薛濤笑道：「你出身世家，自然以極雅、極奢、極妙為享受。卻不知眼前這些，也是詩家清景呀！」
段文昌向柴門外看去，荷鋤的男子與包著頭巾、拎著食籃的婦人相互扶持著走過。過了一會，一個滿頭插花的女童，咯咯笑著扒住門扉，伸進紅紅圓圓的小臉往裡看。
侍衛忙來阻止，薛濤笑道：「不要緊。」那女童轉著眼珠好奇盯住她打量。
不遠處響起一串蒼老的呼喚，女童忙咯咯笑著跑了。頭髮花白的村嫗隨後走來，路過柴門時往內看一眼，忙抖抖索索一禮，當他們是一對尋常官家夫婦。
雨不知何時停了，陽光忽從萬里雲羅間抖出一縷金絲。
「旱不苦，禱而雨；雨不愁，公出遊！」土牆外小女童拍手唱。
薛濤不禁莞爾：「旱不苦，禱而雨；雨不愁，公出遊。這童謠在讚頌你的德政呢！真的，段相國一齣遊，這天就晴了。」
段文昌也不禁笑了。
梨花落盡，翠蔭遍佈，不久葉子黃時，梨果便如一個個黃金墜子掛在枝頭。「煉珍堂」做了梨酪呈上，配以梨花釀，都盛在羊脂玉器裡，食材器具皆瑩潤。
又是中秋夜，月如冰輪乍湧。宴席上緋碧羅列，珠翠紛陳。
紅燭高燒，樂伎們做拜月之舞。
酒過三巡，「元大才子」，人們又說到，「從同州刺史又轉為越州刺史。雖然他在同州多有德政，離開時百姓不捨，遮道相送，但朝廷卻並未嘉獎。看來，元才子輝煌的宰相生涯有如曇花，再難重來了。」
一陣風來，送來丹桂的鬱香。薛濤的心像被吹皺的秋水，微微波瀾。她嘆了口氣。
月上中天時，酒宴散盡。年輕美麗的樂伎們退下，奴子婢女們收去錦幕、陳設與几案杯盤，熱鬧繁華的廣庭陡然閒寂下來。
薛濤不禁滅了眼前的紅燭，月光倏然照人，映得一切通透，如在水底。
段文昌道：「如此清景，叫樂師吹簫吧。」
「簫聲如咽，過於悲涼。良辰美景，不如聽蘆管啊。」薛濤笑說。
「詔書已下，十月，我將被徵還長安。」段文昌垂目道。月光瑩瑩照進他紫色異文袍的絲綢衣褶，像霜雪。他的面龐埋在陰影裡，看不清表情。
薛濤持著金邊白玉酒杯的手停在半空，半晌方道：「也該回長安了——天子已經病了一年。正是盡臣子義務的時候。」
段文昌默然看著她，薛濤失落地一笑，坦然又道：「當然對我而言……希望你一直在西川連任下去。」
段文昌微澀地一笑，半晌望向月空：「宦海風波險惡，此次一別……」
薛濤不禁看住他，眼眸裡清光閃爍：「我們都善自珍重，好待來日重逢。」
樂師吹起蘆管。歡麗的樂聲像繡球一路滾下去，彷彿青春的歡宴。往事如煙，兩人都沉默著，感到一些溫馨，隨後卻終是離情淒涼。
樂曲終了，樂師躬身退下，露水侵襲桂花，空氣中只餘極淡的涼香。
「相國，夜深了，武夫人著人來請了。」一位青衣書僮從花影內走出，上前躬身道。
「哦。」段文昌起身，薛濤也起身，他道：「我送你出牙城。」