節度府度過了一個安靜樸素的春節，到了正月十五上元這日，才有個面生的樂官來安排樂伎侍奉之事。按規矩，節度府正月十六便要官司更張，正式辦理公務了。
十六日清晨，薛濤洗漱換過值服，早早往節度府大堂等候。一進大堂，灰突突的，不禁感嘆高崇文真乃神人，除了牆上揭不走的廳壁記，畫幅巨闊的王宰《蜀道圖》，別說各色古董擺件，連兩列金塗銀枝的大燭臺都被他帶走了。薛濤嘆口氣。
不一會兒，零零散散七八位小樂伎也來了，都是臨時從遂州、嘉州徵來的，不甚知道規矩，手足無措地四下打量。
薛濤只得先到耳房籠炭，煎水，想取些白檀沉水焚上，竟都沒有。便又返回大堂主案上點燃燭臺，鋪紙研墨，正忙著，聽見有腳步聲自側門傳來。
她放下墨錠，垂手侍立一旁。
武元衡穿著公服，戴進賢冠，在主位上坐下。在他溫和修雅的氣質籠罩下，藩帥紫色異文袍上的鶻銜綬帶花紋都變得文質彬彬。幾個官員在階下行禮，武元衡笑道：「我大概來早了，才你們幾個。」
書僮在旁小聲提醒：「相國，離早會還有小半個時辰呢。」說著發現茶水、筆墨、紙張都已備好，有些詫異。
武元衡這時看到了薛濤，略一打量，便微笑道：「你就是薛濤？」
薛濤連忙走上前大拜：「正是婢子。節度使將我從邊城接回成都，大恩無以為報。」
武元衡道：「舉手之勞，只當謝你贈詩的謝禮。」
薛濤深懷感激，稱不敢當，再次大拜，然後退後肅立一旁。
階下官員漸漸來齊，禮官領著統一行禮。
武元衡受過禮，便道：「年前聖上來書，說自從西川平靖，劉闢被誅，藩鎮各個惕息，都請求入朝覲見，以示忠順。鎮海節度使李錡亦不自安，也求入朝，聖上便恩許了，還遣中使至京口慰撫，不料李錡屢遷行期，從夏天一直拖到歲暮。如今又上表稱疾，說去不了長安了。」
官員們面面相覷，薛濤不禁看武元衡一眼，只見他優容端坐，神情自若。
「你們覺得，此事聖上當如何處置？」他說。
堂中靜了片刻，一位西川舊幕僚便揣度著武節度使的心思說：「李錡坐擁十萬騎兵，為人魯莽傲慢，惹急了，說不定就與朝廷兵戈相見。節度使可以勸說天子以寬大為懷，如此一來，不但天子心安神寧，那鎮海節度使李錡也會記得您給他的面子，將來西川行事，就多一份助力。」
武元衡聽了淡淡道：「李錡不是高崇文，有幫聖上掃平西川之功，我倒不必給他面子。」
另一文官躊躇道：「要說面子，這李錡也太不給天子面子。」
那西川幕僚剛聽了武元衡的話不敢發作，此刻立即冷笑駁道：「天子年輕，跟當年德宗皇帝剛即位時一樣，對藩鎮惡之入骨。若真為帝王的面子掀起戰事，弄得生靈塗炭，贏了也有悖天命。要是敗了，更長藩鎮的志氣，德宗皇帝便是前車之鑑。」
文官不禁道：「帝王顏面就是朝廷的顏面，藩鎮節度使把長安大明宮當成自家庭院，想進則進，不想進就不進，成何體統？」
一時幾個文官幕僚分為兩派，紛紛爭論起來。
「得了得了，」一位腰圓膀闊的武將忽然嘟囔，「這跟西川有毬關係？」
他出列朝武元衡一拱手：「末將從巂州來，大年初五就出發，冬雨裡連泥帶水走了十天，就為跟新節度使說說軍費的事。武節度使既然已從長安來了成都，就不再是天子的宰相，而是西川的節度使，當像韋太師一樣以西川利益為重。若整日還口裡不離長安，那咱就回去了。」
武元衡帶來的長安幕僚不禁呵斥：「不得無禮。」
武元衡擺擺手，淡淡道：「不妨，只是將軍恐怕忘了，西川是唐土的一部分，蜀人都是大唐天子的子民，你也是朝廷的官員。」
那武將低頭咕噥：「咱可沒吃過天子的俸祿，都是西川水米養的兵。」
武元衡理理冠冕，清楚道：「現在我便說說西川的事宜。三年內，我要做三件事，一是厲行節約，恢復經濟。這節約分兩路去行，一路是裁剪公務花費，從我這裡裁起，一切從簡，務以便人；第二路是削減軍備。」
此言一齣，底下武官們立刻吵嚷起來，薛濤微微蹙眉。
武元衡兀自飲茶，等他們平息些，便繼續道：「我來西川的第二件事，是穩固邊防，韋太師畫下的版圖，我要守住。」
說完第二件，武元衡啜一口茶，又說道：「第三件事，獎掖後進。凡西川官員，無論出身，不分文武，凡有治國之能者，都能自薦。」
穩固邊防，武官們紛紛冷笑。
武元衡置之不理，開始就西川當前最迫切的春農、水利、賦稅等問題的挨個叫相關官員上前議事，並一項一項解決，當場簽發公文。
薛濤鋪紙研墨，鈐章封印，忙碌碌便到了中午。諸官員就在堂中用飯，餐點著實簡素，米粥湯餅，一盤酸漿胡芹，一盤冬筍而已。
不等官員抱怨，管供奉的職事官先起來作揖道：「高將軍連商戶的米都不曾給成都留下一粒，這是周邊郡縣借來的，請節度使、各位官員且先將就用罷。」
薛濤在丹墀上看著，回思當年綺麗盛宴，真如隔世。她再看武元衡，竟神色平靜地用木匙舀著面前能照見人影的米粥，那樣子仍然溫雅從容，薛濤心裡不禁湧起一絲敬佩。