的，他只是看你年幼，縱容你罷了。」
薛濤笑道：「你也說了，節度使縱容我呢，你還怕什麼？」
絳真噎住，半晌說：「反正這樣不好，你跟著公子們遊玩不好。」
「不合禮教，對嗎？」薛濤笑推她，「下回不了，走走，一起去洗澡。」
春盡夏來，倏忽端午。這天，牙軍與成都平民一起在錦江賽龍舟，韋皋與民同樂，自然要在錦官城現身半日。不得同行的樂伎們都埋怨沒福看熱鬧，薛濤卻嫌天熱，主動留在樂營。
有點晃晃的太陽影子，她搴下竹簾，在陰涼裡寫字。
剛寫了沒兩頁，韋臧孫的奴子來請，說少尉讓儘管叫上樂伎們，一同去赴野鹿宴。薛濤自己懶怠去，但一想絳真灼灼等悶了半年沒出門了，就答應下來。
野鹿宴設在城外解玉溪旁，修竹萬竿，翠篁蔽日，好不涼爽。薛濤等到時，綠蔭花毯上珍饈羅列，已列坐著許多公子名妓。
韋臧孫剛迎上來，薛濤就嫌棄說：「這麼燠熱的天，誰吃鹿肉。」
韋臧孫道：「先別挑嘴，過來吃吃就知道了。」
薛濤坐下，看看席面，竟然十分清爽，鹿肉都製成冷盤或肉脯蘸料吃。另外名貴果蔬香花甚多，擺盤通用高腳銀器，優雅簡潔。當然也少不了角黍包金、香蒲切玉的各種粽子以及甜飲冷酒。
鳳鳴坐在驃騎將軍的公子旁，灼灼早被幾個東川來的公子圍了，絳真則滿面通紅地被韋臧孫按在許桁生身旁坐下。他兩個，一個素裙粉面，一個白衣玉面，都有些靦腆，真是又相配又好玩。
一時席開，段文昌不知從哪裡走來，坐在薛濤旁。
薛濤忙對段文昌說：「今日的宴席何其淨雅美味，又合時宜，可不像咱們少尉的風格。」
段文昌微笑說：「我把膳祖帶來了。」
薛濤恍然大悟，「我說呢，原來是‘行珍館’駕到。」不由笑了。
眾人宴飲，一位女妓說新聞逗樂。說是有位宋州刺史，居然娶了一個狐仙，眾人都嬉笑起來，道這位刺史真是豔福不淺。
驃騎將軍的公子舉杯嗤道：「現今的時世，娶妻不娶士族名門之女，就是自絕後路，婚姻失類，立刻被士族排除在外。」
他仰頭把酒喝了，拿空杯指點眾公子：「你們一個個的，別說狐仙，就算是神仙，若是出身庶族，都沒一人肯娶！」
成都尹的公子便笑：「大男人三妻四妾，這點事有何為難。只要你有狐仙，我就敢即刻娶回家去。」
一位與他相好的女妓立刻拿果子擲他：「好油嘴的郎君，奴奴還不夠美貌，還貪著什麼狐仙，小心狐狸把渾身精血都吸了去！」
眾人大笑。
薛濤看段文昌，他也微笑著，她便促狹道：「墨卿讀萬卷書行千里路，就沒有遇見過狐仙嗎？」
段文昌看著她的眼睛說：「有。」
薛濤忽然不敢問狐仙是誰，別過眼心裡微跳，舉起酒杯飲了一口，段文昌提起玉壺，再替她滿上。
菜餚可口，酒又甜美，薛濤喝得盡興才散。臨行上車時不見了灼灼，遍尋不著，只得由她去。
段文昌騎馬相送，到牙城外薛濤與他告別時，忽然發現他騎的是一匹普通青馬，原先那匹玉勒金鞍的連錢雪馬卻不見了。
段文昌笑說：「‘五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。’」無所謂的樣子。
原來他是把馬賣了，換了今天的宴席美酒。墨卿脫離家族，想必囊中逐漸羞澀，可公子哥花錢的習慣卻沒改。薛濤不禁掩口笑了。