十一月，節度府堂中燃起以蜜糅合炭屑與香料的香獸炭，淡煙藹藹，文札書信間都瀰漫著清雅的蘭澤之氣。
幾個年輕的文官在几案上靜靜抄寫文書，預備發放各州。薛濤看了一篇密信，不禁吃驚捏緊信箋，抬頭看段文昌。
段文昌屏退官員幕僚，苦笑道：「是真的。」
這封來自長安的密信說，天子前些日在禁中打馬球，一名同玩的宦官揮杆時乍然墜馬，就如遭了雷擊一般。天子心內恐慌，連忙避入大殿。誰知剛坐到御榻上，就頭暈目眩，雙腳麻痺無法落地。眾人慌亂，傳御醫飛馳入視，竟診斷為中風。
「天子才二十八歲……」薛濤蹙眉道。
「有人說，這是太宗皇帝之靈在懲罰家奴與子孫。」段文昌苦笑，「其實，不過是奢侈**的惡果啊。」
「元和中興不過數年，皇室如此，真令人痛惜！天子中風，那朝政豈不更落入宦官之手？」薛濤憂心，「再這樣下去，長安不安，西川也無法獨善。」
「薛濤……」淡淡的光影裡，段文昌看向她，「在我們都還年輕的時候，我以為自己無所不能。只要有才華、耐心和勇氣，驅馳命運、力挽狂瀾、治國安天下，都不在話下。現在才知道，人其實很可憐，人力能達到的，只是萬千世界的一點微塵。」
「微塵也有微塵的力量。」薛濤折起密信，在燭上點燃：「活著就需盡力、盡情，不是嗎？反正無論世事如何，我們仍然只能做自己。」
「你終是我的知己。」段文昌不禁說。隔著燭光，兩人相對微笑。
良久，段文昌方道：「西川是我半個故鄉，我將盡全力護它安穩。」
薛濤淺淺一禮：「我替蜀人謝過相國。」
段文昌想想忽笑道：「你也要為西川做點事。那蜀錦是珍品，薛濤箋也是珍品。我就叫有司參與，大力扶持造紙業，讓薛濤箋行遍天下，和蜀錦一同為蜀地爭光增利，如何？」
薛濤揚眉：「薛濤箋早就名揚天下，為蜀地爭光了，哪裡用得著你大力扶持？」
段文昌搖頭笑了：「你那小作坊，一年也做不了多少份——」
薛濤打斷他笑道：「因為這種精美的紙箋，在書齋中供吟還可，廣為使用，則太過奢侈，並不適合。你要扶持蜀地的造紙業，我倒有個想法：我早覺現有的紙箋，規格散漫，紙幅廣闊，用時必須現裁，不方便又浪費。不如將蜀箋定為一定的規格，尺寸見方，然後號召有規模的造紙商按規格造短紙。在此基礎上，鼓勵各家發揚傳統，創立新法，或染色、或用紋板砑，令紙面隱然起花木羅紋等，建立蜀箋獨特的風格。」
「這樣的紙箋，定會上下風行。」段文昌點頭擊節，「按你說的做出來，今後西川公文用紙，就首先普及這種短紙。」
薛濤笑道：「一草一紙雖微小，但節約起來，也是對造化的尊重。」
段文昌想想又道：「這是你的主意，將來這類紙遠銷兩都八方，都稱之為薛濤箋。」
梨花盛開春又來。
薛濤伸出手，一朵明潔的花盞旋旋飛落，恰掉在她手中。她順手將那梨花放在竹茶奩上。
簷外無邊絲雨，薛濤笑道：「相國有功，上月才在江瀆祠祭了水神，即刻就春雨連綿。今年必是豐年。」
段文昌微笑端起素瓷盞。
絲雨如緒，飛花似夢，拂了兩人滿身都是。小小的茶塢外，是隨意一處西川山水，安閒秀麗，也平凡無奇。便衣的侍衛在柴門外守候。
「你說看我案牘勞煩得可憐，賜我一日悠閒，結果就在這裡？」段文昌笑問。
「我這一生沒有尋常日子，所以喜歡看別人的尋常生活。」薛濤笑吟吟說，「你瞧外面，良田桑竹，阡陌交通，黃髮垂髫，怡然自樂。難道必要像你平時那樣，垂珠簾，焚名香，聚雅士，坐明堂，飲美酒，觀伎樂，極盡奢華，才算休息嗎？」
一席話說得段文昌啞然，半晌笑道：「你這是指責我奢侈啊。」