「聽說你是長安人？」
「嗯，四五歲時才入蜀。」
「哦？」元稹感興趣地問，「那你家住在長安城何處？我家在——」
「靖安坊。」兩人同時說，然後都笑了。
「好巧。」薛濤莞爾。
「我也許見過你，那時你還梳著丫髻罷。」元稹嗅她濃密豐茂的青絲，裡面蓬勃著令人沉醉的幽香。
薛濤笑，想想忽道：「靖安坊有個元宅，雖然舊，但寬闊威武，是隋代兵部尚書元巖的宅邸……」
「他正是家祖，我就是在那座宅邸出生的。」元稹微笑。
「原來如此。」薛濤撫掌，「我還記得那宅邸門前極寬闊，拴馬石如林。我還在那兒放過風箏。也許我們真的早就見過。」
「相見恨晚。」元稹深情說。
薛濤笑了：「為時未晚。」
「那天你說到家勢，」元稹看著帳頂垂下的鎏金鏤空香球微笑，香菸細細，在綾紋床帳內飄嫋，「我並無家蔭可依恃。曾經的赫赫家聲，早在改朝換代裡消逝。父親和叔父都沉淪下僚，又在我八歲時相繼去世。長安居大不易，母親鄭氏便帶我回鳳翔，依靠母族生存。」窗外雨聲淅淅。
薛濤動容，將他的手握在自己手裡。
「八歲前我都和宗族一同住在元氏舊宅裡。我記得那宅邸非常大，也非常昏暗。只有在每年上供時，處處燒起陳舊的銀燭，才陡然光明起來。在祠堂最高處，懸掛著一張帝王圖。那是後魏昭成皇帝。到我，是他第十四代孫。」元稹的雙目在暗中熠熠發光。
「哦。」薛濤忽然明白，他身上的勇武之氣從哪裡來的了。不僅來自曾為隋代兵部尚書的曾曾祖元巖，更來自他的先祖，北魏帝王拓跋什翼健。皇族遷都洛陽後才改拓跋為元。
「你的先祖一定在為你驕傲。揭發嚴礪，整個大唐沒有幾個人敢做。但你做了。」薛濤真誠地說。
「這還遠遠不夠！我曾給聖上一連上疏奏十餘封，闡釋朝廷的各項弊政。我與白居易等友人常常感嘆，什麼時候大唐弊政肅清，什麼時候才能迎來中興！」
「會的！」薛濤感動道，「有你這樣的人，一定會。」
元稹擁緊她：「不像那些士族子弟，我沒有蔭封，沒有家產，只有靠自己。離開長安時我發誓，我還會回來；這一生，必效死君前，揚名後代，謝先人於地下。」
薛濤仰面看他，一縷燭光透過帳幔，打在他寬闊漂亮的額頭上，彷彿鏨著一枚金印。
先祖的榮耀再久遠，再金屑暗淡，也依然流淌在他的血液裡，給他以榮耀，也給他以重負。
她伸手回抱他。
彈劾嚴礪的奏文發出，餘下便是等待。元稹又處理任敬仲貪汙案，牽扯出不少人。雷厲風行，一時東川官場戰慄。
雨把薛濤留在了行館。
元稹甩去深紅碧桃花上的雨水，將它簪在薛濤髮間：「花磚曾立摘花人，窣破羅裙紅似火。」
薛濤抬起頭，幾瓣碧桃花滑到她的紅裙上：「元郎的詩。」
元稹揚眉微笑：「如何？」
薛濤掩口笑：「綺豔多情，還可以吧。」
「好大的口氣！難道你寫得比我好？」
「‘軍城畫角三聲歇，雲幕初垂紅燭新。’元郎的集子裡可找得出這樣兩句？若找不到，就是我比你寫得好。」薛濤笑得彎下腰。
元稹臉上閃過一絲不悅，自去收拾書案。
薛濤覷他臉色，忍笑低喚：「微之？」
元稹聽見她叫他的字，嘴角逸出一絲笑容，又肅顏道：「詩不僅僅抒情言志，還應叩問歷史、補察時政、洩導人情。」
薛濤想想：「修辭立以誠。先發於誠懇，才能再談別的。」
她瞧見元稹整理請求皇帝處置任敬仲的奏文，便笑拿過來讀。讀完點頭道：「這奏文條理清楚，證據確鑿，還是一篇美文——情懇意切，音韻鏗鏘。微之，」薛濤側頭莞爾一笑，「真才子也。」
元稹笑了，上前擁抱她：「洪度，真才女也。」
雲收雨散，晴窗麗日。
元稹握著薛濤的手，兩人一起畫一幅蝶戀花圖。
「哎呀！你別亂動，這花瓣都染了！」薛濤垂頭看畫紙，設法描補。
元稹握緊她的手，細細畫出蛺蝶修長的翅尾。
薛濤屏息：「啊，這筆靈動。」
畫完，她回頭揚眉笑看他。
「清揚婉兮，」元稹讚美，「只是，你為何不貼花鈿？」
脫離樂營進入幕府後，為減卻脂粉之氣，也因為無心妝飾，薛濤很久沒有點面靨、貼花鈿，把一切綺麗裝束都蠲除了。
元稹取出一支新的雪白羊毫，點染金粉、胭脂，「我先替你描個花鈿。」