年輕的元稹英氣勃勃、耿介敢言，剛剛愉快地接受了監察御史、劍南東川詳復使的官職。
「既然來了蜀中，怎能不見見那薛濤？如此的才華，又聽聞美貌驚人。」在東川梓州的酒桌上，半醉的元稹大笑說。從好友白居易那裡，他久聞蜀中才女薛濤之名。
「元卿儀容美丈夫，才傾天下，區區一個薛濤，還請不來？」眾人笑鬧。
「我認識這個薛濤！」嚴綬恰也在場，業已大醉，又痛飲一觥：「來，筆墨！我便當眾修書一封，請她一請！她敢不來？」
酒桌上的閒事，當時也就揭過。
所以聽到書僮來報時，正在書房整理卷宗的元稹微吃一驚。
薛濤？那位名滿天下的詩伎，真從西川趕到東川來了？嚴綬這廝面子倒大。
元稹正正幞頭，抬靴走出去。
廳堂中，一位身著紅裙的超逸女子迎光玉立。看見他，遂向他大方一禮。
四目相撞，兩人都震了震。
薛濤先立即移開目光，清聲道：「元御史。」
元稹也收起眼光，微微抬高下巴：「薛娘子。不知有何見教？」
薛濤坦誠道：「此番雖是貴友嚴司空相邀，但實際上，是我自己主動前來。」
「哦？」元稹一振深青襴袍坐下，神情清傲：「所為何事？」
薛濤再端正一禮：「我知道您來東川，是為查辦瀘州監官任敬仲貪汙案。但還有一件更大、更聳人聽聞的案件，您可知道？」
元稹劍眉緊蹙，「啪」得合上灼灼留下的狀書。
「憑這個，足以立案嗎？」薛濤殷切問。
元稹不答，反問她：「這東西，你從哪裡得來？」
「一個已故的朋友。」薛濤看元稹的神色，「她揭發的物件山南西道節度使嚴礪，此案發生時任東川節度使。」
元稹會避忌權貴嗎？薛濤暗想。她看著他，與一般文官不同，他不但不文弱，反而英俊高大，有股仗劍直行的勇武之氣。但他也絕無武官的粗莽，那寬廣的前額與明亮的瞳仁，分明熠耀著才思敏銳的光華。
超拔出群，熠熠閃光的一個人。薛濤不知怎麼想起了韋皋，她生命中極其重要的男人。也許是因為，元稹的氣質與韋皋有某些相似之處吧。
「我知道嚴礪。」元稹的臉上露出一絲嘲笑，「薛娘子的語氣，似乎是告知我：犯法者可是權貴。」
薛濤迎上他的目光：「嚴礪在朝中故舊甚多，的確是權貴。」
元稹不屑一笑：「三年前，我中‘才識兼茂明於體用科’榜首，授官左拾遺。延英殿上天子問我，宰相元佑之子宜不宜做諫官？我答了個‘不宜’，天子讚歎不已。一個月後，元佑就設法將我貶為河南尉。可今天我還站在這裡，且身為御史。你覺得，我應該懼怕權貴？」
薛濤不禁一笑，忙禮道：「我替灼灼，替東川受冤的八十家人先謝過御史！」
「我還不知你所告之事是虛是實。下去吧，等我傳喚。」
兩天後，一名小吏到梓州驛站請薛濤。
薛濤來到元稹在御史行館的書房，春漸濃了，窗外全是花，一個小書僮在案前煎茶。
元稹靠在椅背上閉目思索什麼，聽報慢慢睜開眼，將手中的卷宗往案上一拋：「薛娘子。」他仍坐著，嘴角露出一絲倨傲的笑容。
薛濤一禮。
「聽說薛娘子頗擅寫詩？我知道有種女子，以美色制人，讓文士甘願奉上吟詠，然後她據為己有，歸在自己名下，號稱才女。」元稹一笑，「薛娘子想必不同。」
薛濤也微微一笑：「聽說元御史十五歲就一舉登科，明經及第？我知道有種男子，以家勢制人，讓考官不得不令其中選，然後他直驅長安，號稱才子。」她又一微笑，「元御史想必不是。」
元稹仰面大笑。「那你就作首詩來。」他笑說，忽看到面前的文房四寶，「就詠它們。」
薛濤上前，自取筆蘸墨，幾乎毫不思索，筆落詩成。
元稹看著，慢慢站起來：「《四友贊》……果真難得。」她下筆之迅疾，詩意之咄咄逼人，詩格之典重，都令他驚訝。
元稹抬頭看薛濤一眼，她微昂著頭，美目清揚，亦不掩傲氣。
他不禁一笑：「案牘勞煩，不如一同出去走走。」
書僮牽了兩匹馬來，元稹笑問：「能騎嗎？」話音未落，薛濤已穩穩坐在馬上。
元稹不禁又一笑，跨馬跟上，與她並轡而行。
走了兩步，薛濤忍不住問：「不知嚴礪案御史查的可有進展？」
元稹笑道：「如此春光，談什麼正事！」說罷打馬向前。
薛濤只得跟上。
梓州東川首府，是蜀中僅次於成都的城市。城牆宏偉，市面廣闊，商賈繁密。陽春三月，繁花生樹，群鶯亂飛，光線明媚得刺目。
薛濤半眯起眼，馬蹄得得。在陌生的城市，在帶著各類花香的風裡穿行，人有種暈眩的感覺。有多久，她沒有這樣遊玩了？