滿堂官員直忙到上燈，方各自返家。紫緋青碧的官服散去，大堂更顯得空**灰暗。
武元衡在燭下又看了半個時辰公文，方端起茶盞。他從長安帶來的幕僚不禁嘆息道：「相國辛苦，這西川真是是非之地啊。」
武元衡笑了：「你們都累了，回去歇著吧，我一個人再坐一會。」
諸人退出，薛濤正欲跟著走，卻被武元衡叫住：「對了，我有幾句話問你。」
薛濤忙回來，叉手立在他面前。
武元衡不動聲色地打量她兩眼道：「你從什麼時候開始跟著韋太師？」
薛濤微微一禮：「貞元十三年。」
「哦。」武元衡點頭，「有十年了。」
「嗯。」
「你必定經歷了無數早會，今日的早會如何？」
薛濤躊躇，武元衡微笑道：「但說無妨。」
薛濤便坦白說：「我有些不解，節度使頭一次集結官員早會，不先立威，怎麼說起李錡？而且，」她猶豫了一下，還是直言道，「而且初次見到將軍們，正是施恩招攬之時，您卻削減軍備，使人含怨，將來，該如何控制他們呢？」
一絲讚賞的神色從武元衡面上一閃而過，他含笑答道：「韋太師服南詔，摧吐蕃，有不世功績。他待軍甚厚，西川將士至今依戀舊主，我都知道。但時移事易，現在的西川才經戰亂，滿目瘡痍，百廢待興，我不削減軍備，如何與民生息？」
薛濤不能答。
「三川頓使氣象清，賣刀買犢消憂患，」武元衡吟了一句自己的詩，「好在韋太師平了吐蕃，我有緩和各方矛盾的時間，不然，這個局就難破了。」
薛濤聽了道：「您愛護西川百姓，令人欽佩，但削減軍備也不急在今日啊。邊防依然要守，若與將軍們不和，豈不危險。」
武元衡一笑：「前日我已收到聖上的密詔，意在把諸藩鎮節度使的軍權下放，交給各州刺史。等這封詔書大告天下，藩鎮軍閥便自然消解了。當然，在今日的大唐，這項政策在許多地方還行不通。」
薛濤震驚，沉默一會低聲說：「但您想讓它在西川行得通，所以您將得罪人的事先做了，好讓各州刺史們有餘地去籠絡軍人，保證蜀地和平。」
武元衡點頭，不禁再次打量薛濤。她纖細修長，美貌已被邊地風日侵蝕而顯出一絲憔悴，但整個人並不給人柔弱之感，而是堅韌優雅，一雙美目十分明亮。
面對他的目光，薛濤並不侷促，依舊坦然。
「您就一點都不在乎軍權嗎？」半晌，她還是忍不住問。有了軍權，就能盤踞西川，擁有一人之下萬人之上的自由。
武元衡不禁笑了，幽默道：「我只願農有耕，商有利，壯有所用，老有所終，鰥寡孤獨皆有所養。」
薛濤不由也笑了，上前為武元衡煎茶。一時茶熟，武元衡便賜坐，讓她同飲。
薛濤謝座，武元衡飲著茶湯閒淡道：「我年輕時，先做過鄜坊節度使、河東節度使的幕僚，第一任實職，是華原縣令。」
「哦？」薛濤微笑。
武元衡繼續道：「當時有個鎮軍督將恃恩矜功，要在我治下截河為湖，廣修庭園。我當然不許，因為截河易生水患，況且良田千傾化作湖澤，豈不可惜？然而督將跋扈，竟私自叫軍健把河截了，結果秋來大汛，庭院未成，倒傷人傷畜數百。我氣得稱病辭官，一二年間，都沉浮宴詠，不理世事。」他擺擺手低頭飲茶。
薛濤默然，有些欽佩和感動。武節度使與韋太師不同，韋皋是劃地而治，只要一方民富兵強，用武力守衛了大唐西南；而他則是儒家風範，追求江山一統，萬民平安。
她不知道誰的理念更勝一籌，半晌輕嘆道：「節度使仁者愛人，令人欽佩，希望真有一天，大唐不再同室操戈。」
「大唐不能再同室操戈。」武元衡聲音忽然高了。他舉目嘆息，看向幽暗的大堂深處，「藩鎮不除，還會有第二個安祿山，再這樣下去，軍閥混戰，朝廷軟弱，朋黨之爭漸起，大唐中興之夢，就真的只能是夢了。」
薛濤不禁問：「藩鎮真能消除嗎？」她兩三歲時就經歷朱泚之亂，德宗身為天子，竟被驅逐到奉天。到了十來歲時，淮西節鎮叛亂，朝廷又無可奈何。
「能。」武元衡平和而堅決地說。
薛濤點點頭，有些歡欣鼓舞：「天下太平，那最好不過。再也不會有劉闢反叛這類事發生，人們再不必陷於戰火，將士再不必無謂地流血犧牲。」
武元衡微笑，薛濤忽想起來問：「那您到底準備怎麼回覆聖上？關於李錡。」
武元衡從案上拿過一頁信箋，提筆蘸墨，迅速走筆寫下：
「陛下初即政，錡求朝得朝，求止得止，可否在錡，將何以令四海？臣以為，必當逐之，以告天下！」
薛濤在旁看著，武元衡筆下如有風雷湧動，鏗鏘峻激，力透紙背。她不禁想，原來在這副溫雅優容的外表下，藏著一顆金剛守則的心啊！
茶已飲畢，武元衡起身，薛濤隨行至大堂外。
冷雨停了，有風南來，昏暗的天邊竟泛起一線紅霞。空氣極其清新。