薛濤在藏器園等候，看荷花又開了滿池。
婢子燃起燈燭時，韋皋方從城外巡營歸來。沐浴過後，他常服襴衫手持一本佛經坐著，薛濤拿八寶犀角梳替他攏發。
她把越來越多的白髮藏到黑髮裡面。
「不用藏，老了。」韋皋喟嘆。
薛濤繼續梳：「西川仰仗著您，您不老，只是操心太多。」
韋皋翻著佛經，室內只有書頁的窸窣聲。
「你話少了。」他對著經文說。
「哦。」薛濤想想道：「您巡營幹嘛選在苦夏時？每年都是。」韋皋的額頭鬢角，因烈日的灼曬更顯了一些滄桑。
「叫我和他們都不能鬆懈之故。」韋皋抬手按按太陽穴，有些痛苦地蹙起眉頭，「真是老了。」
薛濤叫婢子拿薑桂解暑湯來，韋皋擺擺手閉上眼。她頓了頓，放下犀角梳替他按著太陽穴。
晚風將薄綃帷幕吹得鼓起，又放下，再鼓起。
「你不高興？」韋皋忽然問。
「沒有。」薛濤答。
「應該說，你今日特別的不高興。」
薛濤賠笑：「您在說什麼。」
「你說說。」
薛濤頓頓，如實道：「我有個好姊妹即將遠行；還有個好姊妹，我以為是好姊妹，結果人家並沒把我當姊妹。」
韋皋哼一聲笑了：「什麼亂七八糟，好好說。」
薛濤只得答：「前面說的是絳真，後面說的是鳳鳴。」
「鳳鳴？姓朱的？」韋皋道，「我記得，前日驃騎將軍跟我要個官奴婢，叫什麼朱鳳鳴。」
薛濤點頭：「就是她，她今日被納入將軍府，人人都被邀請去吃喜酒，但是沒有我。」
韋皋笑道：「也沒有請我。」
薛濤不禁一笑，忙斂色道：「節度使玩笑，這種小事，怎敢驚擾大駕。」
韋皋拍拍她的手：「好了。」
樂伎們是從霄孃的重新得勢上，看出「韋令孔雀」復寵如初的訊息的。
玉梨院人事更迭，年紀大的樂伎被遣散，各奔前程，新的鮮嫩的面孔湧現，都是霄娘一手提拔的人。
絳真也即將離開樂營，看著薛濤為她添妝的首飾，堅決道：「這不行，太貴重了。」
薛濤將那彩梳寶鏡、玉搔頭、珊瑚步搖、珍珠冠、金銀琥珀臂釧、瓔珞項圈傾進寶鈿箱裡，微笑道：「最好的你留著，次好的用做盤纏，普通的拿去散給管事的樂官，臨走了，叫他們別為難你。」
絳真勉強笑道：「什麼時候你也長心了，倒為我操持。」又道，「看近來情形，節度使還是喜歡你，但這些貴重賞賜，你仍該給自己留著，將來無論如何都可傍身。」
薛濤笑道：「我那兒還多著呢，我圈在這裡，又沒有花錢的地方。」
絳真看向窗外，薛濤如今單獨住一庭院，就坐落在玉梨院西南角，和節度府內宅只有一牆之隔。短短的女牆那頭是內宅花園，牆兩邊共用的事物很多，一段流水，一叢鑽壞牆沒來得及收拾的簞粉竹，半樹紫薇花。小婢子的風箏、手帕掉了，還有在牆那頭喊著要這邊找的。
「在那裡不是一樣嗎？」薛濤順著她的眼光看過去，「差不多的。」
怎會差不多？不入內宅，妾身總難分明。絳真絞著手指，低頭嘆息。
薛濤撿起一面鎏金纏枝花菱花鏡：「這鏡子倒好看。」她仔細看上面的花紋，「側面還有字呢，‘光流素月，韶華常青，終古永固，瑩此心靈’，說得真好，適宜給新娘用。」她遞給她。
絳真接過道：「什麼‘終古永固、韶華常青」，哪有不老的人，不變的事？」
薛濤打她手：「明日合婚，還不說點吉利話？」
絳真臉紅道：「我這輩子的命，來西川也就壞到底了，還怕更壞嗎？」